Дыши всем назло

– Ты что имеешь в виду? – скривилась она.

– То, что ты похожа на трансвестита, – тут же выпалил Файер, но когда до Нерине дошел смысл сказанного, парень уже далеко убежал, а за ним и сорвавшаяся с цепи Эсли.

Делайла засмеялась, но тут же хрипло закашлялась и схватилась за горло. Когда узел в гортани немного ослаб, она быстро засобиралась и побежала прочь из школы, пока не заявилась новая беда в виде ее сверстников или вернувшейся Эсли. Нельзя допустить провал плана Орлеана. А вдруг и ему не поздоровится? Вряд ли, Аавилл, безусловно, тот еще подонок, но, несмотря на все перепалки с Файером, все равно очень дорожил их дружбой – это видно. Но где же, собственно, находился сам Стоунер?

«Надеюсь, с Орлеаном все будет хорошо», – отозвалось в голове. В конце концов, этот паренек – единственный, кто помогал ей, причем так, чтобы никто ни в чем его не заподозрил, да еще и ничего не прося взамен. Ну, по крайней мере, пока.

Влажность воздуха после прошедшего дождя приятно охладила опаленную пощечинами кожу, дышалось легко, а помыслы сами собой очищались. Делайла не могла не отметить, что очень уж они стали грязными и жестокими, когда Нерине накинулась на нее. Если несколько минут назад Бертран считала, что ее чувства и эмоции справедливы, то теперь буквально ужасалась самой себе.

– Делайла! – позвали ее.

Делайла, все еще разочарованная своим поведением, медленно и устало обернулась. Орлеан? Кажется, в полном порядке. Как всегда, с лучистой улыбкой на лице, энергичный. И почему он друг Аавилла?

– Ты домой? – спросил он, на всех парах подбегая к Делайле, вросшей в землю.

– Д-да… – запнулась она, пораженная происходящим.

Да, Файер помогал ей, и не раз, но с чего ему вдруг интересоваться ее скромной персоной? Даже дрожь пробирает. Годы издевок дают о себе знать. Недоверие. Сколько бы Орлеан ни помогал.

– Давай провожу, – вызвался Файер. – Ты жестоко раздразнила Эсли, даже я бы не решился ей такое в лицо бросить. Но это скорее из вежливости… Зачем ты себя подставила?

Делайла замялась, отвела затуманенный взгляд и тут же перевела его на собеседника. Тот непоколебимо ждал ответа, уже без тени улыбки. И что он хочет услышать? Что она дико опозорила свою честь и теперь жутко стыдится?

– Я… не знаю, – выдавила она, ища в его глазах какое-то соучастие, но не найдя, совсем сникла. – Честно. Наверное, просто все достало. И Нерине, и ее шавки, и Аавилл со своим больным интересом ко мне… Не понимаю я, что происходит, а непонимание бесит. У всех рано или поздно кончается терпение, а авторитет, завоеванный при помощи страха, самый ненадежный. Я отдалась эмоциям, вот и все.

Неуверенность покинула Делайлу. По окончанию своей маленькой речи она взглянула в серо-зеленые глаза Файера, который, казалось, несколько озадачился словами знакомой, и отошла назад.

– Разве твой друг остался бы доволен, если бы увидел тебя со мной? – помотала головой она, сощурившись.

– Я тебя понимаю, – тут же отозвался Орлеан.

– Нет, и не поймешь никогда, – произнесла Делайла с чистой уверенностью.

– Тогда почему я никого из вас не задираю? – подмигнул он ей.

– Но ты и не помогаешь, – вдруг пришло ей в голову. – Да и твоя нейтральность – совсем не показатель.

– Но тебе-то я помогаю. Всегда помогу, – Орлеан вмиг помрачнел и замер.

Делайла раскрыла рот и тут же закрыла, часто заморгала и обреченно выдохнула. Что с ним творилось? Неужели ему не страшно самому стать изгоем? И чего это он так сник, словно от боли, внезапно пронзившей его сердце? Может, он и правда понимал ее?

– Но почему? – преисполненная жалости, она прикоснулась к руке Орлеана и вновь глянула в глубину его глаз. Тот отдернул руку, будто бы от неожиданности.

– Ты очень похожа на мою сестру… – было ясно, что слова эти вырвались помимо воли. – Очень странно, что я только сейчас это заметил.

– У тебя есть… сестра? – поразилась Делайла, не сводя с него глаз.

Взгляд Файера тщательно пытался избежать заинтересованную темой Бертран, потом Орлеан шмыгнул носом и спрятал руки в карманы. Делайла сразу смекнула, что об этом лучше не разговаривать, и покачала головой, как бы говоря, что не нужно ничего отвечать. Тогда Орлеан вновь оживился, и они вместе пошли домой. Не важно, кто их увидит и что при этом подумает; не важно, с кем якшается Файер, ей просто интересно с ним. Однако, несмотря на огромное любопытство, соблазн узнать что-то о сестре, она хорошо держалась и разговаривала со своим спутником на совсем не интересующие ее темы – но все же и они поглощали с головой, ведь она никогда еще не общалась с кем-то так тесно, кроме Вейна. Вейн… Как он? Где он сейчас? Что с ним? Неужто они никогда не помирятся? Друг детства, защитник единственный… Исчез. А ради чего? Это она виновата… Не нужно было уходить от него, нужно было выслушать. А теперь сердце не успокоится, пока она не удостоверится, что с Вейном все хорошо.