Э(П)РОН-3

Можно, конечно, попытаться сделать ноги — нас тупо больше, массой задавим. Но от этого очевидного решения меня удерживало сразу несколько соображений. Во-первых, если лейтеха щеголял в повседневной форме, дававшей примерно такую же защиту, как и мой собственный комбез — вон, даже пара картриджей с реагентом для аварийной маски за кобурой висит — то его подчиненные затянуты в боевую броню. Разве что шлемы не загерметизированы, и забрала откинуты — в нарушение инструкции по технике безопасности, между прочим! Таких вручную не вырубишь, а мы безоружны. Если только у кого-нибудь ножик в кармане. А против нас офицерская «пукалка» и два мощных штурмовых плазмера. При желании положат всех в секунды. И это во-вторых — мне тупо жалко подставлять под огонь людей, на которых я потратил столько времени и сил. Да и где потом еще таких искать? Ну и служивые, в принципе, не виноваты. Но даже это все не главное. Куда сильнее жабы и совести вместе взятых меня снедало любопытство! Жгучее и неодолимое, ага. Как только оправился от изумления, так сразу и загорелся идеей выяснить, с чего бы это такой нежданчик. В общем, звезды так сошлись. О чем я и сообщил военным, пока лейтеха возился с портативным блокиратором у моей шеи:

— Повезло вам, парни. Любопытство взыграло, так что пойдемте, посмотрим, кто это такой бесстрашный.

— Понятия не имею, господин Заварзин. — Офицер перестал колдовать с приборчиком, отступил на шаг и попросил: — Попробуйте кого-нибудь вызвать. Пожалуйста.

— Не переживайте так, лейтенант, сработало штатно, — отмахнулся я. И вытянул перед собой руки, соединив запястья: — Прошу.

— В этом нет необходимости, сударь, — мотнул головой лейтенант. — Уверен, скоро все прояснится.

— Куда вы меня?

— В гарнизонную гауптвахту.

— Ого! Неблизкий конец! Пойдем к лифту?

— Никак нет, сударь. У нас челнок.

— Хм… пожалуй, сочту это за комплимент.

Еще бы! Персональным транспортом озаботились, чтобы через всю станцию не переться. А тут всего лишь спуститься на первый уровень сектора, в парковочную зону, погрузиться в катер, пройти малый силовой шлюз, да еще минут через пять-семь, повторив те же манипуляции, высадиться уже на территории местной военной тюряги. Хотя это я преувеличил. Строго говоря, гауптвахта лишь часть отдела военной прокуратуры, который занимал едва ли одну десятую от сектора служивых. Продуманные, блин! Если делать ноги, то прямо сейчас, чему не очень способствовали описанные выше обстоятельства. Потом, в вотчине военных, особо не разгуляешься. Ладно, будем надеяться, что мой личный административный ресурс в лице Дэвида Деррика, да и моих собственных связей, сработает как надо.

— Пойдемте, сударь.

— Секунду, лейтенант. — Развернувшись к подчиненным, сбившимся в плотную кучку и уже откровенно ропщущим, я поймал взгляд Краузе и подмигнул ему: — Так, парни, сохраняем спокойствие! Уверен, ситуация разрешится в скором времени. Панику не поднимать, заниматься делом. Приказ никто не отменял. Краузе, сообщишь Ценкеру, тот пусть поставит в известность Деррика. А сами за работу! Вопросы есть? Вопросов нет. Пойдемте, лейтенант.

Пока шагали до лифта, меня так и подмывало оглянуться, но я себя пересилил. Да и нужды особой не было — судя по спокойствию конвоиров, парни восприняли мое напутствие всерьез и бузить не пытались. Да и с чего, собственно? Приказ получен, указания предельно ясные, осталось что? Правильно, выполнять. Все-таки есть что-то в бывших военных, гражданские бы точно мышиную возню затеяли с криками, руганью и прочим показным диссидентством. А у этих дисциплина. Уважаю.

Кстати, не я один это оценил.

— Сдержанные у вас люди, — заметил лейтенант, когда мы наконец забрались в кабинку и лифт ухнул вниз сразу на четыре уровня. — Откуда-то выписали по блату?

— А с чего вы решили, что они не местные? — удивился я.

— Опыт подсказывает.

— Против опыта не попрешь, — кивнул я. — Но вы правы, лейтенант. Это наемники. Элитные.

Офицер понимающе усмехнулся, мол, что и требовалось доказать, и замолчал. Так, в молчании, и прошла вся дорога, включая посадку в челнок, перелет и высадку. Служивые воздерживались от болтовни согласно инструкции, а я из солидарности с ними. Зато появилось время хоть немного обдумать сложившуюся откровенно абсурдную ситуацию.