Дыхание в унисон

Однажды, уже ближе к весне, братец-кролик Эмиль-Мишка приезжает в отпуск с молодой женой. Для Фирочки — целое испытание: впервые невестка к ней в дом входит. Перед их приездом неделю чуть ли не языком квартиру вылизывают, потом накупают всяких вкусностей, копченостей, деликатесов. Наконец гости прибывают, и надо признать, что братец себе жену выбрал еще красивее, чем можно было ожидать по его описаниям и фотографиям. Только в первый же день случается досадное происшествие. Фирочка накрыла свой самый шикарный праздничный стол, а невестка стала от всего отказываться, руками махать. Все подумали, что она от застенчивости, и давай наперебой уговаривать. Уговорили. Красавица взяла в рот крошечный кусочек копченого угря — что может быть вкуснее! — и тут же закатила глаза и потеряла сознание. Фирочка сразу поняла, что невестка уже в интересном положении, — и ошиблась. Оказалось, девушка из караимской семьи и никогда не нарушала религиозных запретов, первый раз в жизни попробовала некошерную еду. Дальше вся неделя была посвящена тому, чтобы не ущемить чувства гостьи, и все вздохнули с облегчением, когда гости уехали.

Совсем не по этой причине, совсем не в этой связи брак этот потом, спустя много лет, распался. Эмиль покинул армию, демобилизовался, поселился в Подмосковье — Лина, к тому времени уже признанная звезда театра, помогла. Он еще успел окончить институт, а потом снова женился, и все, что осталось от его первой жены, если не считать воспоминаний про ее обморок, — это имя, потому что вторую его избранницу, так же как и первую, зовут Валей. Красивое имя! Но это все потом, потом.

А пока Соне надо готовиться к выпускным экзаменам, их будет много, по всем основным предметам только устные, по литературе и математике — еще и письменные вдобавок. Девушка не жалеет сил, ей так важно добиться своего, поступить в университет в Москве или в Ленинграде, в Ленинграде даже лучше, это такой замечательный город, и несколько человек из ее класса тоже собираются там поступать, можно будет не расставаться с привычными друзьями. Единственный отдых, какой Соня может себе позволить, — это каток в воскресенье. В городе несколько катков, Соня больше любит тот, что во дворе бывшего дворца генерал-губернатора, теперь здесь просто городской Дом офицеров, Соня не раз приходила сюда с родителями на концерты или праздничные собрания, дворец такой красивый, изысканный, паркет в белом зале нарядный, лепнина — само изящество! А уж каток, хоть и небольшой по площади, но Соне хватает, там так уютно, и хулиганов никогда не бывает. Часок поскользить по льду — и как будто был целый день отдыха. Правда, ближе к весне и это удовольствие приходится отложить до лучших времен, просто некогда. Соня сидит за учебой с утра до позднего вечера, а Фирочка хлопочет вокруг дочери, оберегает ее от всего отвлекающего и, настоящая «аидише маме», кормит вкусно-сытно-полезно и, что уж скрывать, по возможности непрерывно.

Судьба — не судьба

Ближе к экзаменам Соня чувствует себя полностью уверенной, настолько, что даже особо не волнуется, приступая к работе над сочинением: это ведь ее конек, она и поступать планирует на филологию, хотя все вокруг рвутся к точным наукам, в модном споре физиков и лириков на этом этапе физики побеждают. Правда, поэт Борис Слуцкий еще только лет через пять опубликует ставшее программным свое стихотворение («Что-то физики в почете, что-то лирики в загоне…»), но тенденция уже и теперь ясна. Свое сочинение на заданную тему — о творчестве Маяковского — Соня пишет вдохновенно, стихи она знает и любит, план сочинения и даже эпиграф давно готов, все знали, что мимо Маяковского ГорОНО не проскочит, все готовились. Соня уложилась вовремя, написала все как планировала и спокойно отправилась домой, результат будет через несколько дней, а пока — другие предметы, устные экзамены. Физика и химия — не самые любимые для Сони науки, но проскакивают как по маслу, оба экзамена — пятерки. Дальше математика, письменно. Два варианта — четный и нечетный ряды. Соня на четном. На нечетном Мишка Лившиц. Соня бросила взгляд на обе задачи — ничего, решаемо. И с головой нырнула в работу. Такая у нее особенность то ли характера, то ли организма — уходить в начатое дело с головой, отсекать все, что не относится к главному. Может, потому не сразу услышала Мишкины позывные, характерное цоканье языком. Но все же услышала, оглянулась, а он уже, как христосик, руки сложил молитвенно и потряхивает этим своим сэндвичем из двух ладоней, смотрит на нее, как утопающий на спасательный круг. Куда денешься? Соня набрасывает ему на клочке бумаги план решения, скатывает в трубочку и даже успевает перекинуть через ряд. Но в этот момент между ними вырастает, как дивный цветок лотоса в мультфильме, математичка Мария Михайловна, она грозно прищуривается и зловещим шепотом провозглашает:

— Быстрицкая, Лившиц! Уж от вас я никак не ожидала. Чья шпаргалка, признавайтесь!

— Моя, — обреченно вздыхает благородный Мишка.