Э(П)РОН-2

— Ну-ка, ну-ка?..

— Все-таки хочешь это услышать? Изволь. Мы все умрем.

— Несомненно.

— Очень быстро умрем, — уточнил кэп. — Хорошо, если с полгода протянем. Объяснить, почему? Или сам дотумкаешь?

— Что нам может сделать одна баба, да еще и выпавшая из жизни на шестьдесят лет?

— Эта — может, уж поверь. Алекс, она аристо, а это диагноз. Плюс ко всему, судя по ее досье, она еще и жутко гордая. И властная. А еще амбициозная.

— Это ты сейчас про бриттскую леди говоришь? — усмехнулся я.

— Именно! Представь, как ее допекли в прошлой жизни! И что она может сотворить теперь, когда у нее нет сдерживающих факторов? Или ты думаешь, что она станет сидеть на попе ровно и радоваться растительному существованию?!

— А с чего ты взял, что допекли?!

— Согласен, тут погорячился! Но второй вариант — что она кого-то допекла — еще хуже! Слушай… — Кэп на секунду замолчал, пораженный внезапной догадкой. — А ведь от нее хотели избавиться!

— Думаешь?

— Это бы все объяснило! Почему ее отправили в инспекционный вояж, почему она увезла такую маленькую партию товара — всего три десятка камней… обычно в метрополию отправляли около сотни, и как минимум на корвете. А тут прогулочная яхта и дамочка с пятью матросами! Конец немного предсказуем, не находишь?..

— Поэтому ее и приняли на выходе из прыжка… только что-то пошло не по плану…

— Прыжковый генератор зацепили, и «Красотка» ухнула в подпространство, — договорил за меня Рин-сан. — Кому-то исчезновение леди Аннабель было очень выгодно. И этот кто-то наверняка шишка в клане Рокуэлл. Поэтому дело и спустили на тормозах. И ты хочешь с этой шишкой пободаться?

— Рин, шестьдесят лет прошло!

— Думаешь, наш мистер Икс уже помер? — задумался кэп. — Было бы неплохо. Тогда бы с очень большой вероятностью его секрет умер вместе с ним. Как показывает мой весьма специфический опыт, такими подробностями с наследниками не делятся. Но это, сам понимаешь, в идеале. А если он до сих пор воздух коптит? Представь его реакцию на появление живой и здоровой дамочки, да еще и в расцвете сил! Мало того, жаждущей мести!

— Ядреная смесь…

— Не то слово… в общем, надо ее убить. Даже не так. Мы просто не станем выводить ее из анабиоза. Сделаем вид, что не нашли капсулу. И на яхте нас не было.

— Не прокатит. Думаешь, «Спрута» не засекли военные с той же Картахены?

— Учитывая, как они несут службу — нет.

— А если кто-то другой? Ты можешь дать гарантию?

— Пожалуй, нет…

— Значит, прикинуться шлангами не получится.

— Как ты сказал? Шлангами?..

— Ну, типа, мы тут ни при чем, и нас вообще тут не было. А кто сметану сожрал, мы не в курсе. И как она на ушах и морде оказалась — для нас загадка.

— Образно… надо запомнить.

— Запоминай, — хмыкнул я. — Вот только что делать-то?!

— Не выводить из анабиоза, сказал же! Сбить таймер на капсуле, отбуксировать «Красотку» в какую-нибудь задницу Вселенной, и пусть там торчит до скончания времен. Только предварительно рубины отыщем.

— Значит, гарантии нет…

— Алекс! Ты меня вообще слышишь, э?

— Кэп, а мы ведь идиоты.

— Обоснуй.

— Если нас засекли с той же Картахены, как думаешь, что за дивную картину они наблюдали?

— Две засечки — «Спрут» и «Набат». А что?

— А потом еще три засечки — понтоны. Которые поочередно исчезли. А потом одновременно появились. Тебя бы это на мысль не навело?

— Навело. Что старый пройдоха Рин вместе с балбесом-напарником занимаются чем-то непонятным. Не более. «Красотку» с Картахены не увидели бы при всем желании — она не «фонит», у нее реактор дохлый. А сопоставить все факты и собрать логическую картинку вояки не смогут — они не в курсе про технологию «подъема».

— Пожалуй, ты прав, кэп… «подъем» — ключевой момент, без него мы со стороны просто хренью страдаем, и все… но на будущее придется озаботиться прикрытием.

— Эх, Алекс! Молод ты еще, да глуп! — попенял мне Рин-сан. — Сам посуди: нафига вообще воякам с Картахены за нами следить? А если даже они следят, то им проще сделать вид, что они не в курсе. Потому что у нас есть Деррик, а с ним воякам приходится считаться. Запалиться можно только перед какими-то залетными, но от такого вообще никто не застрахован.

— Спасибо, успокоил.

— Всегда пожалуйста, симатта! Так ты все еще хочешь разбудить дамочку?

— Не хочу. Прямо с души воротит, — признался я. — Но от альтернативы воротит еще сильнее. Пойми меня правильно, Рин, но если мы позволим ей спать дальше, вплоть до деактивации капсулы, то мы будем ничуть не лучше того же Айвена Готти. И будем заслуживать такой же участи.

— Совесть… н-да… давненько я с ее проявлениями не сталкивался…

— Рин, да ладно тебе! Не притворяйся. Старый циничный ниппонец, ага…

— В отличие от тебя, Алекс, я уже однажды стоял перед подобным выбором, и результат получился очень плачевный. Мне повезло, что хотя бы Рин-тян сохранил.

— Черт… извини, кэп.

— Проехали…

Некоторое время я молча пялился на изображение леди Аннабель, безуспешно силясь себя переубедить, но довольно быстро сдался и прервал тягостную паузу:

— Кэп… умом я все понимаю…