Дверь в стене

U-859 была последней модификацией океанских лодок IX-й серии - IXD2, эти лодки помимо увеличенного водоизмещения отличались очень высокой надводной скоростью - свыше 20 узлов, однако это преимущество было использовано Йебсеном только на последнем отрезке маршрута, когда вверенная ему лодка, презрев опасность, всплыла и шла на максимальной скорости (до этого, особенно во время прохождения U-859 Атлантикой, немцы шли в погружённом состоянии либо под шноркелем сперва 23 часа в сутки, а потом время нахождения на поверхности было вообще сокращено до 15 минут).

Йебсен сбросил скорость только на подходе к Пенангу, ожидая высланный навстречу японский эскорт, который должен был провести его в бухту. Получившие от Йебсена радиограмму японцы уже даже выстроили на пирсе военный оркестр и местных женщин с цветочными венками. Однако ни капитан немецкой подводной лодки, ни японцы не подозревали, что о подходящей к цели U-859 было известно не только им.

23 сентября 1944 года шедшая в надводном положении и находившаяся всего в 23 милях от Пенанга U-859 получила торпеду в бок от поджидавшей её английской подлодки "Тренчант", которой командовал Артур Хезлет:

Сидевшая в засаде "Тренчант" выпустила три торпеды с дистанции 500 метров и одна из торпед угодила прямохонько под рубку U-859. Немецкая подлодка немедленно затонула. Глубина в тех местах небольшая, Йебсену недаром понадобился эскорт для прохождения фарватером и U-859 легла на дно, находившееся всего в 50 метрах от поверхности, и это счастливое обстоятельство позволило спастись двадцати членам экипажа из шестидесяти семи. Заметив в воде оранжевые жилеты, Хезлет отдал команду на вслытие и до того, как на сцене появился японский эсминец, "Тренчант" успела подобрать одиннадцать человек. В числе двадцати спасшихся девятнадцать были рядовыми моряками. Единственным спасшимся офицером был судовой инженер Хорст Клятт, которому незадолго до того исполнился двадцать один год, что, живи он в Америке, давало ему право на беспрепятственную покупку и утоление жажды банкой пива, но бедняге, вокруг которого плескался океан, наверняка было не до этого.

Как бы то ни было, но Клятту в отличие от капитана и остальных офицеров было не суждено утонуть, и он и в самом деле не утонул. Ну, а тем, кому не суждено утонуть, обычно уготована другая судьба. Через двадцать девять лет, в 1973 году пятидесятилетний Хорст вернулся в Пенанг. И вернулся не один, так как он возглавлял операцию по попытке проникнуть на затонувшую U-859. Экспедиция финансировалась правительством Федеративной Республики Германия, в чём не было ничего удивительного, всем приятно почувствовать себя искателями сокровищ, а тут была затонувшая лодка и ушедший под воду груз. Экспедиция увенчалась успехом, если считать успехом поднятые двенадцать тонн ртути и что там ещё искали немцы и что ещё им удалось поднять. Или не удалось. Это не известно никому кроме разве что Хорста Клятта, а он свой кладоискательский пыл утолил вполне, в конце концов ртуть недаром называют быстрым серебром, так что кому пиастры, кому риалы, а кому и ртуть. Как там пишут на вымазанных дёгтем воротах, "каждому своё"?

Подобьём промежуточный итог.

Что мы имеем интересного на данном этапе? Интересного мы имеем вот что: английская лодка "Тренчант" сидела в засаде и поджидала свою жертву, и поджидала не наобум, а потому, что, как гласят скупые слова отчётов, - Trenchant was positioned to patrol off the Penang North Channel due to ULTRA code breaking information.

ULTRA - это название тайной операции англичан, позволившей им взломать немецкий код и читать зашифрованные немецкие радиограммы. Поскольку тема эта трудноисчерпаема, то углубляться в неё мы не будем, желающие могут ввести в поиск волшебные слова Ultra, Enigma, Bletchley Park и наслаждаться уловом. Если очень коротко, то немцы шифровали свои радио- и телефоно- граммы при помощи шифровальной машины Энигма, а англичане не только сумели код раскрыть, но они ещё и создали свою дешифровальную машину Colossus, бывшую первым компьютером, который давал возможность англичанам читать расшифрованные послания немцев в рельном масштабе времени и ещё до того, как они достигали адресата.

Так вот всё, что объединено под названием Ultra, было одним из самых больших государственных секретов того периода жизни человечества, который мы уже привычно называем Второй Мировой Войной. И этот секрет хранился пуще ока, хранился до такой степени, что англичане зачастую поступали во вред себе, лишь бы не позволить немцам заподозрить, что они читают немецкий код. И вредили англичане сами себе потому, что благодаря Колоссу они знали дислокацию немецких "волчьих стай" в Атлантике и это знание было важно, как важна сама жизнь, потому что атлантические конвои не позволяли оборваться ниточке, на которой Англия висела над пропастью.