Дзен и искусство быть вампиром.

– Это ты так сказал, но поскольку они не знают, то нет никакой причины, почему я не могу позволить им провести церемонию сегодня ночью.

Кристофф с минуту смотрел ввысь, его руки напряглись на моих плечах.

– Ты имеешь хотя бы малейшее понятие, что они сделают, если обнаружат твой обман?

– Как они могут об этом узнать? Они проведут свой ритуал сегодня ночью и провозгласят меня Зорей. Признаю, что мне не нравится вводить их в заблуждение, особенно Маттиаса, который кажется мне хорошим малым, скорее дезинформированным, козлом отпущения, но какой от этого вред? Ты сам только что сказал, что церемония не будет иметь силу, так как я могу навредить кому-то?

Он начал идти в сторону церкви, направляя меня вниз по узкой улочке к дому позади, его рука впилась в мою непострадавшую руку, когда он коротко сказал:

– Когда они дойдут до точки, где будут ждать, что ты станешь действовать как Зоря, и когда ты не покажешь особых сил, они станут удивляться, почему. Не сомневайся ни на минуту, что форма изложения их вопроса будет крайне неприятной для тебя.

– Полагаю, я просто скажу им, что мне нужно немного практики, или использую какое-нибудь оправдание вроде этого. Это должно купить мне немного времени, которое я использую, чтобы найти другую Зорю, настоящую Зорю, которая сможет забрать призраков в Остри для меня.

– Промедление – не решение, – упрямо сказал он. – Придет день, когда здешние жнецы узнают, что ты только именуешься Зорей.

– Да, и я планирую быть далеко отсюда в тот день. – Я указала на дом. – Самая важная вещь забрать Алека. А так как они, скорее всего, нападут, увидев тебя, я войду и посмотрю, как обстоят дела.

Я начала идти к передней двери дома, пока говорила, но Кристофф потянул меня назад.

– Это было бы в высшей степени глупо. Ты останешься тут в то время, как я захвачу жнеца и узнаю, что они сделали с Алеком.

– О, нет, – сказала я, хватая его за руку, когда он начал уходить. – Я знаю, чем это закончится.

– Гм… Пия? – сказал Ульфур.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Кристофф, нахмурившись на меня.

– Ты выбьешь правду из любого. Вперед, признай это.

– Конечно, выбью, – сказал Кристофф, почти фыркая от отвращения, когда повернулся в сторону дома.

– Пия, думаю, вы действительно хотели бы… о, слишком поздно.

– Что? – спросила я, поворачиваясь, чтобы увидеть то, из-за чего Ульфур был так крайне взволнован.

Сквозь призраков были видны двое мужчин: Фредерик и Маттиас.

– Полагаю, мы сможем избавить вас от хлопот с пытками одного из наших людей, – сказал Фредерик с обманчиво доброжелательной улыбкой.

Кристофф развернулся при звуке его голоса.

– Хотел бы я сказать то же самое про вас, но знаете, не часто мы заполучаем двух Темных в наше владение, – темные глаза Фредерика переместились на меня с оценивающим выражением. – Не упоминая Возлюбленную.

Глава 15

– Это совершенно неприемлемо. Я, если вы помните – Зоря. Я не рассчитывала, что со мной так обойдутся!

Мое преувеличенное возмущение осталось без ответа. Ладно, почти без ответа.

– Выскажите им, – сказал Ульфур, награждая меня одобрительным кивком.

– Ага, у нашей жницы есть храбрость. Но что это за место? – спросил Халлар, когда призраки двинулись всей толпой за мной.

– Я же говорила вам, что это случится, – почти выплюнула Кристьяна, когда меня пихнули в сторону лестничного марша.

– Это дом, который использует Братство, – тихо сказала я своим призракам.

– А-а. Скорее прозябает тут, не так ли? – Халлар потер свои призрачные руки.

– Под этим основной подвал, – в полголоса сказала я Ульфуру так, чтобы другие не услышали меня. – Вы должны быть в безопасности в здании Братства. Я не могу представить, чтобы Иларги зашел сюда.

Он кивнул и отправился объяснять это остальным призракам.

– Мы будем прямо тут, если понадобимся вам, – отозвалась Ингвельдур, когда меня повели вниз в подвал. Фредерик шел позади нас; Маттиас грубо тащил передо мной закованного в наручники Кристоффа. Я взглянула на Кристоффа, который был необычайно молчалив. Для него все прошло нелегко, на его лице все еще были видны результаты сражения с Маттиасом, которое резко закончилось, когда Фредерик извлек грозно выглядящий пистолет и навел его на мою грудь.

Кристьяна толкнула меня в спину так, что я чуть не кувыркнулась вниз по ступеням. Связанная как индюшка, я бы предпочла иметь свободную руку, чтобы держаться за перила, чтобы не дать ей возможности получить новую Зорю таким способом.

– Я же говорила вам, что она была осквернена, – сказала она мужчине позади нее, награждая меня еще одним тычком. – Она – Возлюбленная!

– Эй, поосторожней! Я едва не упала! Я могу сломать себе шею!

Кристьяна фыркнула позади меня.

– Возлюбленные бессмертны.

Я раздула на нее ноздри.

– Слушайте, я не знаю, какого сорта, вы думаете, есть отношения у Кристоффа и меня, но мы не встречаемся, и тем более не влюблены, – сказала я ей, споткнувшись на последней ступеньке. – И уж, конечно, я не бессмертная.

– Ни с ним, с другим, – ответила она.

– С Алеком? Он здесь? С ним все в порядке? – я остановилась, отказываясь сделать еще хоть шаг. – Если вы причинили ему вред…