Двуединый 2

Нет, план дворца я помнил прекрасно. Вот только сейчас мне предстояло выбрать одно из пяти мест, намеченных для дальнейшего проникновения. И выбрать с умом, так как нынешней ночью шастать туда-сюда, проводя наблюдения и ставя эксперименты не удастся. Как минимум потому, что для попадания на склад потребовалось почти два часа и столько же нужно зарезервировать на дорогу обратно.

Приняв решение, я двинулся к верхним этажам – поближе к действительно интересным целям. За последние полгода мы с Дианой довольно неплохо освоили совместные действия, так что она управляла телом, двигаясь короткими перебежками из тени в тень, а я выискивал взглядом нити магии. Впрочем, мог бы особенно не стараться, обойдясь обычным колдовским зрением, – несколько наблюдающих заклятий вот и все, что нам попалось по дороге. Если не считать людей, конечно. Несмотря на ночное время, служащие упорно трудились, перенося мешки, ящики и коробки разнообразных размеров. Мы заметили человек двадцать лишь только за время движения по запутанным коридорам, и еще почти столько же, пока я разбирался с трехслойным сигнальным барьером, условно отделяющим действительно дворцовые склады от остальных.

Еще двести метров запутанных проходов, один лестничный пролет – и мы в жилой части. Как-то слишком легко. Именно мысль об избыточной легкости и заставила меня крайне осторожно выглянуть из своего окутанного тенями коридора в соседний, буквально залитый светом. Типичная дворцовая архитектура: ниши, портьеры, ковровая дорожка. Есть где спрятаться. На первый взгляд. А вот на второй… На дальней стене расположился какой-то плохо различимый узор, очень похожий на некую разновидность заклятья наблюдения. А сам коридор пересекало около полутора десятка сигнальных нитей, протянутых на разной высоте и под разными углами. Узоры чар, к которым крепились нити, были простенькими, так что физическое тело почти наверняка минует их не заставляя срабатывать. А вот мало-мальски приличное заклятье вызовет обрыв просто при приближении. Из-за банальной утечки силы. Сама по себе такая сигнализация практически бесполезна, но вот в сочетании с "глазом" она становилась серьезным препятствием. Отключить наблюдение дистанционно, не затронув хотя бы одну нить практически невозможно. Проблема.

Я осторожно убрался обратно. Вроде бы небольшую часть моей головы, да еще замаскированную "хамелеоном" заметить не должны. Попробовать пройти в другом месте?

– Не получиться, – прервал мои размышления голос Дианы. – Даже если удастся чуть продвинуться, то рано или поздно мы натолкнемся на такой же коридор. Это ведь не секретный путь к покоям императора. Обычный контролируемый проход.

– Я что, уже начал говорить вслух? – Крайне неприятное открытие.

– Нет. Но ты раза три посмотрел в обратном направлении, так что проследить ход твоих мыслей не составило труда. Если не можешь справиться с тем, что обнаружил, то нам лучше отступить, а не бродить по дворцу в поисках легкой дороги.

Я вздохнул, внутренне соглашаясь с подругой. Подавил желание снова выглянуть в освещенный проход и принялся лихорадочно размышлять. Теоретически, можно было укрыть себя иллюзией и подобраться поближе к сигнальным линиям, но только теоретически. Чары наблюдения воспринимают изображение совсем не так, как человеческие глаза, и обычную иллюзию различают на раз, воспринимая ее как некий мутный образ, пронизанный слабыми световыми бликами. Да и нарисовать точное изображение коридора мне не под силу – я все-таки не художник. Подползти, маскируясь "хамелеоном" тоже не вариант. Все-таки не заметить на стене или полу горб, размером с человека, довольно проблематично. Оставался последний вариант – работать дистанционно.

Представьте, что из вашей руки вытягивается тонкая извивающаяся нить. Она колеблется в воздухе, покачиваясь под слабым дуновением ветерка. И надо попасть кончиком этой нити в участок стены размером два на два сантиметра. Еще надо учесть, что цель плохо различима из-за того, что коридор слишком ярко освещен, да еще и находится на той же стене, вдоль которой вы смотрите. Нетривиальная задачка. Но мне удалось ее выполнить. Дважды. Я дотянулся до края одной из сигнальных нитей, усилил крепление к стене, затем ее саму, а потом и место стыка с другой стеной. Затем повторил операцию еще с одной. На все про все ушло больше двух часов. Трижды за прошедшее время Диана прерывала мою работу, заставляя прятаться. Один раз мне, кажется, получилось различить далекое эхо чьих-то шагов, а вот какие причины были у остальных двух, даже не понял.