Мда. Хорошая, «вкусная» миссия, богатая опытом. Была бы. Хорошо хоть в «ноль» вышли, а то могли еще и минус заработать. Хотя… Смерть двух бойцов, один из которых был другом — гораздо больший минус, чем репутация или деньги.
Помотав головой и даже пару раз ударив себя по щекам, чтобы скинуть накатившие вдруг слезы и злость, я перешел на общую статистику гильдии.
Механиков для ЭСУров уже нет, все кроме Леонида находятся у Перелли. Денег тоже почти нет — все, что было заработано, потратили на «поплавки» и боезапас. Что ж. Общую картину узнал, пора и впрямь с Перелли созвониться.
Разговор прошел «на бегу». Мужчина был на каком-то совещании. Мое предложение передать ему данные с последней миссии и рассказ о ней в общих чертах зарядил Перелли небольшим оптимизмом. «Перекидывай мне быстрее, нужно еще смонтировать правильно. Чем раньше дадим ответ, тем меньше потеряем репутации в глазах людей», — ответил он.
И только разобравшись с этим вопросом, я облегченно откинулся на спинку кресла. Последовать что ли совету бати? Но только не на базе. Пора в город!
***
Батискаф медленно приближался к пустынному островку, не поднимаясь к поверхности ближе, чем на пару метров. Путь от станции до него занял у Ольфара порядка трех часов.
Сверившись с картой, пират поднял перископ и посмотрел на остров. До него было около трех километров. Почти плоский, он был похож на обломок зуба великана. Крутые берега возвышались над водой на полтора десятка метров, уходя потом круто в воду еще настолько же. На поверхности, судя по тем данным, что Ольфар получил на станции, любили греться обитатели этого островка — огромные змеи, в ходе эволюции получившие возможность пропускать через отросток на голове электрический ток, нагревая его до огромных температур и бурить им любую породу. Сейчас местных обитателей согнали в открытое море три севших на остров калоши.
Это место было выбрано Ольфаром не случайно. Выравненная змеями поверхность островка была почти идеальной посадочной площадкой. А целая сеть пробуренных на многие километры вниз тоннелей и пещер, где змеи хранили свои кладки, служили готовой тайной базой. Нужно ее лишь облагородить, выгнать прежних «хозяев» и… все! Да и полностью истреблять здешних змей не обязательно. Вполне можно вытеснить их на границу между морем и внутренней сетью пещер, превратив в первое кольцо обороны. Случайных путников точно отгонят, а остальных как минимум задержат.
ИИ станции, изучая этих созданий, сумел подобрать особую частоту радиосигнала, что позволяет батискафу проплыть мимо длинных громадин средним размером по восемнадцать метров в длину и четыре в диаметре, без опаски быть атакованным. Сеть пещер автоматика смогла изучить только благодаря этому сигналу. И пусть сам батискаф в тоннель не влез, своей шириной превышая его раза в полтора, но вот небольшие дроны покрутились там изрядно, составив довольно подробную карту ближайших трех километров сети.
Включив нужный сигнал и получив подтверждение в эфире, что на островке свои, Ольфар двинулся вперед.
— Ты уверен, что это то, на что мы рассчитывали? — вместо приветствия, хмуро спросил выбравшегося на берег Ольфара бармен Итен.
Он один из первых, кто поверил в удачу старого пирата и захотел лично проверить предложенную им точку для нового дома.
— Уверен, — улыбнулся Ольфар, что под его полумаской было сложно разглядеть. — Внизу сеть пещер. Даже строить ничего не нужно.
— Кроме лифта, — вставил Арти. Ольфар удивленно посмотрел на своего помощника. — Для кораблей. Не всегда мы сможем вот так свободно стоять под открытым небом, не опасаясь обнаружения. Спутники со временем восстановят и нужно придумать, как быстро прятать калоши после приземления. Лифт вниз — идеальный вариант.