Двуликий бог. Книга 2 (СИ)

Расставшись с матерью асов, я не сразу вернулась в золотой чертог, чем немало удивила своих спутников. Видимо, слабость и головокружение становились слишком очевидными и угадывались по рассеянности блуждающего взгляда и бледности лица. Однако, проявив настойчивость, я приказала Варди заехать в ещё одно место. Солнце золотилось высоко над Асгардом, едва переступив первую половину дня, и, смилостивившись, время позволяло мне посетить по пути другой дворец — тенистый, цветущий и благоухающий. С Идунн по понятным причинам я теперь была разлучена, о чём сожалела. Мне не хватало общества открытой, доброжелательной асиньи и верной понимающей подруги. Сив уже давно отвернулась от меня.

Как и все асы, мы с Локи время от времени приходили в чудесный сад богини юности, чтобы отведать её золотых яблок и восстановить силы. В отличие от старейших среди асов, кого уже коснулось первое увядание зрелости, нам не требовалось вкушать волшебный дар каждый день, а потому мы могли позволить себе при желании избегать частых встреч с большинством верховных богов Асгарда. После того, что случилось со мной и Браги, я всё реже находила причину наведаться в его чертог, и, хотя в присутствии бога огня нерешительный стихотворец не позволял себе и косого взгляда в мою сторону, не то что грубого слова, я знала, что от проницательного супруга не укрылась произошедшая между нами перемена. Локи тактично молчал, ни о чём не спрашивал и ни на чём не настаивал. Казалось, ему и самому так проще.

Я немного волновалась, переступая порог цветущего чертога Браги в одиночестве. Чего лукавить, мне вовсе не хотелось вновь повстречаться с его хозяином без поддержки и защиты остроумного аса. Скальд ранил меня своими острыми и безжалостными речами, причинил боль, которую я не могла ни забыть, ни простить, как бы ни старалась. К счастью, судьба смилостивилась надо мной в этот раз, и уютные, вырезанные из светлого дерева палаты оказались пусты. Только в саду я встретилась с их хозяйкой, приветствовавшей меня лучезарной улыбкой и доверчивыми объятиями. Должно быть, провидение рассудило, что неожиданных и тягостных встреч в тот день мне было достаточно. О, как же я была благодарна ему за это!

Нужно ли упоминать, как удивлена и в то же время рада была добрая Идунн, бросив на меня один короткий взгляд и тут же обо всем догадавшись? Как же ласкова оказалась ко мне и без того всегда такая заботливая хозяйка! Мы устроились в тени фруктовых деревьев на широкой скамье, чтобы отдохнуть и побеседовать, а миловидные служанки поднесли нам чудесный напиток, который подавался только во дворце Идунн — смесь сока её чудодейственных яблок с холодной родниковой водой. Я почувствовала себя намного лучше. И, думаю, истинное волшебство таилось даже не в целительных плодах, а в благодушии и искренней теплоте их обладательницы.

Едва мы обменялись приветствиями и любезностями, как Идунн немедля поздравила меня с ожидаемым пополнением, да с такой радостью и любовью, точно это дитя было ей родное, затем справилась о моём самочувствии и с родительской нежностью укорила, что я совсем не берегу себя и не жалею сил, когда мой срок вот-вот подойдёт. Надо сказать, подруга лукавила (или заблуждалась), у меня ещё оставалось время, если всё будет идти своим чередом. Помолчав, богиня со свойственной ей деликатной осторожностью заметила, как она рада, что бог огня встал на ноги после того страшного недуга, и как ей жаль в то же время, что с ним снова приключилась такая неожиданная и подлая напасть. Я улыбнулась, не находя слов для ответа, и крепко обняла подругу. Что я могла ей сказать, в самом деле?

Напасти для Локи были воздухом, которым он дышал, огнём, который двигал его вперёд. Бог лукавства не мог жить без приключений, а с ними и злоключений, от спокойной размеренной жизни он бы затосковал, загнулся и угас. И чем больше времени я проводила подле него, тем более становилась на него похожей. Такова была наша жизнь, полная страсти, безрассудства, непредсказуемости и… Свободы. Да, вопреки всему пережитому, слезам, боли и скорби, такова была наша свобода: жить каждый день, как последний, ни о чём не сожалея и никогда не оглядываясь. И мы не желали другой жизни. Я снова и снова возвращалась к мысли, что не смогла бы проводить каждый свой новый день, ухаживая за цветущим садом или расшивая солнечными лучами тонкие полотна облаков. О нет, мне нужны были пламенные вихри и бушующие океаны. Мне нужен был только мой неудержимый темпераментный супруг и больше никто.