Дверь в...(СИ)

- Мы не охотимся самостоятельно, - бродя по дому, я краем уха слушала увлеченную болтовню моего отца и любимого вампира, теперь это было так, будто они давние друзья. - К сожалению, пока мы сообразили, к чему нас это ведет, мы истребили все, что было живого. Осталась горстка животных, как на фермах и у вас – коровы, лошади, свиньи.

- Но вы же, вроде, должны убивать людей?..

Я скорчила умоляющую рожицу, когда Эдвард взглянул на меня, и он нахмурился.

- У нас нет людей в том понимании, что у вас, Чарли. Есть некоторое количество похожих существ… вроде ваших обезьян.

Я была благодарна, что любимый не стал пугать папу правдой. Тихонько присела, раскрыла семейный фотоальбом, продолжая прислушиваться к разговору. Странно, что Чарли так сильно заинтересовался миром Эдварда. Неужели ему приятно все это слушать?

- Но вы же… хотите этого? – папа пытался подобрать слова, жестикулировал, чтобы объяснить свои сомнения. – Я имею в виду… я и ты, парень, сидим рядом, неужели тебя не смущает тот факт, что я – твоя еда?

Если бы я что-нибудь жевала в этот момент, точно бы поперхнулась. Я уставилась на спину Чарли с негодованием, хотела что-нибудь сказать, но Эдвард сам ответил, непринужденно рассмеявшись. Его тон звучал немного оскорбленно:

- Нет, Чарли, я же понимаю, с кем я говорю! Это вопрос… этики. Я имею в виду… - он задумался, как бы объяснить. – Вы же едите мясо?

- Ну… да, - папа пожал плечами.

- Но вы не смотрите на людей, как на еду?

- Э… конечно, нет. Людоедство у нас не принято.

- Тем не менее, в людях то же самое мясо, что и у коровы и у лошади. Я верно говорю?

- Верно, - озадачился Чарли. – Но у коровы нет мозгов! А, я понял. – Чарли добродушно рассмеялся, с явным облегчением. – Значит, я в относительной безопасности?

- В абсолютной безопасности, - подчеркнул Эдвард. Я подошла к нему; он обнял меня одной рукой, притягивая ближе. Привычный жест, и я заметила, что Чарли не изменился в лице на этот раз, уже благосклоннее относясь к моему… бойфренду.

- Получается, возвращаясь к нашей теме – в защите нет необходимости, - снова вспомнил отец.

- Я не знаю, я не могу ручаться за других, - ответил Эдвард, и прежде, чем Чарли стал уточнять подробности, добавил: - В вашем обществе тоже существуют порочные пласты, Чарли. Наше общество совершеннее вашего, но думаю, и у нас найдутся жаждущие воспользоваться возможностью. Не стоит рисковать.

- Жаль, я было подумал, что вы устроите мне экскурсию…

Я покачала головой.

- Это в любом случае опасно, пап.

- Что, меня съедят? – он нервно рассмеялся. Теперь головой покачал Эдвард.

За окном медленно темнело, и мой вампир все чаще поглядывал на часы; оставалось не так много времени, прежде чем нам будет пора в обратный путь. Хотя я бы предпочла остаться.

- У нас не нападают на улицах, - ответил Эдвард. - Но, когда вас поймают, то, скорее всего, обратят. Хотя… - Эдвард задумчиво нахмурился, - ваш возраст может стать помехой…

- А что, есть возрастные ограничения? – заинтересовался Чарли.

- Только этические, - возразил Эдвард и вздохнул, поглаживая меня по руке. – На самом деле, я не знаю, чем они руководствуются… Сделают или не сделают вас вампиром, мне неизвестно. Но шанс весьма высок. Разгуливать человеком вам не позволят.

- А ты сам… таким родился, или стал позже?

- Невозможно родиться вампиром, я был человеком, как и вы.

- Получается, тебя намеренно… заразили? - папа выглядел так, будто ненавидит тех, кто создал эту болезнь под названием «вампиризм», а тем более тех, кто продолжает создавать подобных.

- Наше общество по-другому устроено, Чарли, - Эдвард наклонился вперед, объясняя. – У нас это считается подарком. Возможность жить вечно – не мечта ли и любого из вас? Смена питания – это малая цена за бессмертие, отсутствие болезней, повышенные возможности. Я знаю, о чем говорю. Быть человеком, в нашем понимании – кошмарно. Я бы не хотел возвращения назад.

- А ты, Белла? – повернулся ко мне Чарли.

- Нет, уже нет, - улыбнулась я. – Теперь, когда ты все знаешь, стало легче принять этот факт. Я бы, конечно, хотела иметь возможность встречаться почаще… но Эдвард, - я посмотрела на него умоляюще, - хочет вернуться домой.

- Оставайтесь, старику не так долго осталось, - проворчал Чарли, и я с надеждой сжала Эдварду плечо. Он нахмурился.

- Это проблематично, - ответил он Чарли, избегая смотреть на меня. – Здесь нам приходится скрываться. Устроиться среди людей, притворяться ими – сложно. Разоблачение грозит смертью.

Чарли посерьезнел, и я рассердилась, что Эдвард именно так все представил. Теперь папа, конечно, будет на его стороне.

Остаток вечера прошел за ничего не значащими разговорами. Когда пришло время уходить, Чарли и Эдвард расставались друзьями.

- Ну, я надеюсь, ты хорошо позаботишься о моей дочери, - Чарли крепко пожал руку моему вампиру. – И… встретимся через год?

- Обязательно, мистер Свон, - улыбнулся Эдвард.

- Береги себя, пап, - я обняла Чарли, чувствуя, как мои глаза покалывает. Было невероятно трудно уходить, особенно понимая, что он теперь – наш союзник.