Единство

Эбби кивнула. Мир сейчас охватил настоящий лунный бум, и Стефани прониклась идеей освоения Луны и вообще космоса. Она мечтала слетать на Луну и в своё время прожужжала родителям все уши на эту тему. Однако дочка ещё не проходила по возрасту и ужасно из-за этого огорчалась. «Ничего, – с улыбкой подумала Эбби, – будет и твой черёд! Да и мне не помешало бы хоть раз слетать в космос. Говорят, что там Основу чувствуешь совсем по-другому».

Потом реклама закончилась. Жерар ещё немного пощёлкал по каналам, но не нашёл ничего интересного и выключил телевизор.

– Пойду-ка я приму душ, – сказала Эбби, вернувшись к домашним мыслям. – А то эта духота меня доконает.

– А я пока приготовлю постель, – предложил Жерар.

Эбби не возражала. Она пошла в ванную, где почистила зубы. Потом разоблачилась и побросала в корзину всё своё бельё. После сегодняшней парилки его было хоть выжимай.

Она включила лёгкий тёплый душ. Горячий душ плох тем, что утром от него можно разомлеть, а вечером он отбивает сон. Прохладный душ освежает, но перед сном чересчур взбадриваться тоже не стоит. Поэтому Эбби выбрала золотую середину. Хлынувшие на голову и плечи струи воды смывали пот и томящую усталость, которой, казалось, был пропитан горячий воздух улицы. Как же было приятно ощущать наступающую свежесть! Эбби расслабилась, позволив каждой клеточке своего тела впитать наслаждение свежей влагой. Ещё занятия в школах Единства научили её ловить каждый момент отдыха и насыщаться им на долгое время.

Накинув халат, Эбби вышла из ванной и прошлась по коридору. Ей нравилась эта квартира. У них с мамой всё было гораздо скромнее. Своего отца Эбби почти никогда не видела. Он жил отдельно, только со скрипом оплачивал их содержание. Мама не любила о нём говорить. Как-то раз, уже после его смерти, она сказала, что Эбби является единственным настоящим подарком ей от него.

Как же Эбби тогда завидовала своим сверстникам, у которых родители жили в согласии друг с другом! И как теперь миссис Лоран благодарила Основу за то, что ей достался такой муж! Она была уверена, что Жерар не бросит их со Стефани. Пусть он и не Восприимчивый, но всё равно хороший и преданный человек, насколько это возможно для обычного человека. Не то, что всякие «дикари», бездумно ненавидящие Восприятие и всё, что с ним связано.

И кстати о Восприятии. Не так давно у Жерара на работе были проблемы с управляющим завода. Типтри или, как его ещё звали, Тип, пытался уменьшить расходы предприятия путем временного снижения затрат на очистку отходов. А ведь был Восприимчивым! Жерар возражал против этого. И никакие уговоры, увещевания или угрозы управляющего не могли заставить его изменить своё мнение. Неизвестно, чем бы всё это кончилось, не узнай о конфликте в Уилмингтоне, в штаб-квартире «Апона». С тех пор, как владельцами компании стали Восприимчивые, она бережно относилась и к экологии, и к своему «чистому» имиджу. В результате Типтри и ещё несколько человек уволились во избежание скандала. А Жерар получил благодарность от руководства и хорошую премию в довесок. Эбби была очень горда им.

А познакомилась она с Жераром на биологической конференции, которая проходила в Торонто. Она посетила эту конференцию во время отпуска, потому что там освещались интересовавшие её проблемы разведения и использования кеодлона. Мама сокрушалась, что дочка даже во время отпуска не может обойтись без работы и мотается по всяким научным мероприятиям вместо того, чтобы устраивать свою личную жизнь. «Ничего, может там и найду принца» – отшутилась тогда Эбби. И таки нашла. Они с Жераром сидели рядом в зале и ждали очередного выступления. Докладчик всё никак не приходил, и они постепенно разговорились. Им было приятно и интересно друг с другом. Когда конференция закончилась, Жерар подвёз Эбби до её дома. Так и начался их роман, закончившийся браком и медовым месяцем в Новой Шотландии.

Эбби дошла до приоткрытой двери, ведущей в комнату Стефани. Свет внутри был выключен. Но Эбби всё равно чувствовала свою дочь, лежащую на кровати и видящую милые детские сны. Чуть приоткрыв дверь, миссис Лоран неслышно прошла внутрь и остановилась перед постелью. Стефани почти вся закрылась летним одеялом, только голова на подушке была открыта.

Эбби опустилась рядом с кроватью и поцеловала дочку в завивающиеся каштановые волосы.

«Спокойной ночи, моя девочка».

И Стефани что-то почувствовала, потому что улыбнулась во сне. Эбби не видела этого, но ощутила. Как ей было приятно это ощущать! Что может быть большей радостью для матери, чем спокойствие и счастье её ребёнка?

Несколько секунд Эбби постояла рядом с кроватью дочери, а потом пошла в свою спальню. Жерар, наверное, уже заждался её.

На дом Лоранов опустилась спокойная, хотя и жаркая ночь.

8. История Андрея Скрябина

23 июля 2128 года