Единственный цветок в этой говноклумбе 4

— Именно! — Мартина резко наклонилась и бросилась в бой. Ее быстрые движения позволили ей оказаться рядом в считанные секунды.

Латиша, успевшая лишь отступить на шаг и быстро приподнять меч, схватилась за него обеими руками так крепко, будто бы не верила в то, что сможет его удержать. И она была в чем-то даже права: первый удар Мартины показался настолько сильным, что от него задрожали руки. Латиша смогла отразить эту атаку, но все же из-за ее силы она была вынуждена отшагнуть назад.

— Прошу прощения, — нервно заговорила принцесса, — но я не умею сражаться на мечах!

Мартину это мало останавливало. Широко улыбаясь, словно настоящий псих, она замахнулась вновь и нацелилась уже на плечо противницы. Заметив это, Латиша быстро повернулась полубоком. Лезвие длинного меча проскочило мимо, но уверенная в себе императрица с легкостью смогла развернуть его и резким замахом приблизить к девушке. Тогда Латиша вновь выставила перед собой клинок, словно последнюю линию обороны, и снова сделала несколько шагов в сторону.

— Если ты действительно хочешь стать наследницей, — Мартина следовала за девушкой попятам, без остановки нападая и вынуждая ее то беспомощно отбиваться, то постоянно отходить, — тебе придется стать во много раз сильнее!

Латиша, недовольно поджав губы, наконец-то смогла подгадать момент и собраться с силами. Глубоко вздохнув, она широко шагнула вперед и направила клинок прямиком на живот нападавшей. Ее лезвие, как казалось, вот-вот должно было коснуться своей цели. Оружие императрицы находилось слишком высоко, и для нее единственным выходом должно было стать отступление, но все сложилось немного иначе.

Мартина, резко развернув клинок вниз, опустила его прямиком к рукам Латиши. Хватило одной лишь царапины в области локтевого сгиба, чтобы девушка инстинктивно затормозила, а уже в следующее мгновение императрица, быстро развернув и перенаправив меч, смогла выбить из ее рук оружие.

Принцесса резко выпрямилась, но отойти не успела. Острое лезвие чужого меча оказалось приставлено к ее горлу, а пытливый взгляд пронзительно уставился прямо в глаза.

— И хорошо было бы уже научиться сражаться на мечах, — серьезно продолжала говорить Мартина. — Ты ведь не думаешь, что магия защитит тебя от всего?

Латиша молчала, хотя ответ уже вертелся у нее на языке. Невольно вспомнив свое приключение в мире монстров, она действительно осознала, что тогда из-за отсутствия маны в округе оказалась буквально на волоске от гибели. Тогда каковы вообще были гарантии того, что она не окажется в подобной ситуации вновь?

Небесно-голубой взгляд стал строже. Принцесса, уставившись в глаза императрицы чужой страны, холодно ответила:

— Нет.

Этот короткий, но все же верный ответ вызывал улыбку на лице Мартины. Во взгляде Латиши и в ее интонации прочиталось намного больше, нежели в ее словах. Она действительно прекрасно осознавала свои недостатки.

— Отлично. Тогда на этом все. — Мартина, опустив и бросив на землю меч, развернулась. Металл, рухнув на каменную поверхность, забренчал, а Латиша, невольно уставившаяся на него, замерла в ожидании. — Теперь, — продолжила императрица, махнув рукой, но так и не развернувшись, — я буду с интересом наблюдать за борьбой в вашем правящем семействе.

***

Шейн, уверенно идущий по длинным мрачным коридорам дворцовых пристроек, при виде человека перед собой удивленно остановился. Он, недоверчиво покосившись на Сандру Роман, которая сидела в этот момент на скамье перед входом в какой-то общий служебный зал, недоверчиво нахмурился.

Казалось, в этот момент и сама волшебница заметила его появление. Она, приподняв взгляд, повернула голову и равнодушно посмотрела прямо в сторону проходившего мимо человека.

— Какое необычное совпадение, — спокойно произнес Шейн, не сдвигаясь с места.

— Соглашусь, — столь же спокойно отвечала Сандра. — Ты последний, кого я хочу сейчас видеть.

Шейн усмехнулся. Эта равнодушная интонация, но при всем этом настолько пылкий ответ даже забавляли. Подойдя ближе к Сандре, парень спросил:

— После того, как мы покинем империю, ты тоже уедешь отсюда?

— Не знаю. — Девушка откинулась спиной на стену, рядом с которой сидела, и задумчиво посмотрела куда-то вперед. — Все зависит от того, что решит матушка.

— И ты даже гадость никакую мне не сделаешь? Хотя бы напоследок?

Взгляд Сандры переместился на Шейна устало. Пусть она ничего и не сказала, но в ее глазах уже можно было прочитать единственно верный ответ: она вообще ничего не хотела ни от него, ни от этой жизни. В ее взгляде была видна такая усталость, какая могла быть только у старика, прожившего очень долгую и мучительную жизнь.

Казалось бы, Шейн мог прекратить на этом разговор, просто развернуться и уйти, но все же что-то заставило его остановиться. Он, оглянувшись по сторонам, понял, что в этой части пристройки не было совершенно никого. Недолго думая, парень присел рядом на скамью и спросил:

— Что-то случилось?

— Дожили, — загробным низким тоном протянула Сандра. — Меня еще враг собирается утешать. Враг еще и мужчина.