Дворецкий

Склонившись над бессознательной Ионой, дворецкий задумался: с одной стороны ему стоило закрыть самые опасные ранения водой, и надеяться, что новообнаруженных свойств будет достаточно, чтобы вытянуть девушку с того света. С другой стороны если они тут останутся, то это не будет иметь значения, а значит надо поднять ее на ледяных носилках и сваливать куда подальше, пока "маски" заняты. На то и другое у него маны, к сожалению не хватит. Вот только до ближайшей больницы полдня пути, и вряд ли Иона протянет так долго. Решив, что единственный шанс, это вылечить Иону достаточно, чтобы она открыла глаза и переместила себя куда подальше, Альфред принялся выборочно закрывать наиболее опасные ранения водяной пленкой. Именно за этим занятием звуки боя в лесу неожиданно стихли, а мгновение спустя знак Инь-Ян над головой исчез. Должно быть Ирмина наконец выбралась из-под влияния этого знака, и пользуясь вернувшейся силой Бездны, сумела-таки сбежать. Ну или ее прикончили, во что Альфреду не верилось. В то, что она сумела разобраться со всеми ассасинами ему тоже не верилось: они знали, на кого идут, знали как и куда бить, а значит Ирмина вряд ли была в достаточно хорошей форме, чтобы сражаться. Даже с полной силой Бездны на своей стороне, вряд ли она станет рисковать в таких условиях.

И снова Альфред оказался прав: спустя где-то полминуты на расчищенной земле вокруг руин замка появились пять идентичных типов. Выглядели они весьма помятыми, но не настолько, чтобы не справиться с безруким фамильяром и бессознательной ведьмой. Один из них отделился от группы и стал приближаться. Меч в одной руке, вторая рука вывернута под необычным углом, шаг твердый, спокойный, никакой спешки, но и осторожности в нем тоже не прослеживалось. Вдруг он замер на месте, и вместе с остальными масками резко повернул голову туда, где недавно находились руины замка. Там, на месте, где недавно стояли ворота, из земли быстро поднялась черная мраморная арка. Закончив подниматься из земли, проход внутри арки заволокло черным туманом, а миг спустя из него шагнула Линзет. Как только ее нога ступила на местную землю, вокруг нее появились три "маски", попытавшиеся приставить свои мечи к ее горлу… Ну или отрубить ей голову, вот только Шейд имел другое мнение на этот вопрос: несколько десятков рук, сотканных из уплотненной тьмы схватили как клинки, так и конечности "масок", заставив их замереть на месте.

— Я ожидала встретить здесь враждебно настроенных личностей, но что здесь делают Кровавые Фонари?

— Я же просил не называть нас так. — Произнес приближающийся к Альфреду тип, с легким восточным акцентом. Он сделал молниеносный знак рукой, и замершие вокруг Линзет "маски" исчезли в белых вспышках. Как и все остальные, за исключением того, кто заговорил с Линзи.

— Я рада выполнить просьбу друзей, Жао, но… — Она быстро осмотрелась, задержала взгляд на окровавленой Ионе и безруком Альфреде. — Мне приходится усомниться в этом статусе. — Хмуро закончила она.

— Не делай поспешных выводов. — Произнес Жао, осмотревшись по сторонам и поняв, как это все выглядит со стороны. — Мы были неподалеку и получив сигнал бедствия, решили прийти на помощь как символ дружбы между нашими нациями. — Линзи нахмурилась еще больше.

— Были неподалеку? Вы?

— Именно так. — Невозмутимо ответил Жао.

— И как же вы получили сигнал бедствия? Перехватывали сообщения Гильдии?

— Нет, что ты, это же нелегально! — Возмутился Жао. — Мы просто проходили мимо, когда команда… — Он на секунду замялся. — Дитмара, кажется? Они обсуждали происшедшее. Ну а мы просто случайно услышали. У нас хороший слух.

— Ну-ну… — Не поверив ни единому слову, кивнула Линзет. — И что же здесь произошло?

— Ничего особенного. — Пожал он одним плечом: вторая рука висела плетью, но голос мужчины был спокойным и даже слегка расслабленным. Жао снова сделал какой-то знак рукой, и рядом с Линзет появилась пара "масок". Один из них бросил к ногам ведьмы кость, из-за которой и началась вся эта заваруха, а второй таким же небрежным жестом бросил на землю голову Незнакомки и отрубленную руку Ирмины. — К сожалению как самой Ирмине, так и еще одной ведьме удалось сбежать. — Пояснил он, а Линзи ни взглядом, ни жестом не выдала своего удивления. — Думаю дальше ты и без нашей помощи справишься. — Заявил Жао, поворачиваясь к Линзет спиной.

— Постой! У меня к тебе еще много вопросов.

— Конечно. — Судя по голосу, он улыбался. — Оставь время и место в любом из Имперских посольств, и я с радостью отвечу на все твои вопросы в более располагающей обстановке. — Потом он театрально повернулся к истекающей кровью Ионе. — Но если ты настаиваешь, то мы можем начать разговор прямо здесь и сейчас.

— Тск! — Скривилась Линзет, но Шейд уже появился рядом с Альфредом, и аккуратно поднял Иону на руки. — Не покидай страну, до тех пор, пока мы не разъясним все детали происшедшего.

— Это официальный приказ? — Уточнил Жао.

— Нет. — Сквозь зубы процедила Линзет. — Это дружеская просьба.