Двуединый 2

– … И, наконец, набравший четыреста шестьдесят восемь очков Кристофер Денова, которого я и объявляю победителем сегодняшнего состязания! – усиленный заклятьем голос судьи гремел над притихшими трибунами. – Поздравляйте победителя!

С трибун хлынули люди. Кто-то кричал прямо оттуда, но большинство явно хотело высказаться, оказавшись поближе к юношам.

– Поздравляю. – Леран, искренне улыбаясь, поклонился Крису. – Ты был великолепен. Хотя если бы я не попался в ту ловушку, то точно составил бы тебе конкуренцию. Как минимум по очкам. Повторим, когда у меня будут деньги на еще один проигрыш?

– Возможно, – буркнул Крис. Он хотел ответить жестче, но вовремя одумался. Однокурсник не виноват, что сохранил приличный вид, в то время как сам Денова больше походил на мокрую курицу, чем на высокородного.

– Я тоже поздравляю, – добавил стоящий рядом с ними обоими Мигель. Изрядно перепачканный в грязи он, похоже, не расстраивался ни по поводу своего внешнего вида, ни по поводу проигрыша. – Хотя должен заметить, что в настоящих джунглях опасностей на порядок меньше.

– Наша главная опасность только приближается, – хмыкнул в ответ Леран, указывая глазами на болельщиков. – Как бы не затоптали.

При взгляде на приближающуюся толпу опасение посетило и Кристофера, но он быстро взял себя в руки, постаравшись придать лицу как можно более беззаботное выражение. Людская масса нахлынула на юношей, подобно волне, но не снесла их, а неожиданно замерла в нескольких метрах, выкрикивая поздравления множеством голосов. Денова несколько растерялся, не очень хорошо понимая, что ему делать дальше. Спасла положение Кристина, прорвавшая стену человеческих тел и с визгом повисшая на шее брата.

– Поздравляю, поздравляю, поздравляю! – проорала она ему прямо в ухо. – Ты лучший! А как ты переплыл реку! Я и не знала, что в воде можно двигаться с такой скоростью!

– Мгм. Спасибо. – Крис осторожно обнял ее в ответ. Напоминание о реке не особенно порадовало юношу, но искренняя радость сестры доставляла удовольствие.

– А можно мне тоже поучаствовать? – донеслось откуда-то из-за висящей на брате Кристины.

– Конечно, можно! – девушка разжала руки, выпуская шею Кристофера из захвата.

– Пауль!? – молодой Денова удивленно уставился на неизвестно откуда взявшегося здесь старшего брата.

– Ага. – Тот шагнул вперед и заключил юношу в объятья. – Поздравляю, герой, – шепнул Пауль. – Так и будешь стоять столбом? Обними меня.

– Я… – Крис медленно поднял руки, осторожно коснулся ладонями спины брата и тут же отдернулся. – Не могу. – Он зажмурил глаза.

– Почему? – тихо и как-то ласково шепнул ему на ухо Пауль, по прежнему прижимающий юношу к себе. – Почему, братишка?

– Я бастард, – еле шевеля губами, выдавил из себя Крис. – Я хотел оклеветать тебя. Ты должен презирать меня.

– Подумаешь, хотел. – Старший брат слегка отстранился, но только для того, чтобы заглянуть в глаза младшему. – Ты даже не представляешь, сколько глупостей за свои тридцать лет хотел совершить я. Но нас определяют не желания, а поступки. И ни одного постыдного поступка ты не совершил. Скорее, наоборот. Так что обними меня. А откровениями будем делиться не здесь, где так много любопытных ушей. Не все можно произносить в толпе. Даже шепотом.

Крис секунду смотрел на брата, прежде чем рвануться к этому истинно благородному человеку. Он стиснул его в объятьях и уткнулся головой в плечо, едва сдерживая подступающий слезы.

– Спину сломаешь, – тихонько просипел Пауль, взъерошивая правой рукой мокрые волосы Кристофера.

***

Вильям приоткрыл дверь ногой и протиснулся в кабинет шефа.

– Вот. – Он шлепнул на стол перед Соколом стопку папок более метра высотой и принялся разминать затекшие кисти рук.

– Что это? – Выглянул из-за стопки Гнешек.

– Личные дела преподавателей академии, которые вы просили меня собрать не далее как позавчера.

– Да? Только я что-то не припомню, что просил притаскивать их в мой кабинет. Здесь и так места мало.

Вильям застонал.

– Ладно, пусть лежат, – смилостивился над помощником Гнешек. – Только спихни их вон в тот угол. Просмотрю, когда дойдут руки. У тебя все?

– Нет. Есть две темы для разговора. – Вильям принялся перекладывать папки.

– Слушаю.

– У нас на входе всего один охранник. На дублирующем посту тоже никого. Что-то намечается?

– Да нет, вроде бы. Но наши так называемые "охранники" все равно целыми днями только узор на потолке изучают. Так что одного бездельника я отправил купить цветов для моих жен, а второго за нормальным кофе. Тот суррогат, который вы поглощаете с утра до вечера, мне изрядно надоел.

– Понятно. Тогда вторая тема. – Вильям закончил с папками и опустился на единственный свободный стул. – Денова. Похоже, их крайне интересует Абель Гнец. Настолько, что они опять решили задействовать свою агентуру. Осторожно, гораздо осторожнее, чем в прошлом году, но на данный момент сомнений у меня не осталось – это точно Денова. Кроме того, они задают слишком много вопросов. И слишком многим. В такой ситуации есть маленький шанс, что рано или поздно они пересекутся с агентами службы безопасности Летнего дворца.