Двери во Тьме

– Так погода опять нелетная вроде, – удивленно сказал Федька, пригнувшись и посмотрев в окошко. – Что там делать?

Снег валил уже хлопьями, покрыв тротуары и дороги вполне приличным слоем. Еще немного – и без чистки проезжей части не обойтись будет. Летать куда-то с такой видимостью точно не получится: метров со ста землю не разглядишь. Зато потеплело, и ветра вообще не было – тишина и белизна, прямо наслаждение.

– Профилактику всякую, – ответила она, – работы хватает. С Фермы вернетесь – и меня заберете оттуда.

«Кюбель» по-прежнему легко ехал по снегу и льду, вызывая у меня все больше и больше уважения. Ну надо же, такая вроде машинка… Даже машиной назвать трудно – жестянка какая-то простенькая на базе гражданского «жука», даже без полного привода, а вот поди же ты… И моторчик крошечный вроде, а тянет бодро с тремя людьми в салоне. Пожалуй, что я и вправду не прогадал, махнув на него «тазик».

На Советской увидели два «студебеккера» с подвешенными спереди отвалами, сгребавших снег к тротуарам. Это хорошо, а то с такими темпами скоро все улицы завалит. Крупа, до того раздолбанная и грязная, теперь побелела. Снег на месте большого газона посредине площади лежал ровным, нетронутым слоем, а вот вокруг его уже машины размесили. «Студеры» сюда пока еще не доезжали, похоже.

– Рому навещу, – сказал Федька, направляясь вместе с нами в здание. – Перетереть кое за что надо, на будущее. Он сейчас добрый и радостный – и машина у него, и денег срубил, так что самое время.

– Кстати, «тазика» на площади не заметил, – вспомнил я.

– Стесняется пока, может, – пожал плечами Федька, придерживая входную дверь перед Настей. – Или побоялся в снег выезжать.

– Да ладно, он нормально водит, – усомнился я в такой версии. – Я же видел.

– Тогда не знаю. Может, опять больным сказался – после выходных лечится.

– Это вероятней, – усмехнулся я.

На втором этаже разошлись. Мы с Настей в научный департамент отправились, откуда большинство заявок на полеты было, а Федька пошел в Горимущество.

Как выяснилось, мне в департаменте делать нечего было, так что я оставил Настю в финчасти, а сам спустился на улицу. Федька был уже у машины. Он курил и выглядел заметно растерянным.

– Случилось что? – спросил я сразу.

– Рома погиб, – ответил он, глубоко затянувшись папиросой.

– Как погиб?

– На хмыря нарвался, прямо у своего подъезда. Тот его в момент порвал, даже за кобуру цапнуть не успел.

– Точно?

Как-то я не очень удивился, услышав это. Чувствовал, что наши искания вызовут… что-то такое. Нет, что жертвой станет именно Рома, я никак не ожидал – скорее за самого себя опасался, но вот то, что его тварь порвала, – удивило. Я как-то ожидал про пулю в затылок услышать или нож в спину. Странно. Похоже, что и вправду случайность.

– Когда случилось?

– Да в тот день, когда мы виделись. Он сюда заехал после складов, покрутился, машиной похвастался – говорят, потом домой поехал. И прямо у дома попался. Да не, все точняк, говорят, – добавил Федька, явно увидев мои сомнения. – Свидетелей много, и хмыря самого, считай, на нем застрелили. Там с вахтером люди стояли, все с оружием – как крики услышали, так и выскочили на улицу. Хмырь Роме на спину прыгнул и так рвал. Его с трех стволов чуть в клочья не разнесли, но Рома уже все, мертвый был.

– Блин, – выругался я. – Не знаю… осторожней нам надо, вот что.

– Да я не думаю, что это из-за нас кто-то, – скептически скривил морду Федька. – Ты как не фонарщик сам, ей-богу. Как ты хмырем управлять будешь?

– «Гончих» вместе с адаптантами забыл? – напомнил я.

Федька немного задумался, потом головой помотал, словно отгоняя нежелательные мысли:

– Не, так не бывает. Адаптанты – не люди уже давно, они сущность сменили. Но только в городе их нет и быть не может. Ну как ты с такой рожей через КПП?

– Федь, я не настаиваю, я просто… просто чувствую что-то, понял? Аккуратней нам быть надо, за спину поглядывать. Чует мое сердце – что-то мы такое зацепили, с чем до хрена неприятностей можно вытащить.

– А, это понятно, – согласился он. – Говорили за это уже, тут не спорю.

При Насте обсуждать это не стали, но над головой как плита бетонная повисла. Довезли до аэродрома, я еще и убедился, что все ее коллеги на месте, не одна здесь будет. Затем взял обещание дождаться нас в любом случае и никуда с территории аэродрома не уходить.

– Ты чего занервничал? – спросил она.

– Да так… случилось кое-что. Не напрямую с нами связано, но… в общем, ты без оружия никуда, понятно? И с оружием никуда.

– Хорошо, – вполне серьезно ответила она и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала меня в губы. – За меня не волнуйся, я не ребенок.

– Постараюсь, – поцеловал я ее в ответ.