Еда и патроны

Бережной сглотнул и мелко затряс головой, прилагая неимоверные усилия, чтобы взять себя в руки.

— Я ему не платил, — сказал он немного погодя уже почти спокойным тоном. — Он сам… Сам о тебе расспрашивал. Я вынужден был… — по розовым Валиным щекам потекли слезы.

— Чего ты городишь?

— Это правда, — всхлипнул Валентин. — Не я его нанял.

— А кто? — заинтересовался Стас.

— Не знаю. Он появился здесь часа за два до вашего с Максимом прихода. Сказал, что ищет вас, назвал имена. Сказал, что вы должны придти из Кутузовского, — Валя снова всхлипнул и замолчал.

— Ну, дальше, дальше.

— А потом он ушел, пообещав заглянуть на следующий день. Так оно и вышло.

— И ты, паскуда, конечно же, не побрезговал этим воспользоваться? Ну да, — Стас принял задумчивый вид. — Весьма разумно, но недальновидно.

— Станислав… Стас, пойми, это страшный человек. Да и не человек даже. Он каким-то образом узнал, что я с Максимом знаком. Он не отстал бы от меня так просто. Ты, надеюсь, убил его?

— Не уверен. Скорее всего — нет.

— Это плохо, — покачал головой Валентин. — Очень плохо. Ты даже не представляешь себе, на что эта тварь способна.

— Ты еще не видел, на что способен я. Значит, испугался его очень? Макса-то, тем не менее, не сдал. А со мной, видать, уж больно удобно вышло, грех было отказаться. Да? Кстати, откуда тебе известно, на что способна эта так называемая тварь?

— Слышал пару раз, — замялся Валентин.

— И что слышал? — спросил Стас, подкрепив свой вопрос щелчком зажигалки.

— Ну, мало хорошего. Эту сволочь зовут Коллекционер. Он мутант. Охотник за головами. Работает всегда в одиночку. Обожает пытать свои жертвы, настоящий маньяк, садист, каких поискать. Вот и все, пожалуй, что я о нем знаю.

— Мутант, говоришь?

— Да. У него глаза… странные такие, желтые. Очень хорошо в темноте видит. Еще, говорят, реакция потрясающая и чутье нечеловеческое, звериное.

— А погонялово такое откуда?

— Коллекционер-то? Я слышал, что это из-за его привычки отрезать большие пальцы жертвам. Он их коллекционирует. Оригинально, правда? — Валентин нервно хохотнул. — И, вроде как, режет он их для того, чтобы жертва на том свете не могла оружие в руках держать. Мести боится.

— Это хорошо, что боится. Как его найти?

— Никак. Он тебя сам найдет, — ответил Валентин и осекся. — Ой! Я не то хотел сказать. Само как-то с языка соскочило. Тьфу-тьфу-тьфу, не дай Бог, не дай Бог.

— Остряк, да? Ладно. С Коллекционером мы более или менее разобрались. Теперь давай обсудим наши финансовые вопросы. Где деньги?

— Там, — с готовностью кивнул Валя на пол перед собой.

Стас встал, откинул в сторону половик и обнаружил под ним небольшой квадратный люк. Он потянулся к кольцу, чтобы поднять крышку, но замер в нерешительности и, прищурившись, взглянул на Бережного.

— Ну и чего там у тебя припасено? Мина или самострел?

— Что ты? Ничего такого, просто сейф, самый обычный.

Стас вытянул левую руку с зажигалкой над лужей керосина и чиркнул, приведя этим Валю в неописуемый ужас.

— Смотри, если там внизу какой сюрприз мне в рожу бабахнет — полыхнешь факелом.

— Не надо так близко подносить! — пропищал Валя, вжимаясь в стул. — Пожалуйста!

Стас потянул за кольцо, и… ничего не произошло. Деревянная крышка откинулась, под ней оказалась стальная дверца сейфа и набалдашник кодового замка сверху.

— Говори код, — потребовал Стас, не убирая зажигалки от керосиновой лужи.

— Один, два, три, семь, девять, восемь.

Кругляш замка, пощелкивая, сделал несколько оборотов. Стас повернул ручку, та клацнула, и дверца благополучно открылась. В сейфе, разделенном на две секции, лежали несколько папок с бумагами и кожаный мешочек, весьма увесистый.

— Сколько здесь? — поинтересовался Стас, подбрасывая его на ладони.

— Сто тридцать одна монета, — без запинки отчеканил Валентин.

— Ты мне задолжал шестьдесят две, но, учитывая обстоятельства…

— Конечно, конечно! Все твое, Стас. Бери. Я прекрасно понимаю, какие неприятности причинил тебе, и буду рад компенсировать ущерб в меру возможностей, — протараторил Бережной и сделал чертовски благодарные глаза.

— Валя, Валечка, ты меня неправильно понял, — добродушно ответил Стас и потрепал Бережного по бледной щеке. — Я имел в виду вот эти обстоятельства, — обвел он рукой комнату, залитую керосином. — Жаль будет, если все богатство, нажитое непосильным трудом, сгинет вместе с тобой в огне. Правда?

Валентин открыл рот и побледнел еще сильнее. От привычного румянца на гладкой мордочке не осталось и следа.

— Не-е-ет… — прошептал он полуобморочным голосом. — Я… Я думал, что мы…

— Что ты думал? Что мы что? Договоримся? Я договаривался с тобой уже дважды, и всякий раз мне это выходило боком. Твое слово ни хера не стоит, а вот я своим словом дорожу и намерен его сдержать. Открой рот.

— Умоляю…

— Открывай, я сказал.