Раздался звонкий шлепок. Внезапный удар по лицу вызвал сильную боль и легкий шок. Машинально прикрыв рукой свою пылающую после пощечины щеку, Айша непонимающе посмотрела на девушек, стоявших перед ней. Все они были одеты в типичную школьную форму современных старшеклассниц: белые рубашки, черные юбки веером, галстуки на груди. Казалось бы, имея одинаковый статус, одинаковые возможности, они все должны были быть на равных, но почему-то все равно выделялись те, кто в иерархии стоял выше остальных. Обычно именно эти личности и уничтожали все желание окружающих на саморазвитие, стремление к лучшему и даже на борьбу.
— Теперь поняла, что будет, если ты не перестанешь вести себя так высокомерно?! — Девушка, ударившая Айшу по щеке, кричала довольно громко, будто даже не опасаясь того, что кто-то может ее услышать, а ее действительно было слышно многим.
Люди, находившиеся в учебных классах, проходившие мимо по школьному коридору ученики, а также сам Эрскин, сидевший неподалеку на ступенях между вторым и первым этажом, слышали каждое сказанное слово. При всем этом обилии свидетелей никто даже не пытался вмешаться. Одни, потому что боялись, другие, потому что это им было безразлично. Ну, а Эрскин ничего не делал, потому что это было личной просьбой его подруги.
— И чтобы в следующий раз, — продолжала кричать своим отвратительным голосом какая-то блондинка, лицо которой Эрскин даже не мог вспомнить, — ты на первой же перемене принесла мне завтрак вместе с клубничным йогуртом. Ты меня поняла?
Айша посмотрела на эту девушку и вместо ответа грустно улыбнулась. Это ее поведение еще больше разозлило обидчицу. Девушка подняла сжатый плотно кулак и направило его на лицо Айшы, однако внезапно она остановилась, будто бы заметив что-то страшное.
Одна из подруг обидчицы схватила ее за руку и громко вскрикнула:
— Учитель идет!
Блондинка замерла и недовольно цокнула. Она взглянула в глаза Айшы с полным презрением и сквозь зубы прошипела:
— Я тебе еще устрою.
Группа обидчиц разом развернулась и направилась прочь. Айша, постояв так на месте еще немного, развернулась. Позади себя в коридоре она и впрямь увидела учителя. Мужчина, подошедший к классу, в котором он должен был вести урок, лишь мельком взглянул на нее и, ничего не сказав, прошел в комнату. Он явно видел или хотя бы слышал то, что происходило между девушками, но, то ли не желая ввязываться в это, то ли искренне не интересуясь проблемами учеников, он предпочел просто проигнорировать случившееся.
Айша прошла вперед. Она сделала всего пять широких шагов и вышла к лестнице, ведущей наверх. Уже зная, кто должен был там скрываться, она нерешительно поднялась на одну ступень. Меньше всего в этот момент ей хотелось разговаривать с Эрскином, но отвернуться она от него просто не могла.
— Почему ты позволяешь им издеваться над тобой? — прозвучал голос парня. Оперевшись руками на ступени за своей спиной, Эрскин слегка наклонился назад. Так как Айша стояла где-то справа ниже, у самого начала лестницы, он не видел ее лица, да, и, если бы увидел, вряд ли бы вспомнил его. Что-то продолжало мешать ему вспомнить знакомые черты.
— Так ведь… — Айша заговорила, а затем замолчала. Сделав глубокий вдох, она продолжила: — Они меня сильнее.
— И что? — Черные брови Эрскина вопросительно приподнялись. — Они продолжают делать это только потому, что знают, что ты не дашь сдачи.
— Я не такая смелая как ты. — Айша грустно улыбнулась. — Мне страшно от мысли, что меня могут ударить. Проще немного потерпеть.
— Поверь, из-за этого тебя будут бить лишь больше.
Какое-то странное чувство на кончике носа вызвало пробуждение. Открыв глаза и, машинально приложив руку к лицу, Шейн ощутил, как мелкое насекомое, сидевшее на нем, сразу вспорхнуло и улетело прочь.
Все еще затуманенным после сна сознанием парень начал обдумывать то, где он находился, и то, что с ним происходило. А находился он в парке академии на лавочке. После первого же занятия, которое так удачно было прервано в самом начале, он направился в это место для того, чтобы немного отдохнуть. Яркие солнечные лучи быстро начали погружать его сознание в сон, а тишина в округе только способствовала тому, чтобы он как можно быстрее задремал. Так и произошло.
Поднявшись с лавочки, парень устало потянулся. Он не знал, сколько сейчас было времени, как и не знал, успел ли он пропустить какие-то занятия. И, в сущности, его это не особо волновало.