ДВИЖЕНИЕ ВВЕРХ

 США снова без очков — неточный бросок Коллинза. Быстрая атака у нас не получается, переходим в затяжной позиционный розыгрыш, который оканчивается неточным броском Паулаускаса. Модю подвели жесткие кольца, о которых я уже говорил. Но в этой ситуации жесткое кольцо сыграло за нас — отскок от него настолько силен, что мяч отлетает за трехсекундную зону прямо ко мне в руки — халявщику Белову опять «проперло». Мой бросок издевательски точен, и — во второй раз в этом матче — «+10».

 Баскетбольная фортуна демонстрирует беспристрастность — теперь у нас начинается черная полоса. Эд Ратлеф «перевисел» в воздухе Паулаускаса и забил сложнейший мяч. Сразу за этим «два ведения» у Едешко, мяч снова у соперника, и — мягкий точный бросок Бревера. Жесткая борьба под щитом американцев, А. Белов сбрасывает Жару, его бросок с нарушением прерывает Ратлеф, но наш игрок мажет оба штрафных. Возвращаем подобранный мяч на половину соперника, дважды бросает Паулаускас — и оба раза мимо.

 Да, жертва Паулаускасом оказалась с тяжелыми последствиями — его точных бросков нам очень не хватило. Американцы отбились, организуют мощную атаку и после промаха издалека Коллинза и отчаянной борьбы за отскок заталкивают мяч в наше кольцо. На площадке на позиции пятого номера у нас в этот момент Болошев. Сашка отдыхает, и сразу бросается в глаза, как мы теряем в мощи без него. 38:34, от нашего запаса прочности не осталось и следа.

 Невезение продолжается — мой дальний выстрел неточен. Мяч ударяется о переднюю дужку — верный признак того, что бросок плохо подготовлен. Жар пытается поймать отскок, но ему мешает Ратлеф. На площадку выходят А. Белов и Едешко, меняя Паулаускаса и Саканделидзе. Пожалуй, впервые в игре у нас «тяжелый» состав — на поле одновременно трое «больших» — Белов, Болошев и Жармухамедов. Что задумал Кондрашин? Он берет свой первый тайм-аут.

 Смена состава принесла свои плоды — мы снова увеличиваем отрыв, 44:36. Только что после моего броска Жар взял подбор, на нем сфолил Бревер, и наш 7-й номер на этот раз пробил штрафные идеально. Кондрашин начинает экономить силы лидеров перед последним марш-броском — на площадку впервые выходит Геннадий Вольнов. Он неплохо защищается, организует атаку, но она оказывается слишком затяжной. Впервые в игре у нас отбирают мяч за превышение 30-секундного лимита.

 Пять минут до окончания игры. У американцев появляются Форбс и Джойс. Мы удачно взаимодействуем с Вольновым, и я убегаю в проход через всю площадку. Увы, из-под щита мне забить не удается, в том числе из-за толчков в спину, оставшихся без реакции арбитров. Симметричный ответ американцев, и Джойс более удачлив — 44:40. Странно, но этот игрок, прекрасно проявивший себя в решающие минуты финала, впоследствии в NBA не играл.

 Американцы начинают прессинговать по всей площадке. Одновременно их игра стала более свободной. Если раньше они явно были зажаты волнением и жесткими тренерскими схемами, то теперь они, похоже, плюнули на все, раскрепостились и пошли ва-банк. Вот оно, самое страшное, что должно было случиться в этом матче. Давление США становится просто чудовищным. Тут-то я и совершаю еще одну неприятную ошибку — преодолевая прессинг, при ведении попадаю мячом себе в ногу — аут. Немедленный розыгрыш мяча, и Джойс в раннем нападении впервые сокращает до минимального — 44:42.

 К сожалению, наша установка на второй тайм не сработала. Американцы слишком мощны, а в нашей команде оказалось слишком мало игроков, способных на равных соперничать с ними в силовой игре. После того, как устал Сашка (рано или поздно это должно было случиться), мы здорово просели. Нам не удалось войти в концовку с комфортным преимуществом. Становится ясно, что худшее — впереди.

 Зал ревет, он бешено поддерживает соперников. Наших болельщиков, до этого заглушавших всех дружным «Мо-лод-цы!», теперь совсем не слышно. У нас на площадку возвращаются А. Белов и Саканделидзе. Страсти начинают закипать, это усугубляется тактикой американцев — они по-прежнему прессингуют по всей площадке. Очередной стремительный проход Сако под щит остановлен лишь нарушением правил. Увы, нервы сдают даже у ветерана — оба броска мимо.

 Неточный бросок Джойса, наша быстрая контратака, и вот уже Джойс фолит на Паулаускасе. Все, пошли три последние минуты — все фолы пробиваются. Настала очередь железного литовца проверить свои нервы. Первый мимо. Второй точно.

 Американцы устали — это очевидно. В атаке они уже не слишком изобретательны, только мощь и агрессия. Дальний бросок Хендерсона неточен, начинается наша атака, и Ратлеф зачем-то пытается вырвать мяч из рук Паулаускаса. Это довольно тяжелая задача даже для мощного негра ростом под 210 см. Модя вновь встает на линию штрафных, и на этот раз он абсолютно хладнокровен — 47:42. До конца этой невероятной игры 2.32. Мы восстанавливаем комфортное преимущество. Неужели это еще не все?..