Эберрон: Дело О...

Калитка закрылась с металлическим лязгом, и темноволосый в кольчуге решительным, быстрым шагом направился в сторону центральной площади. Агенты постарались убраться из виду, но тот, казалось, не обращал никакого внимания на то, что происходило вокруг. Без труда обогнав Кианну и даже не посмотрев в ее сторону, он подошел к ратуше, открыл дверь и исчез внутри. Латники, оставшиеся снаружи, застыли в той же позе, что и охранники на воротах. Дальше проявлять необоснованное любопытство было опасно, и агенты вернулись в офис, через заднюю дверь, разумеется, которая выходила на задворки глухого и непросматриваемого переулка.

В этом городе определенно было что-то не так. Кианна спиной чувствовала любопытные взгляды горожан, но совершенно не могла понять, что их так заинтересовало. Ей казалось, что она выглядит более чем обыденно, особенно на фоне Леона и Терезы.

В сущности, это действительно было так. Кианна д’Медани была совершенно ничем не примечательным полуэльфом.

Единственным полуэльфом во всем Оскилоре.

***

Домик алхимика Ксанроса стоял на опушке небольшой рощицы, совсем недалеко от города. Всего два часа ходьбы, Эш даже не успел как следует устать. Эльф и варфоржед, спрятавшись в придорожных кустах, несколько минут рассматривали домик, обнесенный чуть покосившимся и довольно символическим забором, но ничего путного так и не увидели. Калитка была распахнута, на двускатной черепичной крыше валялся тюк какого-то тряпья, а из трубы шел едва заметный в раскаленном дрожащем воздухе разноцветный дымок. Иных признаков жизни в доме и вокруг него не наблюдалось. Агенты вылезли из кустов на тропинку и не таясь, подошли к калитке.

В тот момент, когда Эш взялся за привязанный к калитке молоточек, чтобы стуком привлечь хозяев, куча тряпья на крыше вдруг ожила, издала громкий верещащий звук и с противным хрустом шлепнулась на землю, а секундой позже из чердачного окна с таким же верещанием вылетела здоровенная бутылка, и вдребезги разлетелась о нагрудную пластину Пола. За первой бутылкой последовала вторая, за ней третья, и через несколько секунд Пол был с ног до головы забрызган разноцветной жидкостью с резким алхимическим запахом. Визгливые вопли сверху не унимались. Варфоржед и прячущийся за ним Эш подобрались к двери, и Пол вынес ее плечом.

Внутри было темно и страшно воняло, как будто кто-то настаивал болотную воду на тухлой рыбине, а затем вылил в получившуюся жидкость весь ассортимент парфюмерной лавки. Эш, хватая ртом воздух, остался в дверях, а варфоржед, нечувствительный к запахам, отправился дальше.

Едва зайдя в первую комнату, он сразу же споткнулся о нечто маленькое, чуть больше двух футов в длину, покрытое темной шкурой и похожее на ту кучу тряпья, что лежала на крыше. Получив чувствительный пинок адамантиновой ногой, нечто маленькое и темное зашевелилось, дернуло змеиным хвостом, повернуло в сторону Пола длинную узкую морду с заплывшим желтыми глазками, икнуло и заверещало.

– Кобольды! – крикнул варфоржед в сторону двери и стукнул рептилоида кулаком по голове. Кобольд замолчал и рухнул в растекающуюся по деревянному полу розоватую маслянистую лужицу с тошнотворным запахом.

Варфоржед огляделся. В комнате наблюдался форменный бедлам, весь пол был усыпан стеклянной крошкой и осколками алхимических реторт и пробирок, тут и там виднелись разноцветные ручейки и лужицы того, что раньше было в этих колбах и ретортах, и главное – повсюду, где только можно, валялись кобольды. Они начинали приходить в себя.

Спасаясь от Пола, направо и налево раздающего пинки и оплеухи, кобольды вскакивали на четвереньки и немыслимыми зигзагами разбегались в разные стороны. Отбежав чуть в сторону, они хватали все, что под руку попадется, чаще всего это были чудом уцелевшие бутылки и колбы, и швыряли в варфоржеда. И все при этом вопили на разные голоса.

Дважды пробежав за основной группой кобольдов по всем комнатам, Пол окончательно доломал все, что каким-то образом еще не было разбито и сломано. Несколько кобольдов, наименее твердо стоящих на ногах, все же не смогли увернуться от адамантиновых кулаков, еще несколько повыпрыгивало в окна, преодолев древнюю нелюбовь своего народца к солнечному свету. На улице с ними вступил в бой Эш, но кобольды меньше всего хотели драться, они хотели убегать. Большую часть кобольдов варфоржед умудрился зажать в большой комнате, очевидно, лаборатории, в которой был только один вход, и намеревался перебить по одному.

– Стой! – пролаял один из кобольдов, покрупнее и побыстрее остальных. – Пере-го-воры!

Пол выразительно помахал ножкой от стола. С ножки стекала тягучая зеленая соплеподобная гадость.

– Мне нужен хозяин. Алхимик Ксанрос. Что вы с ним сделали?

– Внизу. Заби-рай. Мы возьмем. Наших. И уйдем.

Один из кобольдов поскользнулся на лужице ярко-желтого масла, шлепнулся на пол в стеклянную крошку… и захрапел. Остальные снова заверещали.