Джентльменов нет – и привет Джону Фаулзу!

Лиза первое время была у Нины кем-то вроде главного консультанта по уходу за маленькими детьми, потому что Нина, точно так же как в свое время сама Лиза, не имела ни малейшего понятия о самых простых вещах, известных любой, даже самой необразованной женщине-матери. Поэтому она первое время безумно пугалась любых проявлений жизнедеятельности ребенка и, когда в первый раз в роддоме увидела, что Мисюня сильно срыгнул после кормления, в панике чуть не подняла на ноги всех врачей и сестер. Вообще в первый год жизни Мисюни Нина была совершенно сумасшедшей матерью, и, если бы не Юра, который имел опыт общения со своим сыном от первой жены, она вполне могла бы сойти с ума, забыв все свои математические формулы. Но когда сыну исполнилось полтора года, Нина потихоньку взяла себя в руки и к концу второго года его жизни, когда у них с Юрой практически закончились все средства к существованию, решила пойти работать. Юра с удовольствием остался с Мисюней дома. Теперь, когда мальчик уже стал ходить в ясли на два часа в день, Юра решил написать роман на историческую тему – смесь фэнтези с реальными фактами, но пока дальше первых двадцати страниц дело у него не продвинулось: то перед тем, как забрать ребенка из яслей, ему надо пройтись по магазинам, то зайти в аптеку, то в поликлинику. Он продолжает сдавать свою квартиру, а Нина с удовольствием работает в новой фирме, занимает там ведущее положение, задерживается допоздна и, когда приезжает домой с работы, вздыхает, целует уже спящего к этому времени Мисюню и жалуется на то, что безумно устала и что день был сумасшедший. Юра, пока она раздевается, суетится в кухне, разогревая диетический ужин. Мисюня всегда не помнит, как выглядит мама, но после выходных, как правило, вспоминает. Юра сильно поправился от сидячего образа жизни, и теперь они с Ниной вместе сидят на различных диетах. Книги он забросил, но сетует на то, что ему совершенно некогда ходить в бассейн и тренажерный зал и что он постепенно тупеет. На что Нина отвечает ему, что если бы она не работала, то уж, конечно, выбрала бы время, чтобы позаниматься спортом.

Пульсатилла же, наоборот, с большим удовольствием сидит с Кристиной дома и наслаждается своим статусом домохозяйки. Уже на первых сроках беременности она без всякого сожаления оставила работу в школе, «чтобы ученицы над ней не смеялись», и пользуется теперь полной свободой от общественно полезного труда. С Ниной они практически не видятся, а если изредка перезваниваются, то Татьяна считает своим долгом рассказать ей, какое новое приобретение для дома сделал ее муж. Дела у Кирилла идут неплохо, и она с удовольствием и часто ходит по магазинам, выбирая членам своего теперь многочисленного семейства то одну обновку, то другую. В разговорах с посторонними людьми Пульсатилла говорит про мужчин, что хоть в большинстве своем они «неисправимые козлы», все же от них бывает польза. Катя, когда у нее есть время, с удовольствием помогает матери возиться с Кристиной. Она в этом году оканчивает школу, много занимается и собирается поступать на экономический факультет престижного вуза. Кирилл обещает ей материальную поддержку.

Вика уехала из нашей страны. Окончив институт, она завербовалась в археологическую экспедицию. Сначала работала в Турции, потом в Греции, потом в Тунисе. Там она познакомилась с группой немецких ученых и теперь в составе их экспедиции и в компании симпатичного немца – археолога-любителя, смертельно, кстати, в нее влюбленного, ездит по всему миру, изучает древнюю культуру и язык какого-то маленького народа, название которого никто не может произнести, кроме нее самой, членов экспедиции, Пульсатиллы и Кати.

Ко всеобщему удивлению, мама Лизы тоже нашла себе «старичка». Освободившись после смерти своего бывшего мужа от постоянных мыслей о нем, она стала вести более свободный образ жизни и однажды на прогулке с Сашкой с этим «старичком» и познакомилась. Но все-таки она уверяет Лизу, что это у нее так, для удовольствия, для разнообразия, для общения. А настоящее все осталось в прошлом, потому что, как она говорит, настоящая любовь приходит не сразу, а только когда проживешь с одним человеком много лет – по ее словам, не меньше двадцати. Тогда, мол, наступает полное единение душ. Но многие люди этого или не знают, или не доживают, отсюда, по ее мнению, происходят все беды и несчастья, и как Лиза ни пытается весьма популярными примерами переубедить ее, пожилая дама все равно настаивает на своем. Лучшим примером для нее является собственная жизнь и те чувства, которые она сама испытала.

Лиза по-прежнему живет с матерью и сыном, но общается с ними редко. Когда она приезжает с работы, сын уже спит, а мать разговаривает по телефону со своим «старичком» или бесконечно красит ногти и волосы. У Сашки характер ужасный, справиться с ним никто не может, но Лиза надеется, что он «перерастет». Сын целиком находится на попечении бабушки. Лиза зарабатывает деньги. Она теперь заместитель главного редактора большого глянцевого журнала.