Эберрон: Дело О...

На гномском – и уж тем более, на старогномском – никто из агентов читать не умел, но одного взгляда на страницы, мелко исписанные цифрами, хватало, чтобы понять, что места для художественного вымысла на них бы не нашлось даже тысячу лет назад.

Зато эльфийские тексты… Для начала, дата появления эльфов в Оскилоре в разных источниках отличалась на сотни лет, но все они сходились на том, что эльфы в этой местности были первыми. Традиция жить изолированным анклавом сохранилась у местных эльфов до сих пор, хотя изоляция стала чуть свободнее. По крайней мере, жить среди других рас эльфы могли спокойно, хотя по-прежнему большинство предпочитало лесную общину. Под строгим запретом были только межрасовые браки и полукровки. Традиция, совершенно нехарактерная для центрального Галифара и его осколков, такие запреты существовали разве что на полудиких окраинах, да и то по большей части отмерли.

Эльфийские легенды, как всегда изобилующие сложным символизмом, в основном относились к раннему периоду, и только одна была более-менее современная. Агенты не поняли в ней ничего, кроме заключительной морали: дурной побег не даст доброго плода, испорченное семя не взойдет урожаем, а юности должно склониться перед мудростью, ибо мудрость созидает, наказывая, а юность разрушает, любя.

Эш, которого заставили переводить тексты и объяснять смысл метафор и иносказаний, впал в меланхолию и заявил, что как никогда близок сознанием к своим духовным братьям с Аргонессена, что его культурная среда не эльфы, а потомки бронзовых драконов, и что искать истину в подобной чуши недостойно профессионалов Сыскной Гильдии.

Так и не выжав почти ничего полезного из книг, агенты, за исключением Эша, который остался в офисе, и Джастина, которого послали к господину Шавену за дополнительной информацией, отправились на прием в ратушу. Помощник мэра был любезен, туманно ссылался на «замечательные рекомендации» и не желал платить денег. Впрочем, тесное сотрудничество с городскими властями всегда приносило больше престижа и рекламы, чем доходов. Чиновники везде и всегда одинаковы.

– Знаменательное событие для города, – вещал господин Хортильн Страйфлафер, усатый гном с внушительным животом и бакенбардами, – крупнейшая золотая ярмарка за последние полтора столетия не только в Оскилоре, но и во всем Зиларго. Представьте себе. Три Великих Дома, и ваш будет четвертым. Безопасность, надежность, процветание и удобство. Международный уровень. Все должно быть непременно по высшему разряду. Я хочу, чтобы Триумвират удавился от зависти, – помощник мэра довольно ухмыльнулся в усы, – и разумеется, я, – то есть, наш мэр и городской совет, – и слышать не хотим ни о каких преступниках, ворах и провокаторах. Вы специализируетесь на предупреждении угрозы?

– Да, господин Страйф…

– Зовите меня Хорт. Так вот, инцидентов быть не должно. Если вдруг будет нужна… эээ… силовая поддержка, то обращайтесь к городской страже и Дому Денеит, я полагаю, вы лучше меня знаете, как использовать наилучшим образом все возможности. И разумеется, никакого ущерба посетителям, участникам или представителям. У Дома Медани разносторонняя репутация, но я вам доверяю. Полагаю, после успешного завершения всех связанных с ярмаркой дел, можно будет вести разговор о куда более… тесном и взаимовыгодном сотрудничестве. Благодарю за внимание, господа, ответственные за организацию люди вам все объяснят.

В офис Гильдии нагруженные бумагами и информацией агенты вернулись примерно в одно время с Джастином.

Тот пребывал в прострации от увиденного – «маленькая норка» Шавена Холишарпа представляла из себя трехэтажный особняк посреди пышного сада, с фонтанами, статуями и «цветником» из молоденьких эльфийских горничных. По сути же халфлинг ничего нового добавить не сумел – да, полуэльфы в Оскилоре было крайне редки, да, эльфийская община категорически запрещала смешанные браки, да, отношение к полукровкам исторически было весьма и весьма негативным. Но причины подобного отношения господину Шавену были абсолютно неизвестны. Разумеется, в то время, когда здесь жил господин Нориан, никому и в голову не пришло бы писать за заборах подобные возмутительные вещи. Падение нравов, вполне предсказуемо вызванное концом Войны. И конечно же, ни о каком Цветке Ненависти халфлинг никогда и слыхом не слыхивал.

***

Кианна смотрела на город с высоты птичьего полета. Изумрудная речная долина, невысокие холмы, пунктирные линии дорог. Это определенно был Оскилор, но не современный, а, судя по расположению и виду домов, примерно пятисотлетней давности. Леса тогда обступали его значительно ближе.