Двойные игры адвоката

Майские праздники пролетели как один миг. Дубровская была занята до предела, но эти хлопоты были ей приятны. Близнецам исполнилось два года, и по этому случаю в доме устраивалось небольшое торжество. Задумывалось все как семейный праздник только для родных и близких, но, как иногда случается, количество гостей стихийно возросло. Знакомые и коллеги Андрея, его деловые партнеры, узнав о двойном дне рождения в семействе Мерцаловых, приехали поздравить молодого отца и вручить подарки детям. Каждый заезжал «на минуточку», а оставался на полдня. Лиза, нянюшка и свекровь совсем сбились с ног, ведь каждого гостя следовало усадить, дать чистые приборы, угостить, затем опять освежить стол и принять следующего гостя. Сам Мерцалов неудобств не испытывал. Он с удовольствием общался с друзьями и коллегами, главным образом на тему производства лекарств. Близнецы ошалели от количества подарков, свалившихся на них за день: плюшевых медвежат, радиоуправляемых машин, кукол, книжек и воздушных шаров. Гора сокровищ лежала на ковре в гостиной, но дети капризничали, рыдали в три ручья и почему-то не чувствовали себя счастливыми. Их не уложили спать днем, нарушили их привычный режим. В доме было много шума и суеты, а родная мама, когда они пытались цепляться за ее ноги, только целовала их и просила не мешаться. В конце концов у них истощилось терпение, и они устроили такую истерику, что Дубровской пришлось оставить гостей и заняться малышами. Дети заснули мгновенно, да и Лизу едва не сморил сон. Устраивать детский день рождения для взрослых было утомительным занятием.

– Знаешь, я ужасно устала, – сказала она мужу, улучив минутку, когда тот пришел за очередной бутылкой шампанского на кухню. – В день рождения детей нужно заниматься только детьми.

– А мы чем занимаемся? – удивился Мерцалов. Он искренне считал, что если торжество посвящено детям, стало быть, ничем иным, кроме как заботой о детях, его назвать нельзя. – Ты видела, сколько подарков им надарили? Там есть даже железная дорога! Помнится, о такой я мечтал в детстве. Ты хочешь сказать, детям все это не нужно?

– Детям нужно внимание, – заметила Лиза.

– Ну ты опять говоришь правильные, но скучные вещи, – поморщился муж. – Посмотри, сколько людей собралось! Разве еще есть повод или случай, чтобы они все пришли к нам одновременно? Там есть и твои близкие, кстати.

Действительно, на день рождения явилась мама Елизаветы со своим другом. Они вручили подарки и сели подальше от шумной компании, беседуя о чем-то своем. Вероника Алексеевна замечательно выглядела. После десяти лет вдовства она находилась в романтической поре нового знакомства. Глядя на эту пару, для которой мир вокруг существовал разве что в виде декорации, Лиза испытывала смешанные чувства. Разумеется, она не сердилась на мать, признавая за ней право на личную жизнь и женское счастье. Но ей трудно было определить свое отношение к таким переменам. Все-таки речь шла не о новом любовнике подруги, а о человеке, который занял место ее отца. А что, если вдруг она окажется неспособна проявить доброжелательность? Как к этому отнесется мать? Не возникнет ли между ними отчуждение?

Правила приличия требовали от Елизаветы как от хозяйки торжества уделять внимание каждому гостю. Поборов нерешительность, она все-таки подошла к «молодым», дав себе слово при любых обстоятельствах сохранять самообладание. В конце концов, ей не придется делить с маминым другом кров, и в любом случае через час-полтора они уберутся к себе домой.

Одарив пару улыбкой, она вежливо поинтересовалась, не предложить ли им свежий бокал шампанского или горячее блюдо.

– Спасибо, дорогая, все великолепно, – ответила мать за себя и своего спутника. – У нас все есть, но ты можешь присесть к нам на минутку.

Мысленно поблагодарив мать за то, что пытка окажется недолгой, Елизавета опустилась на краешек свободного стула.

– Ты, конечно, помнишь, что моего друга зовут Сергей Иванович, – весьма предусмотрительно напомнила мать. Она, конечно, знала о короткой памяти дочери на имена-отчества.

– Конечно, я помню, – соврала Дубровская, поблагодарив свою мать еще раз, теперь взглядом. Разумеется, в суматохе встречи гостей она пропустила мимо ушей, что ей говорила Вероника Алексеевна. Она, помнится, приняла на руки огромного медведя, который оказался слишком большим, чтобы, держа его в руках, вести светскую беседу.

– Поздравляю, – мягко улыбнулся мужчина. – Праздник удался на славу. Вы превосходная хозяйка.

– Вообще-то здесь моей заслуги нет, – честно призналась Дубровская. – Ваш комплимент лучше передать Ольге Сергеевне, моей свекрови. Это она организовала стол и писала приглашения. А я только помогала.

– Но и это уже немало, – настаивал Сергей Иванович. – Я видел, сколько внимания вам приходится уделять детям. Трудно ожидать, что при такой нагрузке вы будете успевать печь пироги и рисовать вензеля в приглашениях.

– Ко всему еще Лиза – адвокат. Я тебе говорила. – Вероника Алексеевна коснулась руки своего спутника. – Она успевает и работать, и растить детей.