Двуединый

   - Привет, будущий рыцарь. Собьешь, - сопровождаемые смехом слова привели Кристофера в чувство.

   - Извини, - юноша поднял глаза и взглянул на стоящего прямо перед ним брата.

   - У родителей был? - поинтересовался Пауль.

   - Нет! - быстро ответил Кристофер, тут же мысленно прокляв себя за поспешность. - Хотел зайти, но задумался и прошел мимо поворота.

   - Тогда пойдем вместе. Я как раз к отцу собирался.

   - Пойдем.

   Кристофер зашагал в обратном направлении рядом с братом, увлеченно расспрашивающим его о жизни в академии. Рядом с главным позором семьи Денова - бастардом.

Глава 20.

   Штефан Цванг, курсант

   - Шеф, я, кажется, нашел нужного специалиста, - Штефан вымученно улыбнулся. - Во всяком случае, она полностью удовлетворяет предъявленным тобой требованиям. Хотя и имеет кое-какие недостатки.

   - О каком именно специалисте речь? - Абель устало потер переносицу кончиками пальцев. Его свежеиспеченная невеста требовала уделять ей как можно больше времени. Да и заклятья, разбором и составлением которых постоянно занимался Гнец, требовали к себе внимания. Наставники говорили, что он сдаст квалификационный экзамен на мага второй ступени еще до окончания первого курса, а к моменту получения диплома без сомнения достигнет третьей.

   - Как кого? Психо, - последние две недели Штефан работал буквально на износ, спя не более четырех часов в сутки. Хотя работа вербовщика, подбирающего лояльных служащих, ему неожиданно понравилась.

   - По крайней мере, не очередного целителя.

   Штефан скривился. Он понимал, что Гнец вовсе не подкалывает его, напоминая о неудачах, но шесть забракованных кандидатур лекарей больно били по самолюбию.

   - Могу предложить только начать работу с имперскими центрами занятости, - проворчал Цванг. - С моими знакомствами найти специалиста совсем никак не связанного ни с армией, ни с криминальным миром задача почти непосильная.

   - Значит эта тоже? - вздохнул Абель.

   - Нет. Эта - нет. Я же сказал, что она полностью подходит под твои требования. Никакой военщины, никакого криминала. Если не считать нескольких мелких грешков. Но подобное за многими водится.

   - А еще ты говорил про какие-то другие недостатки.

   - Да. Твоя идея проверить бывших служащих семьи Фоссов неожиданно оказалась крайне ценной. Я знаю уже минимум семерых, которые вдруг решили поискать счастья в Солиано и переехали сюда в поисках работы. Причем сделали это в течение последнего месяца или около того. Нужная нам специалистка одна из них.

   - Последний месяц? Думаешь Белинда или кто-то еще из Фоссов знает, что мне нужны люди, и решили помочь таким образом? - последняя новость изгнала усталость из глаз Гнеца, сделав его взгляд куда более острым. Неизменная легкая улыбка Абеля смотрелась при этом достаточно жутковато.

   - Вряд ли. Я не самый лучший конспиратор в мире, но если бы так сильно засветился, то уж хотя бы знал об этом. Да и справки кое-какие навел, - Штефан растянул губы в улыбке, пытаясь немного разрядить обстановку. - По меньшей мере, двое из этих людей получили небольшую сумму подъемных, вместе с предложением о переезде в летнюю столицу. И расплывчатое предположение о том, что с ними могут заключить длительный контракт, если их услуги понадобятся. Так что, думаю, старушка Белинда просто старается держать этих людей под рукой и пристраивать их по возможности. О твоей нужде в специалистах она не в курсе. Иначе предложила бы свои услуги в открытую.

   - Не знает, пока я не найму ее человека, - задумчиво пробормотал Абель.

   - Всегда можно попытаться сделать вид, что наниматель кто-то другой, - пожал плечами Штефан. - Да и насчет императорской службы безопасности ты не прав. Активного наблюдения за Белиндой нет совсем. А пассивное, если и ведется, то лишь для галочки.

   - То есть, ты думаешь, что нанять эту психо для нас достаточно безопасно?

   - Не знаю. Компромата на нее практически нет. Даже если я превращу все слухи в реальные доказательства, то, в лучшем случае, они потянут лет на десять тюрьмы. И все. Сомневаюсь, что это перевесит влияние старушки Фосс. С другой стороны, психо вроде бы не состоит у Белинды на службе, а тебе пока как-то удавалось завоевывать людское доверие. Может, и сейчас перевербовать получиться.

   - Хорошо. Договорись о встрече на выходных. И, ради Совершенства, Штефан, поспи хотя бы пару ночей нормально.

   - С удовольствием, - ответил Цванг.

   Ла Абель Гнец