Двойник Запада

Я поудобнее перехватила меч и напала на Эйдена. Тот неуклюже отступил, не сумев среагировать на первый мой выпад, но последующие блокировал увереннее. Калид и Наён больше не приближались, вероятно осознав, что подкрепление эвирцев близко. В глубине туннеля, за спиной Эйдена, уже были различимы жёлто-оранжевые язычки факелов. Секунд двадцать, и они будут здесь.

– Бегите! – повторила я, заметив ужас на лице Наён.

Я предприняла ещё несколько атак, и в груди расцвела искра надежды, когда мне удалось лезвием задеть бок Эйдена. Тот не нападал в ответ, то ли издеваясь, то ли не желая ненароком убить меня. Он снова отвёл мою атаку, но я оказалась слишком близко и кулаком врезала по его раненому плечу. Пятый Дракон раздражённо зашипел, привалившись к каменной стене. Пинком я выбила меч из его руки. Однако мой следующий замах получился неудачным. Лезвие задело низкую часть потолка, и Эйден уклонился от моего смертельного удара. Пользуясь неудобством окружающего пространства, он стремительно приблизился и выбил меч из моих рук. Наён что-то закричала, но я не разобрала, потому что эвирец схватил меня за горло, подтянул к себе и другой рукой ударил в живот.

Вопли Наён стали громче, а я лишь через пару секунд ощутила боль от кинжала. Эйден опустил меня на ноги, я с недоумением посмотрела на оружие, вошедшее мне в бок по самую рукоять. Я отступила на пару шагов, видя, как кровь пропитывает одежду, расползаясь пятном.

– Мне правда не хотелось этого делать, – оправдался Эйден без искреннего сожаления.

Я не знала, как мне поступить, но тело решило за меня. Первыми ослабели руки и ноги. Я не поняла, в какой момент привалилась спиной к стене, сползла по ней и завалилась на бок. Зрение поплыло, но я успела разобрать, как Калид обхватил дёргающуюся Наён за талию, приподнял над землёй и сорвался на бег, пытаясь скрыться как можно быстрее.

Правильно.

Давно пора.

Мысли текли вяло, когда с десяток ног подняли пыль с песком и замерли рядом. Эйден отдал подчинённым какие-то приказы, и те удалились, бросившись в погоню за моими друзьями. Я не старалась прислушиваться, меня перестал интересовать окружающий мир. С кинжалом в животе я более не его часть, точно так же, как дедушка, Джун, Риша и остальные.

Оставшись в одиночестве, Эйден присел на корточки рядом со мной. Его лицо расплывалось перед глазами. Он наклонился и поцеловал меня в лоб.

– Прощай, Наён, – тихо прошептал он и заботливо убрал каштановую прядь с моего лица.

Я прикрыла веки, не видя больше смысла сражаться. Вся боль покинула моё тело вместе с кровью, и я ощутила долгожданное облегчение. Не такую свободу я ждала все эти годы, будучи двойником, но моей целью было вернуться к родным. Кажется, я улыбалась от мысли, что наконец отправляюсь к ним.

Глава 27

Как же я всё это ненавижу.

Сглотнув кислую мысль вместе с вязкой слюной, я с раздражением сделала рваный вдох, а затем выдох. Боль медленно распространялась по телу, доказывая, что я всё ещё жива. Это не радовало, а выводило из себя. Я была в шаге от долгожданной свободы, но кто-то грубо вернул меня назад, в плен этого смертного израненного тела.

Нехотя я приоткрыла глаза.

– И снова здравствуй. – Эйден не мог сдержать победной улыбки, чем вызвал у меня гримасу отвращения. – Ну не надо так. Всё-таки я старался ударить аккуратно и в нужное место. Были, конечно, сомнения, что ты выживешь. Потеря крови, заражение, сама понимаешь, – закатив глаза, скучающе перечислил он. – Но я приложил все усилия. К тому же ты пырнула меня первой. Я вернул долг.

Пятый Дракон, как дитя, не мог сдержать своего ликования, его улыбка только ширилась, обнажая белоснежные зубы.

– Что случилось? – Мне едва удавалось ворочать языком, я хотела встать, но с трудом дёрнула рукой.

Затем ощупала свой забинтованный живот. Рана по-прежнему болела.

– Я ударил тебя ножом, твои друзья увидели, что тебе не помочь, и удрали, – беззаботно напомнил эвирец.

Он встал со стула, на котором сидел, и опустился на край кровати поближе ко мне. Я оглядела его: самодовольный вид, чёрная рубашка и королевская мантия, больше похожая на накидку с рукавами, но из дорогой парчи. Эйден одним движением убрал светлые волосы назад, и я осознала, что они опять касаются плеч, хотя раньше казались короче.

– Сколько времени прошло?

– Недели полторы. Ты просыпалась время от времени, но мы вновь поили тебя маковым молоком. Зная твою привычку вредить себе, мы дождались, пока рана перестанет быть опасной.

Неужели пошёл второй зимний месяц?

Эйден не мешал, когда я медленно села на кровати. С отвращением осмотрела надетые на меня эвирские одежды – похоже, рубашка принадлежала самому Эйдену. Король выглядел до тошноты довольным.

Мои собственные волосы были вымыты и расчёсаны. Пряди рассыпались по плечам и бокам, укутав меня. Я аккуратно ощупала затылок. Голова, к счастью, больше не болела.

– Где они? – бесцветным голосом спросила я, оглядывая скромно обставленную незнакомую комнату.