Ее настоящая жизнь

Заметив, как на его пальце сверкнула печатка с изображением бесконечности, Нина услышала циничный ответ Шеппарда:

– Ну зачем мне вас убивать, мисс Дорн, я всего лишь вас раню, причем раню серьезно. И, истекая кровью, вы ведь откроете мне дверь, потому что только так сможете вернуться в ваш мир, чтобы вам спасли жизнь?

Холодея, Нина поняла: да, доктор Шеппард не блефует!

Тогда решила блефовать сама.

– Говорю же вам, стреляйте! – заявила она, надеясь, что не слишком перегибала палку. – Я вам дверь ни за что не открою, лучше кровью на ваших глазах истеку – просто так, из принципа!

Доктор Шеппард, явно озадаченный ее словами, сказал:

– Ну а если я привезу сюда Каролину и приставлю к ее тупой голове пистолет? Что сделаете вы тогда, мисс Дорн?

В самом деле, что?

Заметив ее колебания, доктор, сжимая в руке, на которой сверкал перстень со знаком бесконечности, пистолет, придвинулся к ней.

– Давайте же, мисс Дорн, что вам стоит! Откройте для меня дверь!

Открыть, чтобы доктор Шеппард проник в ее мир и, не исключено, потом и в другие?

Он же опасен, крайне опасен, смертельно опасен.

Только вот что она могла предпринять, чтобы задержать его? Похоже, не так-то много…

Нина снова подумала о марокканском кинжале, лежащем под стулом, на котором она восседала.

Убивать Шеппарда она не намерена, а вот ранить, чтобы вывести из строя и самой, без преступного доктора, конечно, уйти обратно, была готова прямо сейчас.

Но прямо сейчас, с учетом наставленного на нее пистолета, не получалось.

– Итак, мисс Дорн, смотрю, вы раздумываете, и уверен, что примете верное решение, потому как и сами знаете, что у меня имеется некоторый опыт в убийстве людей и я готов этот опыт обогатить…

Слова доктора прервал резкий крик, и в лабораторию ворвалась мисс Ганнет.

– Джеймс, Джеймс! – завопила она истерично. – Тут полиция! Черт побери, эта идиотка ее за собой притащила!

И в этот момент раздался доносящийся снаружи мощный рык инспектора Дэвиса:

– Все, кто находится в здании, даю вам возможность выйти с поднятыми руками и без оружия! Здание взято в кольцо доблестной британской полицией, тут ни одна мышь не проскочит. Считаю до десяти! Десять…

Доктор Шеппард, подойдя к Нине, наотмашь ударил ее по щеке тяжелой узкой ладонью.

– Вот ведь стерва! Привела полицию…

Чувствуя, как горит щека, Нина поняла: еще никогда она не была так рада встрече с инспектором Дэвисом. Который, как выяснилось, оказался не таким уж идиотом – видимо, выслушав ее и сделав вид, что не поверил ни одному ее слову, он все же поверил – и тайно от нее и, что очевидно, от своего коллеги Рэглана, который, не исключено, находился у него на подозрении, все же предпринял кое-какие шаги.

А именно установил слежку, или за ней, или за Рэгланом, или за ними обоими, что и привело инспектора Дэвиса к бандитскому притону.

И к доктору Шеппарду, который вместе со своими людьми был теперь в мышеловке. Кстати, «Мышеловка» – ведь именно так называется самая известная пьеса Агаты Кристи?

– Джеймс, что нам делать? – вопила мисс Ганнет, и присоединившийся к ней Захария Осборн, потеряв голову, вдруг заявил:

– Я сдамся! Потому что все равно в этом нет моей вины, это вы, доктор, меня заставили…

– Семь, шесть…

Осборн направился к двери, и тут доктор Шеппард выстрелил ему в спину. Аптекарь, пошатнувшись, стал оседать на пол.

Нина как завороженная следила за тем, как мисс Ганнет ринулась к упавшему, а доктор Шеппард, подойдя к лежащему ничком Захарии, заявил, тыча пистолетом в мисс Ганнет:

– Так будет с любым и каждым, кто посмеет предать меня, Фелиция! Даже с тобой!

– Но Джеймс, ты же любишь меня! – простонала в ужасе мисс Ганнет, а Нина сочла избыточным просвещать ее, что доктор Шеппард любит только одного человека: самого себя!

– Пять, четыре…

В лабораторию влетел инспектор Рэглан, держащий, как и доктор Шеппард, в руке пистолет. Мужчины, ощетинившись, уставились друг на друга.

– Шеппард, я умею обращаться с огнестрельным оружием получше вашего! – заявил инспектор надменно.

– Ну, это мы еще посмотрим… – ответил тот, и в этот момент мисс Ганнет, на которую инспектор Рэглан не обращал внимания, кинулась на него сбоку и, толкнув, попыталась выбить из его руки пистолет.

– Три, два…

Терять время было нельзя – встречаться с инспектором Дэвисом, которого она, выходит, зря считала тугодумом и который, быть может, и пришел ей на подмогу, в планы Нины не входило: слишком много будет расспросов, слишком много недомолвок и неувязок.

Пока мисс Ганнет тягалась с инспектором Рэгланом, Нина, быстро нагнувшись, схватила сумочку, достала из нее марокканский кинжал и в одно мгновение перерезала путы на своих щиколотках.

– Джеймс, помоги же мне! – раздался отчаянный голос мисс Ганнет, и снова прогремел выстрел – на этот раз стрелял инспектор, пославший пулю в грудь любовницы доктора.

– Один, ноль! На штурм, ребята!

Доктор Шеппард, в свою очередь, выстрелив в инспектора Рэглана и вытолкнув его из дверей лаборатории, задвинул тяжеленный засов.