Двуединый

   Наконец мне удалось немного притормозить Кристину, забрав у проходящего мимо слуги два бокала с коктейлями и вручив один из них ей. Моя спутница отнеслась к этому жесту с пониманием, осушив свою порцию одним глотком. Я улыбнулся и протянул еще и свой бокал: Кристина сегодня была очень разговорчива, и ей это было нужнее, чем мне.

   - Добрый вечер, Ла Абель, - неожиданно поприветствовали меня из-за спины.

   Я повернулся. Передо мной стояла высокая, почти на голову выше меня, красивая девушка, в черном платье, облегающем потрясающую фигуру.

   - Рада приветствовать и Вас, Ли Кристина, - она радушно улыбнулась моей спутнице. - Простите, если прервала вашу беседу, но я вдруг испугалась, что вечер кончиться до того, как подойдет моя очередь, и высокородный Ла так и не узнает моего имени. Вы дважды проходили мимо, но общались все время с другими.

   - Это чистая случайность. Мы вовсе не собирались Вас игнорировать, - Кристина выглядела так, словно прожевала лимон. - Разумеется, я бы представила Вас в свое время.

   - Приятно слышать, что мои страхи оказались беспочвенными, - девушка улыбалась все так же по-доброму. - Впрочем, могло ли быть иначе? Ведь Денова славятся своим благородством. Надеюсь, я не слишком нарушаю Ваш план знакомств, Ли Кристина?

   - Нисколько, - Кристина неудачно попыталась улыбнуться в ответ. По крайней мере, именно таким образом я интерпретировал искривившуюся линию ее губ. - Ла Абель, позвольте представить Вам Ло Аврелию Томбсмит. Ло Аврелия учиться на четвертом курсе нашей академии. Она очень известна среди мужчин, так что, возможно, вы о ней слышали. Ло Аврелия, позвольте представить Вам Ла Абеля Гнеца. Тоже человека очень известного, хотя и по другой причине.

   - Очень приятно, - я обозначил поклон, выражая уважение, но, не переходя границ. - С сожалением должен признать, что слухи о Вас не долетали до моих ушей.

   - Ничего страшного. Я с удовольствием перескажу Вам самые распространенные. А если пожелаете, то могу и доказать их правдивость, - красавица переключила свое внимание с Кристины на меня.

   - Не волнуйтесь, Ваши приключения столь известны, что я могу пересказать их в деталях ничуть не хуже. И доказательства не потребуются. Абель способен поверить человеку чести на слово, - Кристина, наконец, справилась со своим лицом и теперь демонстрировала широкую улыбку, больше похожую на оскал.

   - Боюсь, что в Вашем исполнении это будет совсем не то, - Аврелия сожалеющее вздохнула. - Слова ведь не главное. Опытная рассказчица сможет оттенить глубину истории демонстрацией. Хотя Ла Абель может сначала оценить Ваш рассказ, прежде чем получит схожую историю из моих уст. Я уверена, что подобное сравнение пойдет лишь на пользу.

   - И кому же на пользу это пойдет?

   - О, я вовсе не столь эгоистична, как Вы считаете, - Аврелия тихо рассмеялась. - Во-первых, Ла Абелю. Он сможет сравнить и выбрать лучшую. Во-вторых, Вам. Так как надо же когда-нибудь начинать совершенствоваться.

   - Я достаточно совершенна, - огрызнулась Кристина.

   - Тогда Вам явно нечего бояться. И не имеет смысла держаться за руку Ла Абеля так, словно он готов сбежать. Похоже, в комплект Вашего совершенства не входят такие вещи как храбрость и уверенность, - красавица забавлялась, позволяя себе явные оскорбления.

   - Хотите проверить мою храбрость? - Кристину перекосило. Она отпустила мою руку и шагнула к Аврелии. Красавица смотрела на нее сверху вниз, все с той же ласковой улыбкой.

   - Не стоит ссориться дамы, - я тоже шагнул вперед, обвивая левой рукой талию Кристины. Она остановилась. - Давайте не будем портить настроение друг другу, хозяйке и ее гостям. Ло Аврелия, мы, пожалуй, покинем Вас, хотя я уверен, что Ваше мастерство рассказчика превосходно.

   - Тогда пообещайте, что зайдете ко мне в гости. А я постараюсь не беспокоить Ли Кристину в течение этого вечера. По крайней мере, если она сама не пожелает обратного.

   - Обещаю, - я спешно откланялся и повел тихо кипящую Кристину подальше.

   - Только обязательно загляните. Не заставляйте меня саму искать Вас, Ла Абель, - догнал нас голос Аврелии.

   Мы, молча, проследовали мимо с интересом оглядывающихся на нас гостей на балкон. Я жестом подозвал слугу с подносом и предложил Кристине стакан сока. Она лишь помотала головой в ответ. Понятливый слуга тут же отошел обратно.

   - Зачем ты обещал зайти к ней? - Кристина не смотрела на меня.

   - Вежливость. Если бы я этого не сделал, то эта перепалка зашла бы слишком далеко. Еще несколько слов и одна из вас вызвала бы другую на дуэль.

   - Ты так беспокоишься за нее?

   - Я беспокоюсь за тебя.

   - Неужели? - Кристина повернулась ко мне, демонстрируя злую ухмылку. - Я Денова. Не забыл еще? Может Кристофер и сильнее, но и я не прогуливала тренировок. У нее не было шансов.

   - Во-первых, она на четвертом курсе. Это значит, что она посещала обязательные боевые тренировки на три года дольше тебя. Во-вторых, на дуэли всегда есть место случайности. Я не хочу, чтобы ты умерла из-за мелкой ссоры.

   - Это была не мелкая ссора, - Кристина снова отвернулась.