— Еще полчаса лежал. Воняет ужасно. Убрал гарнитуру, разбудил мужа. Давай, говорю, поебемся, что ли. Раз уж мне не спится. То есть, перед сном мы и так поебались, но я-то это уже почти забыл и весь измучился. О! Смотри! Вот, справа, дорога, по которой Валь подъедет.
Арек ловко обогнул огромный желтый щит: «Внимание! Ведутся ремонтные работы!»
— Так… расчетное время, а Макс… О!
Встроенная рация захрипела.
— Снегирь вызывает Куницу, слышишь меня, прием.
— Прибыл на место, черчу круг, прием.
— Не черти, я тебя вижу, других долбоёбов на разобранном мосту нет. Останавливайся, я сетку сброшу.
Грэг удержал Халена, не позволив уткнуться носом в спинку сиденья.
— Выходим.
Хален ступил на асфальт. Грэг споро выгрузил из багажника три ящика со шнапсом. Нарастал грохот спускающегося вертолета.
— Осторожно!
Тяжело ударилась об асфальт, брякнула ячейками грузовая сетка. Грэг распутал тросы, затащил ящики в плетеное логово. Арек взял Халена за локоть, заставил войти в путаницу проволоки, проследил, чтоб нога не соскальзывала с перекрещенных полос днища.
— На чем я остановился? Ах, да! Мы поебались.
Сейчас они стояли лицом к лицу. Хален поднял голову, поймал равнодушный взгляд: Арек заговаривал ему зубы, работал, как со свидетелем преступления, не позволяя оцепенеть или сорваться в истерику. Конечно, свидетелю бы не выкладывали интимные подробности — это была щедрая дань будущему родству.
— Мы поебались, муж заснул, а я лежу.
Грохот изменил тональность. Сетку дернуло. Хален поневоле прижался к Ареку. Асфальт ушел из-под основы, плетенка начала вращаться вокруг троса.
— Вон, смотри, внизу петля дороги. Машину видишь?
Хален кивнул.
— Это Вальтер. Он уже оценил вертолет, понимает, что нас не догонит, но едет к брошенной машине — а вдруг там какой-то знак оставили.
Грэг, навалившийся на них, захохотал:
— А там ничего нет! Жаль, не погляжу на его рожу.
— Я подумывал закрепить камеру… но он же разобьет, — в голосе Арека появилась легкая досада. — Так. Вернемся к моей бессоннице. На чем я?..
— Вы поебались.
— Точно! И я лежу, и муж уже не храпит, и птички за окном поют рассветные, а часы, падлы, тикают все громче. Просто сил никаких нет это слушать. А время пять утра. Я разбудил мужа…
— Я перебью? — до Халена дошло, что можно не гадать, а спросить впрямую — А куда мы летим?
— На авианосец. К Людвигу Гогенлоэ. Там пересядем на флаер и через полчаса будем в Океании. Валь авианосец вычислит быстро, но пока обыщет, пока сообразит, куда мы улетели — там пять направлений… успеем поговорить. Я хочу с тобой спокойно поговорить, чтобы нам никто не помешал.
— Понятно. Часы тикали, и ты разбудил мужа. Вы еще раз поебались?
— Нет, ну куда столько ебаться? — удивился Арек. — Нам же надо было отдохнуть, мы же тебя воровать собрались. Я спросил, есть ли у нас беруши. Грэг сказал, что нету, и — он у меня такой молодец! — вытащил из часов батарейку. Они сразу замолчали.
Хален старался не смотреть по сторонам, утыкался носом в плечо Арека, покрытое черной джинсовой тканью. Сочетание сетки и темной пустоты за ячейками пугало. Кружилась голова. А голос, как ни удивительно, успокаивал, не позволял заорать от страха.
— И ты заснул.
— Да! Сразу заснул. И проспал до двух часов дня. Из будильника-то Грэг батарейку вытащил, он и не запищал, когда положено. А телефон с гарнитурой я спрятал под подушку, чтоб не воняло. Вальтер мог хоть до посинения звонить, я все равно ничего не слышал. Спускаемся. Сейчас выйдем на твердую палубу. Ты что? Раскис?
— Как-то волнительно это всё… — уклончиво ответил Хален.
— Ты точно не хочешь гарнитуру понюхать?
— Я и так чувствую.
От Арека действительно ощутимо попахивало кардамоном — гарнитура в нагрудном кармане рубашки легко перебивала запах туалетной воды.
…Людвиг Гогенлоэ — породистый черноформенный офицер с лошадиным лицом и золотыми эполетами — принял ящик выдержанного шнапса, и кисло сказал:
— Ты понимаешь, что такой фокус можно проделать только один раз, Майер?
— Вряд ли Валь будет жениться каждую неделю, — беспечно отмахнулся Арек. — Спасибо тебе. Очень помог.
Лошадиное лицо расцветила легкая улыбка:
— Только ради того, чтоб ты натянул нос Вальтеру.
Кеннорийцев, готовых с дорогой душой подгадить Вальтеру, нашлось немало — сиял пилот флаера, доставивший их в Океанию, хохотал, принимая шнапс, и выделил им штабную машину молодой офицер на базе ВВС. Однокашники Арека прекрасно знали грозного дядю, и с охотой использовали служебные возможности, чтобы мальчишник запомнился ему навсегда.
— Это вам не застрявших стриптизеров из торта вынимать!
— Точно! Спасибо, Гюнтер!
Солидный черный автомобиль доставил их к заказанному причалу номер восемнадцать. От пустоты огромного пляжа захватывало дух. Звездное небо Океании смыкалось с теплым океаном, на причале стоял плетеный столик, рядом переминался официант.
— Кому что?
— Мне бутылку минералки. Я этого шнапса нахлебался за тебя и себя, больше бухло ни видеть, ни нюхать не хочу.
— А ты?
— На твой вкус.
— Два мятных коктейля с лимоном, минеральную воду и какие-нибудь фрукты.