Дверь в никуда

А потом Аня потащила Никиту смотреть на звезды. Подальше от костра, на берег реки. В начале мая ночи еще достаточно темные, а холодный воздух невероятно прозрачен. Солидные разноцветные маяки орбитальных станций пробиваются сквозь блескучую звездную россыпь с трудом, как ледоколы через паковый лед. А быстрые росчерки садящихся кораблей выбивают из небосвода снопы метеорных искр. Ночью похолодало здорово, только что снег не выпал. И Аня прижалась к Никите в поисках тепла. Так они долго стояли, пока глаза не стали различать все вокруг в звездном свете. И черный лес, и светлую траву, и совсем уж блестящую поверхность воды. И небо тоже стало светлым. А потом холод все же достал их, и пришлось вернуться в тепло, к костру и компании. И школьницы больше не обращали внимания на Никиту. А может быть это он перестал обращать внимание на призывные взгляды.

Утром речная дорога вновь приняла на себя всю компанию. На этот раз Аня посадила Никиту на корму. Чтобы делать из щенка капитана, как писал когда-то Грин. И Никита действительно очень быстро почувствовал себя щенком. Вчерашние трудности с обучением гребле не шли ни в какое сравнение с сегодняшними. Сами управляющие гребки оказались очень простыми, Никита мигом их освоил. Одно только плохо: самый эффективный способ повернуть лодку отжимом кормы также довольно эффективно ее тормозил. А если хотелось повернуть подтягом, не теряя скорости, то приходилось ощутимо напрягаться. Гордость не позволяла Никите вкладывать в ход лодки меньше сил, чем Аня. Но ведь помимо движения вперед нужно было еще и управлять. И это требовало по крайней мере еще столько же сил.