Эдем 21

Лазутчики в Эдеме были людьми легендарными, героями сотен выдуманных и невыдуманных историй. Если задать любому мальчишке вопрос, кем он хочет быть, когда вырастет, можно быть уверенным, что тот, не задумываясь, ответит: "лазутчиком". Другое дело, что самих их практически никто не видел, и вчерашние мальчишки, повзрослев, уже относились к историям о героях, в одиночку пересекающих горы и пустыни, как к детским сказкам. Но и они чувствовали замирание сердца, когда рассказывали детишкам перед сном истории о великом Рыцаре-Лазутчике Вильгельме Шауме, в одиночку прошедшем Великую пустыню, уничтожившим последнего дракона и спасшего Эдем от вторжения орд пустынников.

И вот один из этих необычных людей стоял перед ними в перехваченном ремнями темно-зеленом кожаном камзоле, широкополой шляпе, высоких ботфортах и двумя мечами, крест-накрест закрепленными за спиной.

Виктор Александрович ответил церемонным поклоном — Лазутчик по рангу равнялся Магистру.

Они сели за стол, Ия рядом с отцом, Лазутчик напротив них, референт остался стоять за спиной Магистра.

— Приветствую благородного Магистра, — его голос был мягок, но звучен.

— Приветствую славного Лазутчика, — отозвался Виктор Александрович.

Как только закончили с обменом любезностями, тон собеседников стал сухим и деловым.

Лазутчик сообщил, что выполняя задание на Восточном пределе, в предгорьях со стороны пустыни он обнаружил большой отряд пустынников, двигающихся к горам. Хотя в этот сезон еще рано ожидать набега, он проследовал за ними. К его удивлению, пустынники не пошли на перевал, ведущий в долину, а стали подниматься по маленьким тропам наверх. Продолжать преследование по просматриваемой со всех сторон тропе было опасно, поэтому пришлось карабкаться прямо по скале, прячась в трещинах и расселинах. Ия, вспомнив голые утесы Восточного Предела, невольно поежилась, подняться по ним не смог бы и горный козел. А Лазутчик невозмутимо продолжал:

— На высоте примерно тысячи ста метров обнаружено неизвестное горное плато размером примерно четыре на три километра. Очень симпатичное, надо сказать плато, травка, деревья… И отряд пустынников численностью до двух тысяч голов. И отряд этот не просто квартируется, а очень качественно тренируется под руководством серьезных инструкторов. Проводятся тренировки по тактике, индивидуальной подготовке, отработке маневров в строю.

— Достаточно странно для пустынников, — заметил Виктор Александрович, — они что, готовятся к войсковым операциям? Бессмысленно, даже одиночный конный манипул в строю разнесет их одним ударом.

— Как сказать, — возразил Лазутчик, — они, кстати говоря, отрабатывали действия против конного строя. Но это полбеды. Меня заинтересовали не сами пустынники, в конце концов, мы успешно сдерживаем их уже восемьсот лет. А вот другие присутствующие там персонажи действительно не могут не вызывать беспокойства.

Лазутчик расстегнул висящий на ремне потертый кожаный планшет и бросил на стол пачку разрисованных листов. Ия заинтересованно посмотрела на них. Одним из легендарных качеств Лазутчиков, вырабатываемых многолетней тренировкой, является умение делать быстрые и высококачественные зарисовки, как с натуры, так и по памяти. Прежде она никогда не видела ничего подобного.

Виктор Александрович внимательно просмотрел рисунки, даже скорее наброски, сделанные твердой рукой карандашом на тонкой бумаге.

— Да, — тихо сказал он, теперь понятно, куда делся пропавший личный манипул Магистра Средиземноморского Магистрата.

Ия смотрела на рисунки почти с ужасом. Происходило немыслимое — целый манипул Рыцарей дезертировал к дикарям-пустынникам. И, похоже, собирается вместе с ними вести боевые действия против Ордена, иначе, зачем Рыцари делят хлеб с заклятыми врагами, а с кем пустынники собираются воевать, это как раз объяснять не надо. Но это невозможно, это переворачивает их мир…

Тем временем Лазутчик выбрал из пачки три листка и положил их перед Виктором Александровичем.

— Посмотрите, может быть, вы знаете кого-нибудь из этой троицы?

Виктор Александрович посмотрел на первый рисунок и отрицательно покачал головой. Зато следующий…

— Ия, ну-ка посмотри.

Она взяла листок и вздрогнула. С портрета, нарисованного уверенными четкими линиями, смотрел Сергей. В одежде пустынника, с мечом на ремне, но ошибки не могло быть, это был он, ее Сергей. А на втором рисунке ухмылялся его школьный товарищ Игнат-Ганя, Сергей как-то их познакомил. Лысый, длинный и забавный.

— Между прочим, — Лазутчик ткнул пальцем в портрет лысого, — он у них кто-то вроде главнокомандующего. И, замечу, обращаются к нему пустынники не иначе как "Урху" — то есть посланник небес, мессия. А вот Рыцари, то есть, — он запнулся и поправился, — бывшие Рыцари обращаются к нему "Великий Магистр".