Двуединый 2

– Я учусь. – Сильвия села свободнее. – Абель нанял для меня хорошего наставника этикета. Просто прошло слишком мало времени.

– Отрадно слышать. Если хочешь, я тоже помогу тебе освоиться в высшем обществе. Буду подсказывать, когда наставника не окажется рядом.

– Благодарю вас, Ла Лидия. Это было бы замечательно.

– Не надо так официально. – Дочь императора постаралась выдать лучшую из своих добрых улыбок. – Называй меня просто по имени. В том числе, в присутствии посторонних. Мы ведь замужем за одним мужчиной, а значит, близкие отношения между нами должны стать нормой.

– Близкие отношения? – эхом повторила Сильвия, отчего-то напрягшись.

– Что-то вроде дружбы, – пояснила Лидия, старательно продолжая улыбаться. – Сестринские чувства меня как-то не прельщают. О них много говорят, но на самом деле это больше похоже на вежливое игнорирование друг друга. Становиться любовницами нам тоже рановато – я еще не распробовала прелести связи с мужчиной, что уж говорить об интересе к женщинам. Остаются обычные приятельские отношения – взаимопомощь и тому подобное. Ты согласна?

– Да, – неуверенно пробормотала Сильвия. – Но зачем это вам?

– А зачем мне конфликты в собственной семье? Ведь как ни крути, мы с тобой теперь одна семья. Неважно, какие причины привели к такому раскладу.

– И вы не обижаетесь на меня за то, что я стала первой женой Абеля?

– Мне неприятен факт моего унижения. – Лидия посерьезнела. – Но при чем здесь ты? Даже Абель, как вчера выяснилось, не ставил себе целью продемонстрировать мне мою слабость. Так что было бы совершеннейшей глупостью срывать на вас свою злость. Я предпочту отомстить тому, кто действительно виновен – Давиду. А с новой семьей мне хочется жить в мире и согласии.

– Спасибо. – Сильвия стала выглядеть куда более расслабленной, чем раньше. – Я рада, что вы не держите на меня зла.

Из соседнего помещения послышался негромкий голос служанки, интересующейся у покинувшего ванную комнату Абеля, не надо ли ему чего. Лидия порадовалась, что заранее догадалась не до конца прикрыть дверь между комнатами и попросить служанку позаботиться о своем господине – передвигался Гнец абсолютно бесшумно и, если бы не предпринятые меры, вполне мог услышать не предназначавшуюся для его ушей часть разговора.

– Конечно же нет. – Лидия вновь улыбнулась как можно радушнее. – И вообще, почему ты до сих пор обращаешься ко мне на "вы". Разве я не просила называть меня просто по имени?

– Извини, – смутилась Сильвия. – К этому так сложно привыкнуть.

– К чему? – Засмеялась Лидия. – Говорить своей со-супружнице "ты"?

– Что обсуждаете? – К ним подошел избавившийся от служанки Абель.

– Да так, разные мелочи, – весело отозвалась Лидия, незаметно подмигивая своей собеседнице.

– Женские штучки, – улыбаясь поддержала ее Сильвия.

Абель только пожал плечами, и дочь императора поздравила себя с первой маленькой победой. Победой, которая ей практически ничего не стоила. В самом деле, не считать же платой обещание преподать несколько уроков этикета. Ведь обучением Сильвии в любом случае пришлось бы заняться. Аристократия еще долго будет судачить о том, что наследник главнокомандующего предпочел дочери императора простолюдинку. Единственный способ заставить злые языки поумерить прыть и уменьшить урон своей женской чести Лидия видела в том, чтобы представить высшему свету простолюдинку, достойную такого выбора.

Ла Абель Гнец

Сегодняшний день выдался куда лучше вчерашнего. Дядюшка Теодор, отловленный ранним утром в одном из коридоров, согласился, что наше присутствие на празднике более не обязательно, и мы можем лететь в Солиано или куда еще пожелаем. Сначала он, конечно, пытался лепетать об уважении к представителям известных аристократических семейств, но быстро согласился с тем, что дочь императора – не дешевая актриса и не обязана выступать несколько дней перед наследниками третьей очереди.

Сама Лидия тоже порадовала. Обещания обещаниями, но я вовсе не ожидал, что они с Сильвией станут так свободно общаться – словно две давние подруги. Даже хихикают и отговариваются женскими секретами, наверняка перемывая мне косточки. Я какое-то время колебался, чувствуя себя рядом с ними лишним, но все же решил задержаться и решить некоторые вопросы сейчас.

– Девушки, вы уж простите мое вмешательство в ваш разговор, но нам надо кое-что прояснить.

– Да, Абель, мы тебя слушаем, – ответила за них обоих Лидия. Сильвия просто кивнула.

– Я хотел бы улететь сегодня. Меня ждут в Солиано несданные экзамены за второй курс и организованный Кристофером турнир, который обязательно нужно посетить. Выбраться в Вельскую область я смогу только через две недели. В связи с чем, Лидия, хочу уточнить, где ты желаешь провести это время?

– С тобой, муж мой, – без малейшей паузы отозвалась Лидия. – В твоем доме ведь найдется достаточное количество помещений для моей прислуги? Мне бы не хотелось останавливаться во дворце.

– Наверное, найдется. Уж десяток человек можно разместить без особых проблем. Надеюсь, ты не повезешь с собой никого, кроме личной обслуги?