Двуявь

– Просто вспомните новейшую историю, наше нескончаемое бодание с Америкой. Они пакостят нам, мы – им, и так на протяжении многих десятилетий. Сколько способов и уловок было придумано с этой целью! Обе стороны постарались – пугали друг друга «кузькиной матерью» и «дропшотом», швырялись взаимными обвинениями, громоздили предупреждения и угрозы, плевались пропагандистским ядом, шпионили, подставляли, предъявляли абсурдные ультиматумы. Всё это нарастало и разбухало как снежный ком. Даже крах социализма в нашей стране оказался только отсрочкой – к началу нового века бодание возобновилось…

Старик прервал свою речь и, прикрыв глаза, помассировал виски, словно пытался прогнать головную боль. В тишине, наполнившей кабинет, Марку послышался тонкий писк, похожий на комариный.

– Злобы накопилось так много, – тихо произнёс Кузнецов, – что она в любой момент могла превратиться в нечто материальное. Нужен был только импульс, толчок.

– Импульс, значит… – Марк начал понимать, к чему клонит хозяин дома.

– Подойдя к рубежу веков, мы все – и в Америке, и в России – в едином порыве бросились подсчитывать нули на календаре. В ноосфере (если вы позволите мне употребить этот термин) возник резонанс, колоссальный всплеск. И, наконец, последний косметический штрих – в новогоднем обращении на российском ТВ, которое смотрели миллионы людей, прозвучало словечко «магия». Бой курантов – и снежный ком, нависший над нами, превратился в лавину.

Сыщик вспомнил телекартинку и натужную речь уходящего президента: «Дорогие россияне, осталось совсем немного времени до магической даты в нашей истории…»

– Да ладно, – сказала Римма, – он тогда не имел в виду ничего такого…

– Естественно, не имел, – согласился её отец. – И люди, которые сидели у телевизоров, искренне думали о хорошем и готовы были поверить в сказку. Никто конкретно не виноват, что вместо сказки получилось болото. Или, точнее, виноват коллективный разум по обе стороны океана, копивший негатив в течение полувека. Вообще говоря, индивидуумы, как правило, заметно добрее, чем коллективы, и уж тем более – чем толпа или масса…

Римма открыла рот, но так и не придумала, что ответить. Марк тоже чувствовал себя так, будто ему засветили дубинкой в лоб, – с минуту сидел, пытаясь собраться с мыслями. Потом спохватился:

– Ладно, допустим – негатив материализовался, обрёл колдовскую силу. Но почему именно в такой форме – барьер и всё остальное? Конкретный сценарий откуда взялся?

– Из того же коллективного разума, – невозмутимо сказал старик. – Представьте, что вы сидите где-нибудь в Лэнгли и придумываете план, как ослабить Россию. Первая и очевидная мысль – расчленить её на составные части. В каком-то смысле нам ещё повезло, что страна развалилась не на мелкие области, а на крупные федеральные округа, которые в преддверии миллениума существовали только теоретически.

– А США, по этой логике, распались на отдельные штаты?

– Или, к примеру, на Юг и Север. Зависит от того, какие идеи бродили на этот счёт у ребят в Кремле за последние полстолетия.

Марку мучительно – прямо до дрожи в пальцах – захотелось выпить ещё граммов сто пятьдесят, а то и все триста. Он обвёл взглядом комнату, но мини-бара не обнаружил. Кузнецов тем временем говорил:

– Итак, воздвигся барьер. Посмотрим, что у нас тут ещё. Российская валюта ослабла до неприличия, зато доллар царствует безраздельно. Импортные бытовые приборы и автомобили разом перестали работать. Армия прекратила существование, потому что оружие в ней не действует. Зато оно замечательно действует у бандитов – более того, доставляет им наслаждение. И так далее в том же духе. Не об этом ли мечтал в Вашингтоне любой порядочный ястреб? Что ж, мечты иногда сбываются…

– Ничего, – сказала Римма с угрозой, – у наших тоже фантазия – о-го-го, особенно если по пьяной лавочке. Прям даже интересно, что сейчас у америкосов творится. Посмотрела бы с удовольствием…

Марку, в свою очередь, вспомнилось, что советские машины после Нуля практически перестали ломаться. Тоже, наверное, сбывшееся желание кого-то из наших – в качестве защитной реакции. Вполне вписывается в концепцию Кузнецова – атакующие и оборонительные «заклятья» наложились друг на друга, сплелись в клубок…

Отвлёкшись на эту мысль, он чуть не прослушал, как старик отвечает дочери:

– Что там у американцев, меня сейчас не очень волнует. Важно, как решить проблему у нас, – именно об этом надо думать в первую очередь. Тот факт, что ты никак не желаешь это понять, лишний раз подтверждает – я сделал правильный выбор, спрятав от тебя амулет.

– Будь добр, – процедила Римма, – объясни мне простую вещь. Сам ты амулет не используешь, а мне его не даёшь. Так кто же будет решать проблему?

– Наконец-то верный вопрос. Я постоянно думал над этим, но ответа не находил, пока не начали поступать отчёты о похождениях твоего детектива, – старик ткнул пальцем в сторону Марка. – Теперь появились кое-какие мысли.

– Вот, значит, как… – она недобро прищурилась.

– Погоди, Римма, – перебил сыщик, – я, конечно, крайне польщён, но тоже в недоумении.