«Так, — размышлял Шейн, продолжая играть в гляделки с яростной фурией, — просто не думай о том, как выглядело ее лицо в момент падения. И даже не вспоминай ее позу дельфина в момент приземления. Это только тебя рассмешит. Лучше помни, что в этой ситуации тот, кто засмеется, останется виноватым».
Распознать был ли это на самом деле Шейн оказалось невозможно. Во-первых, во время этого инцидента все внимание окружающих было зафиксировано на преподавателе, поэтому свидетелей самого колдовства попросту не было. Во-вторых, все появившиеся магически круги активировались и погасли так быстро, что никто этого даже не заметил. Понять, что за магия была использована, можно было лишь по видимым доказательствам: земле и льду.
— Я еще раз спрашиваю, — низким демоническим тоном кричала Винона, — кто это был?!
— Ты! — в конце концов закричала Винона, без доказательств указывая на Шейна. — Что я тебе сделала?!
— Прошу прощения, — Шейн покачал головой и растерянно нахмурился, — но я со своим элементом не способен управлять ступенями под вашими ногами. Все-таки я не маг земли.
Винона крепко стиснула зубы. Да, она понимала, что над ее падением постарался не один маг, но она никак не могла доказать, кто же именно это был. О Шейне она подумала лишь потому, что ее изначальные выпады просто были связаны с ним. Это была ее единственная зацепка, но она просто не могла признать того, что намеренно задирала ученика.
— Я запомнила. — Женщина резко топнула ногой и, подняв правую руку, указала пальцем куда-то в толпу. — Весь ваш курс запомнила!
Оборвав на этом крике свою речь, Винона быстро развернулась и пулей выскочила из аудитории через противоположный вход. С ее отсутствием в этом месте наступила гробовая тишина.
В то же время незнакомый юноша, все еще стоявший на ногах после скандального разговора с Виноной, развернулся лицом ко всей аудитории. В его взгляде все еще читалось некоторое волнение, но по опущенным плечам, по спокойному выражению лица можно было понять, что постепенно он приходил в себя.
— Спасибо всем вам, — произнес парень, глубоко кланяясь.
Шейн, увидевший и услышавший эту благодарность, улыбнулся. Вместе с этим зазвучал возмущенный женский голос:
— Вы хоть понимаете, что делаете? Она теперь будет мстить всем нам.
Девушка, поднявшаяся со своего места, гневно осмотрела и того парня, который кланялся, и тех людей, которые его окружали.
— Вот именно, — поддержал второй громкий голос, — если вас, простолюдинов, задевают эти слова, тогда почему бы вам не перевестись в «F» класс, где вам и место?
— Тем более, — еще одна девушка, встала со своего места и осторожно вышла на ту часть лестницы, которая еще была целой и невредимой, — что ваши результаты в этом году действительно сомнительны.
Наступила тишина. Множество взглядов присутствующих переместились прямиком на Шейна. Парень, отмалчивавшийся все это время, при таком пристальном внимании был просто вынужден что-то ответить.
Тяжело вздохнув, Шейн оперся рукой о парту перед собой и поднялся.
— Ладно, давайте разберемся во всей этой ситуации, — недовольно заговорил он. — Тем, кто победил преподавателя Орзу Киприл, был я. И, да, после этого испытание изменилось. Хотите знать как? — Бегло осмотрев внимательно слушавшую его толпу, Шейн с усмешкой продолжил: — Вместо индивидуального боя один на один с преподавателем, все студенты начали стрелять по мишеням. Вот и все. Разве это не такое же испытание, какое проходили все дворяне? Чего сомнительного вы в этом видите? То, что другим не повысили уровень сложности, чтобы дать шанс всем слабым аристократам?
— Позволь спросить, — внезапно прозвучал знакомый женский голос. Кара, на удивление сидевшая на том же ряду, что и Шейн, повернула к нему голову. С этой девушкой он познакомился только вчера во время вступительной речи. — Почему ты заступаешься за простой люд?
Парень посмотрел на свою новую знакомую с недоверчивым прищуром и спросил:
— Позволь спросить, чем мы все отличаемся?
Лицо Кары исказилось. Казалось, будто этот вопрос задел ее чувства. Более того, он будто бы был оскорбительным для нее.
— В моих венах течет благородная кровь, а в их…
— Если я сейчас вскрою твои вены, — неожиданно перебил Шейн, — уверяю, кровь будет такого же цвета, как и у всех присутствующих. Хочешь проверить?