- Эй, да это же шерсть Фоба! Даю руку на отсечение, что его! Что он тут делает? – удивился мальчик. – Точно, его! До сих пор мазью Вишневского воняет!
- Фобло? Этого еще не хватало! Как он здесь оказался? – встревожился Юра.
- Ва-ваши дру-друзья при-при-прилетели за вами? – предположил Джеспо.
- Похоже на то, - согласился Гек.
- А почему от шерсти Фоба воняет мазью Вишневского? – полюбопытствовал Юрка, пристально глядя на Генку.
Тот смутился:
- Ну…это…как бы…я его перемазал. Подшутил, когда он спал. Он ведь ненавидит этот запах.
- Да, это так на тебя похоже, - произнес Юра.
Около получаса друзья шли молча. Да и говорить-то, в общем-то, было не о чем. Каждый думал о своем.
Лес тревожно провожал непрошенных гостей криками испуганных птиц. При каждом новом шаге пернатые срывались с ветвей и скрывались из виду в густой зеленой кроне. А ребята всякий раз испуганно вздрагивали при очередном неожиданном шорохе со стороны листвы.
Крапива больно жалила голые руки Юрки, а Гек, который вроде был упакован, как надо, в джинсы и толстовку, все равно пищал от того, что больно обдирался об острые ветки. И он единственный из всехумудрился порвать себе штаны.
- Вот гадкое место! – ворчал он. – И почему нас вечно заносит в дебри?!
И тут Гек услышал восторженный возглас Юрки, который шел впереди, и поднял голову. Прямо перед ними, на поляне, расположились их друзья: Джессика, Денис и Яна.
- Юрка, Генка! – воскликнула Яна, вскакивая с места.
- Соскучились? – ухмыльнулся Гек. Он вовсе не удивился, увидев их тут.
- Ге-эк! – крикнул Денис, кинулся к брату и обнял его.
Еще секунда, и Джессика с Яной тоже подскочили к мальчишкам и с радостными воплями принялись наперебой расспрашивать их обо всем. Друзья были несказанно рады этой встрече.
- А где Ка-армен? – вмешался Джеспо.
- А ты кто? – поинтересовался Дениска, глядя на мальчика.
- Это Джеспо. Он сын Эдварда, - объяснил Юрка.
- А это что за существа рядом с вами? – осведомилась Джессика.
- Это липипы, - ответил Генка.
- Да? А они здесь, что, вместо собак что ли? – полюбопытствовала Джессика.
- Простите, мы не поймем, о чем идет речь, - вступил в разговор Пино. – Мы не представились. Меня зовут Пино. А это мой брат – Лона.
- Вы умеете разговаривать? – удивилась Джессика. – Животные могут говорить?!
- Убежденная эгоцентристка, - пожал плечами Генка в ответ на удивленные взгляды липипов.
- Слушайте, вы не видели здесь девочку? – спросил, наконец, Юрка.
- Кармен, что ли? – осведомился Дениска.
- Да, а откуда ты знаешь? – удивился Юра.
- Потому что видели. И она сама нам сказала о том, что она Кармен. Они вместе с Фобло пошли искать ягодную поляну, - ответила Яна.
- Вернее, полетели, - добавил Денис.
- Че?! – воскликнул Гена. – Вы догадались отпустить девчонку с этой мышью?!
- А что не так? – не понял Денис.
- Мало ли что может случиться с ребенком! А это глупое животное ничего сделать не сможет! – возмутился Гек.
- Убежденный эгоцентрист, - хмыкнула Джессика, не оставшись в долгу.
И тут послышался знакомый шелест крыльев, и на землю опустился Фобло-Боу, держа в орлиных лапах маленькую девочку лет четырех. Узрев липипов, он недоверчиво покосился на них.
- Кармен? – удивленно выпучил глаза Юрка.
- Здрасте, - тоненьким голоском поздоровалась девочка.
- Я, что, до сих пор должен обращаться к ней на «Вы»? – осведомился Генка.
- Ребята, рад вас видеть! – воскликнул Фобло и поспешил сообщить. – Я оставил ее буквально на минуту, пока жевал большого жирного червяка, а когда обернулся, она была уже такой маленькой.
- Фоб, а ты себя хорошо чувствуешь? – поинтересовался Юра.
- А что?
- А сколько тебе лет?
- Я еще маленький. Ну, то есть подросток. Если ты про это.
- Надеюсь, ты в достаточной степени подросток, - сказал Гек. – Иначе ты исчезнешь, как и Кармен.
- Я тоже надеюсь, что это так, – произнес Фобло.
Джессика присела на пенек и открыла флягу с водой.
- Ну, рассказывайте, - обратилась она к мальчишкам и поднесла флягу ко рту.
И тут с места сорвался Лона и подбежал к Джессике.
- Не пей это! – закричал он и одним взмахом выбил флягу у нее из рук. Сосуд упал на землю, и вода растеклась по траве.
- Эй, в чем дело? – набычился Дениска и со сжатыми кулаками встал между Джессикой и липипом.
- Вы набирали воду из колодца, ведь так? – спросил, приблизившись к ним, Пино.
- Так, - согласилась Яна.
- Кто-нибудь из вас ее пил? – снова задал вопрос Пино.
- Ну, я пил. И что? – с вызовом ответил Дениска.
- Вода в колодце отравлена, - произнес Пино.
Денис застыл на месте, как изваяние, и судорожно сглотнул подступивший к горлу комок. В глазах его отразился ужас.
***
Тем временем Болимед, лишившись своих юных пленников, принялся за тщательное изучение электротрона с целью разгадать его секрет. Он сидел в своем кабинете и вертел устройство в руках, пытаясь разобраться в его сложной технологии. Однако, не зная, в чем именно заключается его функционал, он не решался делать резких движений.