Однако волей случая мне было предначертано узнать о двуликом боге даже больше, чем я могла себе представить. В тот день, привычно тайно прогуливаясь по садам прародителя и невольно любуясь статной и величественной фигурой Всеотца и мало в чём уступавшего ему бога огня, я так замечталась, что не заметила, как названные братья успели расстаться. Один степенным шагом удалился в галереи Вальхаллы, пока Локи задержался в садах центрального чертога Асгарда. Я стояла за высоким цветущим кустом, скрытая пышной зеленью от любопытных глаз, и ждала, пока сад опустеет, чтобы исчезнуть незамеченной. Мне ужасно хотелось выйти мужчине навстречу и расспросить его, если представится возможность, чем же он мог так увлечь отца ратей, однако мой собственный отец ожидал единственную дочь в своих сияющих чертогах, и у меня оставалось слишком мало времени для подобной беседы. Поэтому я была вынуждена сдержать первый порыв.
Моё сердце почти остановилось, когда неподалёку громко хрустнула ветка, словно под чьим-то тяжёлым шагом, привлекая внимание бога обмана к моему укрытию. Кто бы из них ни увидел меня — лукавый ас или, ещё хуже, незваный гость, мне было бы одинаково неловко и крайне затруднительно объяснить, что я позабыла в чертогах Всеотца и почему таилась, словно чужая. Почти сразу же я услышала звук приближающихся шагов. Дыхание перехватило, но прежде, чем я успела придумать хоть какое-нибудь оправдание своим действиям, из-за широкого дерева в стороне выскользнула стройная и ладная фигурка. Я заметила её краем глаза, однако мысль о том, что это была женщина, пусть и несколько запоздалая, пробудила во мне горячее любопытство. Выдохнув и немного успокоившись, я осторожно раздвинула листья, чтобы посмотреть на незнакомку через незаметную щель в изумрудном массиве.
— О, лукавый бог огня! — нимало не смущаясь, приветствовала она Локи, стремительно сокращая расстояние между ними. Девушка была красива: светло-зелёные глаза смотрели на мир решительно и смело и сияли яростно, подобно солнцу на лезвии клинка, взгляд её был проницательным, режущим, тёмно-русые прямые волосы спускались до поясницы блестящим полотном, сильное и ладно сложенное тело выглядело соблазнительно, особенно укрытое тонкой кольчугой, надетой поверх платья. Только резкие жёсткие черты лица и отталкивающе самодовольная ухмылка губ немного портили притягательную валькирию — а это, без сомнения, была одна из прислужниц Всеотца и жриц Фрейи — однако я, тем не менее, испытала какое-то смутное волнение и неприязнь. Затаив дыхание и боясь пошевелиться, я с трепетом ожидала дальнейшего развития событий. — Сколько дней и мучительно долгих ночей прошло с тех пор, как ты вернулся в Асгард, а ты и не думаешь явиться к своей любовнице, бессовестный ас! А моё тело, между тем, изнывает от тоски по тебе…
Голос воительницы, полный лукавства, дрогнул, а затем стал тише, и, когда она договаривала последние слова, уже растекался сладким мёдом. Я оторопела от подобной откровенной бесцеремонности, сердце болезненно кольнуло, заставляя меня судорожно вздохнуть и едва не выдать своё присутствие. Нахалка, между тем, ни минуты не смущаясь, прильнула пышущим молодостью и жаром телом к груди и бёдрам бога огня, коснулась шаловливыми пальцами его щеки, провела кончиком языка по губам в столь неприлично провокационной манере, что я едва не задохнулась от возмущения. Сердце всё сильнее и громче билось в груди, и в тот миг я была не в состоянии даже задуматься, отчего меня так задевало вызывающее поведение красавицы-валькирии.
— Всеотец знает, чем занимаются его верные спутницы, какими нескромными речами завлекают гостей его чертога? — в привычном насмешливом тоне поинтересовался Локи, мягко поймав руку соблазнительницы и убирая её прочь, а после отстраняясь. Девушка, казалось, ничуть не была смущена его вопросом и жестом. Склонив голову вбок, она внимательным и игривым взглядом изучала мужчину, и по губам её расползалась демоническая улыбка. Лицо лукавого аса оставалось беспристрастно. — Уж не думаешь ли ты, самонадеянная Эйдин, что верховный бог будет отчитываться перед тобой за свои решения и действия? — вкрадчиво уточнил он. Мне несложно было догадаться, что тон двуликого бога не предвещал ничего хорошего, однако упорная незнакомка не сдавалась и оказалась очень напористой. Руки её оплели шею Локи, подобно ядовитым змеям.