Ее настоящая жизнь

– Так кого подозревает месье Пуаро? Вы ведь в курсе, не так ли, мисс Дорн?

Все четыре человека уставились на Нину, и та произнесла:

– У меня совершенно четкие инструкции от месье Пуаро, не позволяющие говорить об этом…

Миссис Экройд простонала:

– Ах, пожалейте мои бедные нервы! Кажется, снова мигрень начинается. Дайте же мне нюхательной соли!

И опять никто и не подумал выполнить ее просьбу.

Тут в гостиную вернулась Урсула, и мизансцена мигом изменилась. Джеффри, сияя, тотчас бросился к ней, желая обсудить составление каких-то договоров. Флора, взяв под руку своего супруга-майора, чинно удалилась, не удостоив Урсулу внимания, а миссис Экройд крайне проворно для страдающей приступом мигрени особы подскочила с дивана и последовала за дочерью и ее мужем, одарив Урсулу крайне злобным взглядом.

– Обсудите это с мистером Хэммондом, Джеффри, – прервала излияния секретаря Урсула, и тот, застыв на мгновение с раскрытым ртом, тотчас ретировался.

Проводив его взором, Урсула произнесла:

– Что же, мисс Дорн, вы имели сомнительное счастье пообщаться с моими милейшими родственниками? Ну, точнее с родственниками моего мужа, не моими!

Нина ничего не ответила, но Урсуле ее реакция и не требовалась, потому что она продолжила:

– Думаете, я не знаю, что они меня ненавидят? Что распускают грязные слухи о том, что это я убила мистера Экройда, чтобы через Ральфа заполучить доступ к его миллионам.

– А это не так? – спросила ровным тоном Нина. И Урсула вспыхнула.

– Конечно же не так! Я не убийца, клянусь вам! И Ральф тоже не убийца!

Нина спросила:

– Но тогда кто?

Урсула, усмехнувшись, ответила:

– Да любой из этой инфернальной троицы. Нет, даже не трио, а адского квартета, не стоит сбрасывать со счетов и Гектора Блента. Да, он единственный, кто относится ко мне если не дружелюбно, то хотя бы с почтением, а эти трутни живут в моем доме, позволяют мне оплачивать их счета – и делают все возможное, чтобы отправить меня на виселицу!

Нина поняла, что Урсула права. Но говорила ли она правду, когда отрицала свою причастность к убийству Роджера Экройда? Ведь именно благодаря кончине дяди мужа она из разряда горничных перешла в статус леди.

А ради этого много кто может пойти на преступление – во всяком случае, из особ наподобие Урсулы.

– Сами посудите, мисс Дорн, Флора себе на уме, о ней тоже много чего говорят, вроде бы со своей мамашей, старой каргой миссис Экройд, они, живя в колониях, намеренно выбирали в жертвы почтенных женатых мужчин, которые влюблялись в красавицу Флору, совершали необдуманные поступки, писали идиотские письма, а обе дамочки потом шантажировали несчастных, ведя необременительную жизнь за чужой счет. Тут ведь они тоже ведут необременительную жизнь – за мой! Но я им уже четко дала понять, что я этого не потерплю, поэтому они очень скоро покидают Кингз-Эббот.

Да, инфернальное трио ненавидело Урсулу, но та платила им той же монетой.

– Так что и Флора, и даже старая перечница миссис Экройд, которая далеко не такая хрупкая, какой вечно себя изображает, вполне могли ткнуть в горло мистеру Экройду ножом, похищенным на кухне!

Ага, не тунисским кинжалом его убили, и даже не марокканским, а обычным ножом с кухни.

– Или возьмите, к примеру, Джеффри. Веселый добрый малый, который всегда готов оказать вам услугу и знает массу шуток. Но мистер Хэммонд навел для меня о нем справки – Джеффри в свое время едва не выкинули из Кембриджа за то, что он подделал подпись на чеке. Так что он пройдоха еще тот. Крутится вокруг Флоры, но тут ему ничего не перепадет, так как майор Блент начеку, поэтому Джеффри переключился на ее мамашу. Почему бы, собственно, и нет? Поэтому в его кровных интересах, чтобы и Флора, и ее мать унаследовали миллионы Роджера Экройда, – и он мог изначально так планировать и убить своего хозяина! А потом жениться если не на Флоре, так на ее мамочке, которая от малыша Джеффри и его румянца во всю щеку без ума.

Что верно, то верно.

И она добавила:

– Наконец, майор Гектор Блент… Он мне симпатичен более всех, однако он заодно с ними. Вообще-то он из разряда бывших жертв Флоры и ее мамочки: почтенный муж, с легкостью скомпрометированный и готовый платить за молчание вертких шантажисток. Денег у него вроде бы не так много, так что не понимаю, отчего Флора выбрала именно его, но не исключено, что статус супруги известного военного нужен ей в качестве ширмы для своих шахер-махеров. А Гектор от нее без ума, что можно понять, она ведь чертовски привлекательна, однако на его месте я бы Флоре не доверяла…

Нина вдруг поняла: если кто и был влюблен в этого флегматичного военного, то отнюдь не скандинавская богиня Флора, а леди-горничная Урсула.

Пути любви неисповедимы!

Урсула тяжело вздохнула, и Нина спросила:

– Вы ведь любите Гектора?

Вздрогнув, Урсула уставилась в витрину с безделушками, ничего не отвечая, и это было красноречивее всего.