Двуединый

   Я скосил глаза на своих спутников, но они явно не обращали на меня внимания. Мелли с Кристиной уже добрых полчаса обсуждали последнюю столичную моду, втянув в свой спор и Кристофера в качестве эксперта и ценителя разных женских штучек. За прошедшую со времени нашего знакомства неделю мы сдружились, встречаясь практически ежедневно. Я и двое Денова не имели в столице знакомых своего возраста, а Мелисанда растеряла всех своих подруг, разъехавшихся по домам после окончания учебы или вышедших замуж. В итоге, мы проводили вместе по несколько часов в день, гуляя по городу или сидя за столиком в городском парке. Как сейчас. Мелисанда много рассказывала о столице и академии, а все остальные с удовольствием слушали. Впрочем, иногда у нас случались и такие споры как этот, когда двое или трое увлеченно обсуждали какую-то тему, а оставшиеся откровенно скучали, не понимая смысла дискуссии. Обычно темой подобных бурных обсуждений была магия, о которой мы с Мелли могли говорить часами. Но сегодня была явно не моя очередь, и я вновь отвернулся от спорщиков.

   Меня все сильнее и сильнее беспокоила моя собственная реакция на женщин. То у меня начинало быстрее биться сердце, то прошибал холодный пот, но чаще всего возникали какие-то желания, явно не вписывающиеся в рамки обычного поведения, вроде стремления прикоснуться или ощутить аромат волос. Причем количество объектов, на которые я реагировал подобным образом, явно возрастало. Сначала это были только горничные, потом к ним присоединилась Мелли, а вчера я застыл, глядя на открытую шею какой-то незнакомой смеющейся женщины. Но хуже всего то, что я не мог выявить закономерностей в своем восприятии. Вот взять, к примеру, эту девочку. На первый взгляд, все атрибуты, которые должны вызывать у меня волнение, присутствуют: обнаженные колени и шея, смех, покрасневшая кожа на лице. И ничего. Мой организм никак на нее не реагирует. Может это из-за нашей разницы в возрасте? Вряд ли. У нас с Мелли разница примерно такая же. Или все дело в том, что девочка еще не вошла в детородный возраст? Возможно. Но тогда почему подобных реакций не вызывает Кристина? Из-за того, что предпочитает юбкам брюки, и я не могу видеть ее колени? А это мысль. Надо будет попросить ее как-нибудь показать колени - в исследовательских целях. Или лучше ноги полностью.

   - Абель, чего это ты так поглядываешь то на Крис, то на вон ту девчонку? - оторвал меня от размышлений Кристофер.

   - Провожу сравнительный анализ, - пожал я плечами. Кристина начала краснеть, а Мелли оглянулась, пытаясь понять о какой девчонке речь.

   - Сюда по количеству взглядов, сравнительный анализ закончился не в пользу моей сестры, - Кристофер засмеялся. - Крис, видимо, старовата для тебя.

   - Заткнись, - Кристина пнула брата, но тот не прекратил смеяться. - Дурак.

   - Интересно, как ты с Мелли сошелся, с такими-то пристрастиями? - продолжал выступать Кристофер.

   - Она прекрасный рассказчик, - Мне было понятно, что он шутит, но как полагается отвечать в таких случаях, я представлял еще плохо.

   - Только рассказчик? - поинтересовался он, мерзко похихикивая.

   - Кристофер! - а вот Мелли эта тема похоже неприятна. Интересно, почему?

   - Нет не только. Но перечисление ее достоинств займет слишком много времени, поэтому я ограничился первым пришедшим мне в голову, - разговор нужно было как-то сгладить. Надеюсь, что это успокоит Мелисанду.

   Кристина снова пнула брата. Тот замолчал и только хихикал, поглядывая искоса на сестру. Мелли же уставилась на меня, как будто увидела первый раз.

   - Что? - я приподнял брови, адресуя ей этот расплывчатый вопрос.

   - Нет, ничего, - Мелисанда отвела глаза.

   - Абель, спаси меня от этой буйной, - Кристофер, уклоняясь от попыток сестры ударить его ногой по голени, уже добрался до меня вместе со стулом, на котором сидел.

   - Нет. Я читал, что влезать в семейные разборки между мужчиной и женщиной это один из способов самоубийства, - в ответ на эту мою реплику Мелли вдруг засмеялась, прикрывая рот ладонью.

   - Это явно было не про брата с сестрой, - буркнула Кристина. Но пытаться достать брата перестала. - И вообще, он мне должен.

   - За что это? - удивился Кристофер.

   - За то, что я иду на бал курсантов одна. Представляете, этот негодяй уже успел познакомиться где-то с девушкой и пригласить ее на бал. А я буду одна. Даже без сопровождающего родственника.

   - А что в этом такого? - удивился я. - Насколько я знаю, приглашения вовсе ни к чему не обязывают. По ним просто можно привести с собой еще одного человека. Но можно и не приводить.

   - Абель, ты прямо как вчера родился, - Кристина вздохнула. - Конечно, я не обязана никого с собой приводить. Только все девушки будут потом говорить, что Кристина Денова была на балу одна.

   - Ну почему одна, я тоже там буду, - попробовал я утешить девушку. - Я могу протанцевать с тобой хоть весь вечер. Так что никто не скажет.

   - Спасибо, Абель, но это совсем не то, - Кристина грустно улыбнулась. - Ты будешь там по своему приглашению. А по моему я там буду одна. Хотя, если ты потанцуешь со мной, то возможно болтать будут меньше.