Единоборец

Экскаваторный ковш, в котором я стою, приподнимается и начинает быстро двигаться вперед. Я крепко держусь за выступ стенки, чтобы меня не сдуло ветром. Рядом проносится цепочка ярких огней. Неровная вертикальная стена все так же остается справа от меня. Мы останавливаемся, и я вижу десяток капсул, в которых лежат точные копии Клары.

– Они действительно почти готовы.

– Ты можешь убедиться в этом сам, – говорит стена.

Я спрыгиваю и подхожу к ближайшей из капсул. Она открывается. Почти человеческое существо, лежащее там, смотрит на меня широко открытыми любопытными глазами, однако, это, скорее, глаза младенца, чем взрослого человека. Я протягиваю руку, и оно хватает ее своими пальцами. Я провожу ладонью по ее щеке. Существо откровенно улыбается.

– Они не настоящие, – говорю, – хотя очень похожи на настоящих.

– Они еще не готовы. Еще двадцать два часа – и они выйдут на поверхность. В их распоряжении будут самые быстрые транспортные средства. Их будет так много, что никто не сможет остановить их всех. Одна из них обязательно пробьется. Помочь можешь только ты.

– Почему только я?

– В тебя слишком много вложено. В данный момент ты продукт самых высоких технологий, которые только есть на земле. Ты практически непобедим, и ты доказал это сегодня.

– Но, если бы не оружие, я бы погиб.

– Нет. В тебе заложены и такие возможности, о которых ты пока не знаешь. Как только ты научишься ими пользоваться, убить тебя будет невозможно. Почти невозможно. Ты идеальная боевая машина, которая, вдобавок, обладает отличным независимым умом, чего не скажешь о лучших андроидах.

– Но совсем недавно меня хотели убить. Два огромных зверя в лесу.

– Тогда ситуация была другой. Предполагалось, что ты достанешь шкуру и сделаешь Клару невидимой. Это позволило бы ей дойти и без твоей помощи. А сейчас без тебя не обойтись.

– Ты взваливаешь на меня слишком тяжелую ношу.

– Да, с одной стороны, и нет – с другой. Слишком много зависит от случайности. Ты – микроскопическая пылинка, которая может как-то повлиять на эту случайность. На самом деле таких пылинок целый рой. Тысячи тысяч. Некоторые из них передвигаются и живут в привычном для тебя пространстве трех тяжеловесных измерений, но большинство их них скрыты в глубинах электронных лабиринтов. Там и и только там идет настоящая война. В других пространствах и в других временах. Для тебя прошло всего несколько дней, но там, в молекулярной тьме, сражения длятся уже долгие века, а поля битв так обширны, что не хватит веков, чтобы пересечь их из конца в конец. Вы люди, никогда не сможете понять этого. Вы смотрите на звезды и удивляетесь их громадной отдаленности и бесконечности, но то, что находится внутри материи, гораздо грандиознее звезд. Даже у меня захватывает дух, когда я созерцаю это. Мир бесконечен в глубину, так же, как и в ширину. Большинство людей ограничиваются тем, что верят в молекулы. Некоторые помнят о существовании атомов. Совсем немногие знают о тех частицах, из которых атом построен. Это всего лишь три этажа в глубину. На самом деле есть пугающая бесконечность таких этажей. Это как лифт, который идет вниз, никогда не останавливаясь. Там, внизу пена пространства, дым нулей. Там настоящая жизнь, и только там настоящий разум.

– Меня ужасает вечное безмолвие этих пространств, – говорю я.

– Это о чем?

– Это сказал один из великих мыслителей человечества. Я не знаю, о чем это.

5

Обратно я добираюсь без приключений. Почти без приключений. Дорога занимает минут двадцать, не более того. Гораздо быстрее было бы лететь напрямую, над полями и карьерами (здесь много открытых карьеров, некоторые достигают километровой глубины, а некоторые превращены в глубоководные озера) и еловыми лесами, но это слишком опасно. Военные часто сбивают те летающие объекты, которые, по неосторожности или по умыслу, оказываются далеко от магистралей. Зачем они делают это, Бог его знает, а, скорее всего, и Бог не знает тоже, потому что логика военных есть вещь потусторонняя и с реальным миром она вяжется как-то с трудом и с натугой. Поэтому лечу вдоль магистралей.

Я размышляю о том, что сказала мне Фемида. Скорее всего, ее слова были ложью, как и обычно. Вряд ли она смогла бы обрушить потолок, который поддерживается нейтронной сетью. Я был там, и я видел эту сеть на расстоянии вытянутой руки. Она хотя и простояла больше сотни лет, но выглядела отлично. В ней не было ни одного разрыва. Так что слова об обрушившемся потолке это сказки. И все же, мне немного не по себе: еще недавно я лечил тех людей, еще недавно я видел их глаза. Разговаривал с ними.

Задумавшись, я пролетаю вдоль магистрали дальше, чем нужно, и теряю ориентацию. Ничего страшного, на этот случай имеется автопилот. Машина сворачивает и устремляется над полем. И сразу же включается экран. Военные приказывают мне вернуться в пределы трассы.

– Плохо вас слышу, – отвечаю я.

– Через пять минут будет произведен предупредительный выстрел. Вы мешаете проведению военных маневров.