Двойная жизнь Амелии

— Лишние деньги нам не помешают, — возразила сестра, а затем снова повернулась к Амелии. — Как ты думаешь, они подберут платье моего размера?

Амелия рассмеялась сквозь слезы. Ее переполняла любовь к этой старушке, которая не только выслушала не моргнув глазом ее невероятную историю, но теперь еще и хочет сама попробовать себя в роли официантки.

— Тетя Рози, ты была бы незаменимым сотрудником. Но по-моему, ночная работа тебе не совсем подходит. Я возвращалась домой слишком поздно, а ты вряд ли захочешь променять свою любимую кровать на прокуренный клуб.

— Ты права, я не могу не спать по ночам. Ты же знаешь, что сон необходим для здорового пищеварения.

— Отлично! — вмешалась Вилимина. — Не могу сказать, что полностью одобряю твой выбор рабочего места, но не имею ничего против. В конце концов, если бы директор библиотеки не был таким прижимистым, тебе бы не пришлось искать другую работу. У меня такое чувство, что у нашей соседки напротив слишком длинный язык. Придется мне поучить ее уму-разуму.

— Оставь все как есть, тетя Вилли. Я сама во всем виновата. Надеюсь, слухи скоро сами собой заглохнут. Вряд ли я смогу пережить еще один такой день, как этот.

А потом она снова расплакалась. Вилимина повела ее наверх, постоянно повторяя, что они на нее не сердятся.

Розмари так разозлись на Эффи Деттенберг, что не могла ни о чем думать. Неожиданно ее посетила одна мысль. Если у Амелии проблемы с мужчинами, в этом городе, то должен найтись один, который поможет их решить.

Поджав губы и поправив прическу, она отправилась на кухню. Связка ключей висела за календарем. Дрожа от нетерпения, Розмари сняла ключи с гвоздика и выскользнула из дома через заднюю дверь.

Когда она вставила ключ в зажигание, у нее по спине пробежала нервная дрожь. Прошло несколько лет с тех пор, как она в последний раз садилась за руль. Но это как ездить на велосипеде, подбодрила себя Розмари: научишься один раз и уже никогда не забудешь.

Мотор завелся с первого раза. Она выпрямилась, потянулась рукой к сцеплению и обнаружила, что Амелия максимально отодвинула сиденье. Она вздохнула. Сейчас нет времени на то, чтобы возиться с сиденьем: у нее важное дело.

С горем пополам Розмари удалось выехать на шоссе. К сожалению, она сразу выжала максимальную скорость вместо того, чтобы разгоняться постепенно. Автомобиль с визгом понесся вниз по дороге.

Морис как раз вышел на мышиную охоту, когда прямо перед ним возникла огромная машина. Выгнув спину, кот успел сделать спасительный прыжок в сторону. Хотя опасность давно миновала и страшный шум стих, он продолжал бежать, пока не добрался до темной норки под крыльцом. С расширившимися от ужаса глазами и дрожащими усами кот прижался к кирпичам и жалобно заурчал. Его хозяйка всегда отсутствовала, когда она была ему нужна…

* * *

Поставив пыльный трактор в сарай, Тайлер спрыгнул с подножки. Выращивание арахиса представляло собой неблагодарную, но необходимую работу. Потянувшись, Тайлер взял в руки промасленную тряпку и гаечный ключ. Каждый раз вечером он проверял и смазывал двигатель трактора, чтобы с утра без проблем приступать к работе. Тайлер только начал осмотр, когда сзади послышался шум.

Сначала он подумал, это ему показалось, потому что дул сильный ветер. Висевшее на стене ведро постоянно дребезжало. Пожав плечами, Тайлер отвернулся, чтобы проверить масло, но тут звук послышался снова. На этот раз он отложил тряпку и пошел посмотреть, что там такое.

Перила моста через Самтер-Крик задрожали, когда по нему пронеслась машина. Сделав несколько шагов вперед и выйдя на освещенный солнцем пятачок, Тайлер замер на месте, глядя, как знакомый голубой «крайслер» приближается к его ферме.

Это была Амелия, несшаяся на бешеной скорости! У Тайлера от страха перехватило дыхание. Что-то случилось! Но ведь девушка накануне купила новую машину. Интересно, почему она едет на старой?

Машину занесло на повороте, так что в воздух взметнулись клубы пыли. В этот момент Тайлер заметил голову водителя, видневшуюся над приборной доской. Узнав Розмари, он бросился к «крайслеру».

— Здравствуй, Тайлер Дин, хороший сегодня денек.

— Мисс Розмари, — только и смог вымолвить Тайлер, распахнув дверцу, но не решаясь вытащить старушку из машины. — Что, черт возьми… простите, что вы делаете? Что-нибудь случилось с Амелией? Почему вы не позвонили? Я бы сам приехал в город.

Розмари просияла. Она еще не произнесла ни слова, а он уже справлялся об Амелии.

— Я так рада, что ты задал этот вопрос, Тайлер Дин. Я просто не знала, что делать. Когда Амелия расплакалась, я…

Тайлер окаменел. Амелия расплакалась? При этой мысли острая боль пронзила сердце. Схватив старушку за плечи, он развернул ее к себе.

— Почему Амелия плакала, мисс Розмари?

Ее рот скривился, а глаза гневно засверкали.

— Я знаю, во всем виновата эта проклятая Эффи Деттенберг. Она распустила слухи об Амелии. Моя племянница поступила на работу в ночной клуб, чтобы заработать денег на машину, а эта стерва…

Тайлер вздохнул. Наконец-то она рассказала обо всем теткам! Жаль только, что ему так и не открыла правду.