Не поняли этого даже члены команды самого Цериана. Остановившись, они удивленно переглянулись со своими противниками, и лишь тогда поняли, что в происходящем не было их вины.
Тогда обе команды начали взволнованно оглядываться по сторонам. Первым делом их взгляды упали на белые деревья, посаженные в ряд той длинной тропы, по которой они бежали, и уж затем они все заметили стоявшую среди тумана, где-то вдали, огромную фигуру.
Создание, напоминавшее быка своей мордой, рогами и шерстью возвышалось на уровне восьмиэтажного строения. Это существо, напоминавшее настоящего минотавра, удерживало на плече секиру и пылающими кровавыми глазами смотрело на единственных гостей своего уровня.
— Б-босс? — удивленно зашептал кто-то из учеников, невольно отступая на шаг. — Это же босс Теневого мира, верно?
— Что? — Нориан, стоявший неподалеку от своего лидера, шокировано посмотрел на него. — Разве он не должен располагаться в отдельном помещении?
Цериан знал, что обращались к нему, но ответить ничего на этот вопрос он не мог. Он и сам не понимал, что здесь происходило.
В то же время минотавр внезапно поднял свою секиру над головой. Наблюдая за ним, парни в ужасе пытались понять: куда им бежать, стоит ли вообще это делать и нужно ли пытаться вступить в бой.
— Погодите, — прозвучал голос из второй команды, — а этот монстр разве не похож на того, который недавно разрушил город Атрос?
Этот вопрос вызвал у Цериана шок. Резко обернувшись к парням из другой команды, сказавшим это, он будто хотел что-то спросить, но не успел. Прямо на его глазах секира минотавра молниеносно опустилась на землю, придавливая собой тех самых учеников.
Зрелище было ужасающим. От группы, которая еще секунду назад стояла лишь в паре метров, осталась лишь лужа крови и непонятная перемешанная масса, напоминавшая кусок костного фарша.
Ужасала также скорость, с которой минотавр замахнулся своей секирой. Парни пусть и смотрели на него, но не успели заметить того момента, когда он сделал первый шаг.
— Что делать? — взволнованно воскликнул Нориан, оборачиваясь к лидеру. — Цериан, отдай команду!
— Бежим, — Цериан схватился за плечо товарища и, чуть надавив на него, шокировано посмотрел в его глаза. — Нам с этим в одиночку не справиться.
Парни одновременно развернулись. Ни один из них в этот момент не чувствовал себя достаточно сильным для того, чтобы совладать с подобным созданием. Была лишь одна мысль: подняться на верхние этажи.
Так, продолжая стремительно убегать, Нориан закричал:
— Зовем учителей?
— Нет! — решительно ответил лидер группы.
— Почему?
Удивленные взгляды обратились к Цериану. Все понимали, что в этой ситуации что-то было не так. Даже учитывая сложность уровня третьего круга, подобный монстр просто не мог находиться в этом месте. Именно поэтому необходимость рассказать всем правду казалась важной.
— Потому что, — серьезно заговорил Цериан, — нас дисквалифицируют. Пусть другие команды сообщают об этом, а мы с вами ничего не видели.
7. Спущусь
— Латиша, вниз!
Услышав собственное имя, девушка инстинктивно присела. Не успела она даже прикрыть голову руками, как в тот же миг прямо над ней пронесся огненный шар. Мгновенная, но малоэффективная атака, пролетела дальше, попала прямо в монстра амфибию, и будто вынудила его отступить на шаг. Создание, находившееся за спиной Латиши, покачнулось, но ничуть не пострадало.
Не видя этого собственными глазами, но уже зная возможности своих товарищей, Латиша без слов понимала, что это был еще не конец. Из сидячего положения она резко развернулась, активировала несколько магических кругов и запустила ветряную магию прямо в нападавшего.
Эта атака, созданная всего за пару секунд, смогла пронзить грудь монстра и разорвать ее на части. Поток ветра, напоминавший собой воронку, словно небольшой ураган разорвал плоть и промчался дальше, лишь мельком задевая голову второго монстра, находившегося поблизости.
Одно создание рухнуло, а второе, громко завопив, инстинктивно вцепилось в собственную голову. Этот отвратительный пронзительный крик вызвал дрожь и желание прикрыть уши.
Внезапно атака еще одной волшебницы, стоявшей рядом, вспорхнула в воздухе и понеслась прямо к монстру. Земляное копье, созданное за долю секунды, мгновенно долетело до черепа монстра, пронзило его, так и застревая внутри.
На мгновение наступила тишина. Уставившись растерянным взглядом куда-то в пустоту, создание покачнулось и резко рухнуло. Лишь после этого девушки наконец-то смогли облегченно выдохнуть.
— Все целы? — прозвучал отдаленный женский голос. Лестрина, быстро приближаясь к своей группе, взглядом изучала состояние каждой девушки. Осознав, что все четверо были здоровы, она облегченно выдохнула.