Двор драконов

Рен опробовала тетиву, и натяжение оказалось почти идеальным. Она опустила лук и провела рукой по гладкому дереву.

– Он принадлежал Эйлин?

– Нет, дорогая. Моей матери. – Кэл одарил ее улыбкой. – Она была грозной женщиной, обладавшей мужеством тысячи мужчин. Пусть ее лук сослужит тебе сегодня хорошую службу. – Он заключил ее в грубые объятия. – Да пребудут с тобой ветры.

– И с вами. – Рен отстранилась и открыла дверь. – Я вернусь.

– Я буду ждать, дорогая.

Она шагнула в шторм и, когда Кэл закрыл за ней дверь, тяжело вздохнула.

Пора отомстить за ее семью.

Глава седьмая Рен

С каждым шагом, который Рен делала по направлению к скалам, ей приходилось заставлять себя не оглядываться на постепенно уменьшающийся домик бабушки и дедушки Роуэна. Если бы она посмотрела на него, то бросилась бы обратно к Бритте – где тепло и безопасно – и все было бы потеряно.

Не оглядывайся.

Она не оглядывалась, а черный каменный утес становился все ближе и ближе.

Преврати свое горе в ярость. Борись за то, чего лишилась. Защити тех, кто остался.

Чувство вины и боль разожгли тлеющий уголек ярости у нее внутри, и Рен вытерла выступившие на глазах слезы. Она успеет погоревать. Но не сегодня. Сегодня она встанет во главе войны против врагов своего народа и победит.

Рен приблизилась к самому краю утеса, и холодный ветер взметнул ее огненно-рыжие волосы, превратив в языки пламени, обрамлявшие лицо. Она закрыла глаза и с наслаждением прислушалась к яростному вою, вторившему ее ощущениям. Рен не потерпит поражения. Эльфы заплатят за содеянное.

Она открыла глаза и постаралась сквозь дым и туман изучить идущее внизу сражение. Со склонов высоких утесов, образовывавших границу огромной бухты в форме полумесяца, низвергались водопады. Порывы штормового ветра разбивались о падающую воду, превращая брызги в тысячу водяных мелких игл, растворявшихся в воздухе. Корабли внизу покачивались в бушующем море, а в тумане периодически вспыхивали стрелявшие пушки.

Рен скорчила гримасу.

Как верлантийским кораблям удалось проникнуть в бухту? Это невозможно. Рифы и пушки на севере составляли их последнюю защиту – однако эльфы забрались слишком далеко на юг, и это не сулило Лорну ничего хорошего. Корабли с оранжево-черными флагами противника растянулись до самого горизонта. Сердце ушло в пятки.

Полномасштабное вторжение.

Рыки драконов и низкий рокот тяжелой артиллерии наполнили ее уши звоном.

Сделай что-нибудь.

Она остановит вторжение здесь и сейчас. Ради покойной матери. Покойного отца. Возлюбленного. И, самое главное, ради Бритты.

Я вас не подведу.

Рен целеустремленно двигалась вдоль края утеса, пока не добралась до крутых ступеней, высеченных в скале. Об их существовании знали только самые привелигированные из Драконьих Всадников. Ступени уходили резко вниз. Она морщилась, босыми ногами ступая по влажному пористому камню. И лишь войдя в первую пещеру, ощутила, как сердцебиение замедлилось. Семья готовила Рен к этому. Бояться нечего.

Она тяжело вздохнула, зашагала по пещере и вскоре добралась до второй лестницы, ничем не укрытой от стихии. С неба лил дождь, камни под ногами сотрясались от взрывов, а в ушах звенело из-за воя ветра и рева борьбы. Позаимствованная одежда натирала кожу, но она все равно была удобнее свадебного платья. В нем было бы еще хуже. Рен ускорилась и стала ступать увереннее, ее колчан и лук висели на ремнях на спине.

Через пару шагов она поскользнулась и на несколько ужасных мгновений действительно поверила, что упадет и встретит погибель раньше, чем успеет что-нибудь предпринять. Но затем сработали инстинкты, она пальцами вцепилась в острые выступы и подогнула колени, перенеся вес тела на другую сторону, благодаря чему умудрилась удержаться на ногах. Не обошлось без травм.

Рен зашипела, когда подняла левую руку и увидела, что стерла ладонь в кровь. Еще один повод обвинить эльфов.

Наконец она достигла подножия утеса, и из-за прилагаемых усилий, требовавшихся для спуска по такой узкой и скользкой лестнице, все ее тело дрожало. Взглянув на высоту утеса, она решила, что в ближайшее время этот подвиг повторять не хочет. Черт возьми, ей повезло, что она выжила!