Дворец

От похвалы, произнесенной устами Аида, у Клео едва не подкосились ноги. Общаясь с Джоном, она едва не забыла ту мощь и величие, что кроется за рангом Императора. Перед ней сейчас сам Аид «Царство Мертвых», человек, проживший пять с половиной тысяч лет! Живое национальное достояние мира Титардо! Император, чье присутствие в Битвах за Будущее оплачивают кристаллами божественности его же союзники!

Сидевшему на камне старику явно понравилась храбрость Клео. Он даже решил рассказать ей о том, что вообще происходит.

— Война началась, сира Сохо. Пусть мы и не равны в рангах, но вы заслуживаете зваться сирой, раз смогли воспитать такого сына, — Император ввел последние данные, и над площадкой стала появляться проекция. — В день, когда вы погибли, многое изменилось в мире Земли. Пропало восемь Дворцов и появилась сила, способная объединить под своим командованием всех свободных Пробужденных мира Земли. Ваш сын в том бою выжил, убив нечто такое, о чем мы раньше и не слышали! Четверку совершенных супермутантов, способных использовать силу божественности. Сверхсущества, чтоб они все сдохли!

На лице Клементины застыло выражение неверия. Стоявшая рядом с ней малышка Мириам открыла рот от услышанного. Аид спокойно продолжил.

— В том бою за город Зимний [5], Зараженные показали свой главный козырь в нашей войне! Способность генерировать и применять силу божественности! А проигрыш там заставил их перейти к активным действиям уже сейчас, до того, как Дворцы сумеют выработать контрмеры.

Аид посмотрел на Фелисити, стоящую рядом с гостями.

— Покажи им нашу карту мира Земли, — целительница послушно открыла свое окно интерфейса и включила проекцию вкладки с картой. — Северная и Южная Америка, Африка, Австралия и Европа. На пяти из шести континентов идет масштабное наступление Зараженных на территории Пробужденных. Они сшибают клановые крепости, захватывают летающие города.

— Погодите, — Клео уловила недомолвку. — Но летающим городом может управлять…

— Только фракция, — Аид ответил, не взглянув на гостью. — У них есть и фракция, сира Сохо. Никто не знает как, но эти ваши Зараженные умудрились получить признание от Системы как полноценная фракция. Заковырка в том, что Зараженные могут захватить только то, что уже захвачено Пробужденными. Но получив контроль над городами и крепостями, твари используют их совсем не так, как мы!

Лицо Императора исказилось от отвращения к Зараженным.

— Им нужна только мана, сира Сохо! Зараженным плевать на функционал камней. Они просто используют их, чтобы выкачивать ману из вен драконов. А потом своей биомантией, путем смешивания живых тканей Зараженных и неорганики, Зараженные создают форпосты и некрополи. Омерзительные! Отвратительные! Города! Походящие на единые живые организмы. Будь моя воля, я бы давно вмешался в Битву за Будущее и выжег эту заразу! Таким тварям нельзя дать вырваться за пределы мира Земли.

Как хранитель прохода в Бездну, Император подумал о грядущих проблемах.

— Твой сын, сира Сохо, собрал крупнейшую армию Пробужденных. Он и его соратники решились на штурм Великого Храма [7] спустя всего десять дней после захвата Небесного Владыки [6].

Уже порядком подуставший Аид указал рукой на пустырь, над которым показывалась трехмерная реалистичная картинка, детали которой распознавались даже через интерфейс. Девятиэтажные дома, лес, заросшая дорога и бегущие в панике животные.

— На голограмме Хирона ваш город Уфа, — голос Аида стал чуть тише. — Точнее то, что от него осталось.

— Штурм? — Клементина указала дочери рукой на две пары стульев, принесенных прислугой к краю голограммы. — Что там происходит?

Голос подала Фелисити.

— Фракция Голд подала сигнал зова. Подтвердилась информация о наличии над Уфой Великого Храма [7]. Кодовое имя «Сталинград» [7]. Зараженные переместили свои орды на запад и тогда сенсоры уже размещенных крепостей обнаружили присутствие трех сверхсуществ на поле боя. Вся территория покрыта туманом силы божественности. Пробужденные из крепостей отступили через телепорты. Как только начался таймер штурма города, сверхсущества встали в режим обороны. Они явно намерены втроем продержаться десять суток против всей армии фракции Голд. В этом случае Джон лишится двадцати крепостей и их алтарей, как проигравшая сторона.

Всё это время наблюдавшая за голограммой Мириам прошептала.

— Началось…

— Именно так, девочка, — сидящий на камне старик кивнул. — Эти трое и впрямь способны удержать оборону города против 150-ти тысячной армии Пробужденных.

С битвы за Зимний прошло уже три недели. Специалисты-теоретики из Титардо изучили по ней всю доступную информацию, придя к интересным выводам. Дело не в том, как Зараженные сумели вырастить себе совершенных супермутантов, овладевших старшей магической связью со всеми десятью стихиями. А в том, как именно получившееся в итоге сверхсущество использует силу божественности.