Дыши всем назло

– Эй, вы! – окликнула парней она так громко, что удивилась звучанию своего голоса. – Вы забыли вернуть деньги!

В этот момент Делайла подняла с мокрого асфальта рыдающую навзрыд малышку, присев рядом с ней, и прижала ее к разрывающемуся сердцу. Она изо всех сил старалась придать своему лицу строгое выражение, выдержать его, не показать страха, поэтому то и дело опускала взгляд. Лишь когда суровые здоровяки подошли, желание плакать пропало даже у девочки. Она прижалась к незнакомке, дрожа всем телом, хотя до этого боялась находиться в объятиях Делайлы и никак с ней не взаимодействовала.

– Ты че-то сказала? – сплюнул на асфальт тот, что побольше.

«Делайла, ну почему ты все время попадаешь в передряги?» – простонала она про себя, еле сохраняя храбрый вид и спокойствие. На самом же деле ей хотелось убежать отсюда, сверкая пятками. Но девочку оставлять нельзя. Мало ли что она хотела купить на один-единственный доллар.

– Я сказала, чтобы вы вернули чужое, – медленно изрекла она, стараясь не нагрубить.

– А мы и вернем то, что она стырила, – как-то неадекватно рассмеялся второй.

– Я не крала! – отозвалась слабеньким голоском девочка, изобразив обиду на грязном личике.

Парни залились громким хохотом, заставив Делайлу поежиться, а маленькую девочку прижаться к ней крепче. По крайней мере, она больше не плакала. Делайле огромных усилий стоило гордо поднять голову вверх, скрыть свой страх, но, судя по выражениям физиономий громадин, ей это не очень хорошо удавалось, и факт того, что они приближались, только больше вгонял в страх.

Но внезапный просвет заставил Делайлу изумиться: за громилами стоял никем не замеченный Орлеан, который появился совершенно неожиданно, и, пользуясь моментом, схватил амбалов за головы и со всей силы ударил друг о друга. Делайла ахнула и зажала себе рот. Файер хмурым, сердитым взглядом посмотрел сначала на вырубленных ребят, а потом таким же на Делайлу. Та виновато опустила глаза.

– Делайла, почему ты всегда влипаешь в неприятности? – строго спросил он.

– Я же не могла стоять в стороне и безучастно наблюдать за издевательствами над беззащитным ребенком! – обвиняющим тоном выкрикнула она и наклонилась за купюрой.

Девочка испуганно отшатнулась от протянутой руки, но тут же выхватила доллар и побежала прочь. Однако побег длился не долго – она запнулась и полетела вниз, подставив ладошки. Делла и Орлеан по инерции кинулись к ребенку. В светло-голубых, почти белесых глазках застыла обида, зрачки быстро метались с Делайлы на Файера и обратно, но сама девочка не шевелилась, лишь дрожала. Делайла неотрывно смотрела на нее и не могла понять, что же она заметила в ней такого особенного. Бледная кожа, почти бесцветные глаза, белые ресницы и такие же волосы, только посеревшие от грязи, спутанные и грязные. Конечно, это же альбинос!

«Обалдеть…» – выдохнула она.

– Ты в порядке? – спросила Делайла девочку.

Она молчала и неотрывно глядела на Бертран, даже перестала дрожать. Орлеан хмурился, размышляя о чем-то, а Делайла глаз не могла оторвать от альбиноски. Прежде ей не доводилось видеть таких людей, потому у нее кровь стыла в жилах от восхищения. Ей как-то рассказывали о том, какие альбиносы некрасивые, но она почему-то думала, что если девочку помыть и дать ей чистую одежду, то она станет похожа на ангелочка. Глаза ее вызывали умиление.

– Как тебя зовут, детка? – Орлеан присел рядом и ласково улыбнулся ей, стараясь добиться хоть какого-то доверия. На самом же деле в его голове творился хаос. Он был готов поклясться, что уже видел ее… но где?

Альбиноска лишь сильнее захлопала ресницами, переводя чистый взгляд на Орлеана, и прижалась к Делайле, сама того не замечая. Бертран и Файер переглянулись.

– Ты потерялась? – попробовала догадаться Делла и угодила в точку, получив в ответ кивок.

Ребята вновь переглянулись и одновременно встали. Орлеан снял куртку, порвал рукав рубахи, что была под низом, и наклонился к разодранной коленке девочки, чтобы перевязать ее. Девочка дернулась, однако осталась стоять на месте.

– Твои родители здесь? Они придут за тобой?

Снова короткий кивок. У Делайлы складывалось такое ощущение, будто их новая знакомая не умела говорить. Но, скорее всего, ее просто учили не разговаривать с незнакомцами. И несмотря на положительный ответ о родителях, оставлять ее одну совсем не хотелось. Тогда Делайла, нисколько не надеясь на согласие, задала другой вопрос:

– Давай мы с тобой поищем их?