Эдем 21

Они вдоль озера вышли к дубовой роще. С зеленой опушки слышались голоса, заглушаемые шелестом ветвей и криками птиц. Через десяток шагов стало ясно, что разговаривал Ганя и трое Рыцарей в красных плащах с белыми крестами. И, надо признать, это было сюрпризом. Из Ганиных объяснений как раз следовало, что отношения с Орденом складываются, ну как бы помягче сказать, неидеально. И он же утверждал, что для Рыцаря верность Ордену — смысл жизни…

… Три дня назад, сидя на берегу озера, Сергей наблюдал за легкой рябью, играющей на поверхности воды, и слушал Ганю. После всего, что произошло, его было трудно чем-либо удивить, но рассказ человека, который с детства был его ближайшим товарищем, переворачивал все, что он знал об этом мире.

Никто не знает, кто такие Предтечи, откуда они пришли и почему покинули Землю. Известно только то, что они оставили после себя несколько артефактов. Они пролежали на поверхности планеты около миллиарда лет, равнодушно наблюдая за тем, как двигаются континенты, вырастают и разрушаются горы, вымирают динозавры, стаи двуногих, покрытых шерстью млекопитающих охотятся за огромными животными с чудовищными бивнями, рождаются и умирают цивилизации, вырастают и разрушаются города. Большая часть артефактов скрылась под водами океана или ушла глубоко в землю. Но один из них был найден полудиким кочевым племенем, прокладывающим путь по безжизненным землям в районе, где сейчас находится город Иерихон. Этот артефакт представлял собой огромную плиту из черного камня, на ощупь гладкого и теплого, лежащую на гранитной скале, выступающей из раскаленного песка. Вождь кочевников, опираясь на посох, подошел к плите, осмотрел со всех сторон и осторожно положил руку на блестящую поверхность. И упал, словно сраженный ударом молнии. К нему подбежали испуганные сыновья и увидели, что старик мертв, а в его открытых глазах застыл смертельный ужас. Племя остановилась на этом месте на долгие десять лет, благо недалеко обнаружился благодатный оазис с источником драгоценной воды. Вокруг плиты воздвигли каменный храм, а скалу, служащую ее основанием, обтесали со всех сторон, превратив в гладкий постамент. В безжизненной пустыне главной ценностью была вода, и вскоре оазис был захвачен другим, более сильным племенем. Неизвестно, что случилось, когда его вождь вошел в храм, но только с тех пор дверь святилища с плитой была наглухо закрыта, а покой его оберегали самые сильные воины. И так продолжалось почти три тысячи лет, пока к храму, который по приказу благородного Салах-Эд-Дина охраняли лучшие воины-сарацины, не вышел пересекающий каменистую пустыню отряд рыцарей-тамплиеров в белых плащах с красными крестами.

Великий Магистр Ордена Тамплиеров, могучий рыцарь Жак де Моле, потратил остаток жизни на изучение тайны артефакта, с величайшими предосторожностями перевезенного в Цитадель Ордена в Париже. И вот однажды, осознав, что его поиски зашли в тупик, он положил руку на темную поверхность… А потом сделал шаг и оказался в Эдеме. На самом деле свойства артефакта не ограничивались открытием дороги в Эдем. Скорее, плита была оставленным Предтечами информационным терминалом. Но только мало кто мог выдержать обрушивающийся на мозг поток информации. Великий Магистр выдержал, он получил знания и новые возможности, границы которых сам не мог даже оценить. Тогда же стало понятно, что для перемещения между Землей и Эдемом достаточно иметь при себе маленький осколок черной плиты.

Увидев, какие светлые горизонты открываются перед Орденом в Эдеме, как можно исправить несовершенство этого мира, используя могущество артефакта, он горячо возблагодарил Господа и Святую Деву. Несчастный слепец, как он ошибался. Он не подумал о человеческой зависти, жадности и глупости.

Гийом Ногаре — ближайший доверенный советник короля Филиппа Красивого, хранитель печати Королевства. Самый могущественный человек во Франции после короля. Хитрый интриган, искусный политик и талантливый организатор. У него были свои планы, связанные с Орденом. Он очень хорошо подготовился и его удар был страшен. Фактически в течение года Орден Тамплиеров был разгромлен, рыцари, за исключением очень немногих, были арестованы, подвергнуты пыткам, а потом, в большинстве своем, казнены. Король Филипп получил все, что хотел — несметные богатства, собранные тамплиерами в течение столетий. А Ногаре достался неограниченный доступ к тайнам Ордена.

В то время Эдем представлял собой несколько деревянных строений, окруженных частоколом. Амулеты с черным камнем имели несколько десятков рыцарей-тамплиеров, но практически никто из них не смог или не захотел им воспользоваться. После казни Великого Магистра Ордена Тамплиеров, Ногаре нашел в казематах Цитадели черную плиту и архивы Жака де Моле. Провидение хранило его, он не дотронулся до плиты, пока не прочитал записи Великого Магистра. А прочитав, понял назначение черных камней, украшавших перстни схваченных тамплиеров.