Дверь в никуда

Нет, не интересно теперь Никите учиться драться. Здесь учиться этому начинают рано, когда все дети проходят драчливый период. А потом, когда интересы уходят в другое, накопленное мастерство может само себя поддерживать. Приятно делать то, что уже умеешь. Но не для Никиты. Права Аня со своими танцами. Там Никита прогрессирует хотя бы потому, что ему очень приятно быть рядом с Аней, держать ее в своих объятиях и чувствовать, что ей это тоже нравится. И небольшая часть этого прогресса дает вклад в обучение бою.

Потому ли, по другому, но настал тот момент, когда в схватке Никита достал Аню по-настоящему. Это потом он догадался, что Аня поддалась. Но тогда он смотрел с остановившимся сердцем, как она согнулась, прижав руки к животу. И было ему наверное не менее больно. Однако Аня справилась, выпрямилась с бледным лицом, улыбнулась окровавленными губами и сказала: — Молодец!

Пришлось и Ане в этот день воспользоваться медицинским терминалом, да еще на пару часов. Но она была довольна успехом ученика. А вечером, во время занятий, Володя вдруг сказал:

— Пенек ты все-таки с глазами еще, а не настоящий человек. Смотри, не смей мне Аню обижать.

Никита был поражен: — Но я… Да ведь она сама поддалась. Она же меня может как хочет…

— Да разве я о том? Я сказал: Аню береги, не смей обижать. Таких, как она, в этом мире мало. Сколько было умных, красивых, талантливых, ради ее улыбки на все готовых. А вишь ты, как обернулось! Оказалась, ее судьба — двухвековое ископаемое. Так что смотри! Если что — я тебя в порошок смелю и в кислоте растворю.

Никита понял наконец, что хочет ему Володя сказать. И не обиделся. Похоже Володя ревновал. И еще был уверен в том, на что Никита только надеялся.

— Да я люблю ее больше жизни. Она сама приказала, чтобы между нами была только дружба. Ты думаешь, она может относиться ко мне иначе?

Володя внезапно улыбнулся:

— Может. Как учитель, я тебе точно говорю, что любим мы не того, кто нам что-то хорошее сделал, а того, кому мы сами помогли, в кого душу вложили. Самые трудные ученики потом милее всех становятся. А ее стараниями, да на наших глазах, ты из пенька человеком делаешься. Раз приказала только другом, так и будь ей другом. Слова лишнего не скажи. Нужно будет — сама все тебе скажет. Помни, что на самом деле она не такая холодная, какой всегда хотела казаться. Просто с детства у нее было слишком много поклонников, приходилось отваживать.

— Володя, а ты тоже…

— Нет, я-то всегда был только другом. Я же моложе и вообще… Я перед ней благоговел! В общем, помни, кто она и кто ты. Не обижайся, это я так, для профилактики. Пока ты ничего плохого не сделал. Но уж теперь ты просто обязан человеком стать.

Так в трудах и заботах подходил к концу первый год пребывания Никиты в новом мире. Весны он практически не заметил — вздохнуть некогда было. Только и заметил, что в иномирье тоже наступила весна — как-то резко потеплело, лес на какой-то миг покрылся цветами, потом распустились листья. Однако и это его не сильно затронуло, поскольку с приближением весны вылазки в иномирье становились реже. Просто нечего было изучать больше в коротких экспедициях. А на Земле как-то неожиданно подступил май и Никита вдруг обнаружил, что подготовка к экспедиции подошла к концу. То, чему он еще не успел научиться у Угомона и Ани, потребует многих лет тренировок. То, чем он занимался с Володей, можно было прервать на время, и очень кстати: даже ожившим ископаемым нужны каникулы. А начались эти каникулы еще здесь, на Земле. Дело в том, что в своей первой жизни Никита не занимался водным туризмом, а экспедиции, возможно, придется ходить по рекам в мире эльфов. Во всяком случае лодки войдут в комплект снаряжения. Потому водный поход был запланирован на начало мая, чтобы научить чему-то Никиту, да и остальные участники освоились с новыми для себя надувными экспедиционными байдарками. Но кажется Аня с Володей опять решили превратить этап подготовки в праздник — во всяком случае они что-то темнили по этому поводу.