Дверь в стене

И хотя такая просьба выглядела не только естественно, но и логично, потребовалось три года (и не простых, а пришедшихся на Мировую Войну!), прежде чем англичане с большущим скрипом позволили американцам открыть в мае 1942 года представительство в Джидде. Такая неуступчивость понятна - дипломатия великая сила, кому как англичанам было того не знать. В качестве резиденции американцам отвели часть того же старого здания, где разместился оффис СОКАЛа. Здание находилось в той части города, куда не было подведено электричество и нефтяникам приходилось запускать притащенный ими с собой генератор, чтобы дипломаты могли сообщаться с внешним миром.

Сложившееся в Саудии отчаянное положение позволило американцам действовать, невзирая на объявленную политику нейтралитета, и, используя личные контакты саудовского режима с американскими нефтяниками, через Сокал ибн Сауду были предоставлены займы на закупку продовольствия - 1,5 млн. долларов в 1939 и 4 млн. долларов в 1940. Рассчитываться Саудовская Аравия должна была опять же не с правительством США, а с СОКАЛом и не деньгами, а выкачанной в будущем нефтью, буде таковую удастся добыть в товарных количествах.

Кое-чем помогала и Англия, но сегодня мало кто представляет себе через какие мытарства пришлось англичанам пройти, прежде чем это "кое-что" им досталось. В 1941 году Англия помимо плачевного положения на фронтах оказалась ещё и на грани разорения, так как за американские военные поставки (в том числе и нефть) ей приходилось платить золотом, запас которого очень быстро подошёл к концу. А в долг США Англии ничего не давали, так как ещё в 1934 году Сенат принял так называемый Акт Джонсона, названный так по имени сенатора Хирама (Хайрэма) Джонсона - очень влиятельного и очень интересного человека, но мы в его биографию углубляться не будем. Если вы помните, то вскоре после окончания Первой Мировой Войны Британская Империя приостановила выплату долгов Соединённым Штатам, ссылаясь на "временные трудности" и обещая вернуться к денежному вопросу в неопределённом будущем. "Когда-нибудь."

Американцы, не захотев терять лицо, шуметь и публично возмущаться не стали, как не стали и прибегать к запрету на усыновление англичанами американских детей, но зато они моргнули Хираму Джонсону, а тот провёл через Сенат закон, согласно которому правительство Соединённых Штатов отныне теряло возможность предоставления государственных займов государствам, оказавшимся в должниках по итогам Первой Мировой. "Не отдал старый долг - не получишь новый." И в недлинном и нехорошем списке наряду с Латвией и Литвой оказалась и гордая Британия. (Единственной страной, расплатившейся со США к 1939 году была Канада. "Отличница." Но с Канадой, в отличие от Британии, и отношения были особые. Отличные.)

Так вот и получилось, что когда англичане в 1939 году кинулись к колодцу, куда они, не подумав, плюнули, то выяснилось, что с напиться получается плохо. Рузвельт развёл руками и, ссылаясь на Акт Джонсона, сказал, что если англичане хотят что-то получить, то - пожалуйста, в любых количествах и в любый сроки, но отныне никаких займов и никаких кредитов. Плата - только наличными. "Веры вам больше нет."

И к Акту Джонсона у США имелся ещё и Акт о нейтралитете, согласно которому участники военных действий должны были ими купленное сами же и вывозить своими собственными силами, теряя по дороге потопленные суда и топя корабельные топки купленной за золото нефтью.

Англичанам нужно было очень много всего, нужно позарез и нужно немедленно, а взять всё это можно было только у Америки и у них просто напросто не осталось другого выхода как начать платить. И платить золотом. Когда кончилось золото, то американцы согласились ("ладно, так уж и быть…") принимать в качестве оплаты принадлежавшие англичанам компании сперва в самих США, а потом и в других интересных американцам местах. Когда иссяк и этот источник, то ощутившая леденящее дыхание конца Англия прибегла к закулисному шантажу, начав по дипломатическим каналам угрожать американцам такой не очень приятной перспективой как попадание в случае военного поражиния Британии её самого большого в мире флота в руки немцев.

И вот только на этом этапе американцы инициировали идею ленд-лиза.