Дверь в лето

— Ты видел консервы в кладовке? Мы сможем прожить здесь долгую и суровую зиму.

— Может быть, так и придется сделать.

— Да, я хотела бы, чтобы у нас была корова.

— А что бы ты делала здесь с коровой?

— Раньше, еще маленькой девочкой, я перед школой, каждое утро доила четырех коров. Кроме того, я могу колоть свиней.

— Я попытаюсь раздобыть одну.

— Если раздобудешь, я поселю ее в сарае, — она зевнула. — Я ужасно устала.

— Ничего страшного.

— Можно я лягу спать?

— Да… Миди!

— Что, Потти?

— Мы, возможно, на некоторое время останемся здесь. Ты же знаешь это, не так ли?

— Да, Потти.

“Официальное объявление: станции в зоне приема должны передавать это дважды! Приказ правительства номер девять — вновь введенные правила дорожного движения не выполняются! Патрулям приказано стрелять без предупреждения. Офицерам полевой жандармерии приказано за незаконное обладание бензином наказывать смертью. Постановления по чумному и лучевому карантину выполнять немедленно! Да здравствуют Соединенные Штаты! Хейли Дж. Нил, генерал-лейтенант, шеф государственной службы Безопасности. Всем станциям передать это дважды!

— Говорит Свободная Америка. Передайте это сообщение дальше! Сегодня исполняющим обязанности Верховного Судьи Роберт-сом на пост президента, согласно специальному закону, утвержден губернатор Брэдли. Президент назначил министром иностранных дел Хьюберта Хэмпфри, а министром обороны Эдварда Кеннеди. Вторым его актом было лишение звания перебежчика Нила и приказ о его аресте любым гражданином или служащим. Скоро мы передадим новые сообщения. Информацию о назначении президента переедайте дальше! Говорит станция Свободная Америка.

— Алло, СОС, СОС, СОС! Это В5 КМР в Фрипорте. Ку РР! Ку РР! Слышит ли кто меня? Кто-нибудь? Мы умираем как мухи! Что случилось? Это начинается лихорадкой и жгучей жаждой, но потом становится невозможно глотать. Нам нужна немедленная помощь! Алло, СОС75, СОС75, это В5. Конрад, Марта, Ричард. Мы вызываем Ку РР и СОС75.

— Это “Час Хозяек” с рекламой “Лебединого эликсира”, тоника, с которым можно ожидать Царства Богов. Вы слушаете радостное сообщение помазанного Викария Царства на Земле, но сначала предложение: посылайте ваши пожертвования под кодовым названием “Мессия” в Клинте, Техас. Только не почтой! Посылайте деньги с посыльными Царства или с пилигримами. А теперь хор хранительницы, славящей Глас Викария на Земле…

— Первыми признаками являются красные пятнышки подмышками. Они чешутся. Кладите заболевшего немедленно в постель и накрывайте чем-нибудь теплым. Потом основательно вымойтесь сами и наденьте гигиеническую маску; мы еще не знаем, каким образом это передается. Пожалуйста, передайте дальше!

— Больше никаких посадок на американском континенте. Советские десантники, которые устроили резню, вероятно, укрылись в горах Полоно. Стрелять без предупреждения! На сегодня все. Завтра после обеда мы снова выйдем в эфир. Это станция Свободная Америка.”

Кривая постепенно поднималась снова: для Брина в этом не было никаких сомнений. Может и не было необходимости оставаться на зиму в Сьерра-Мадре, но он считал, что лучше остаться. Брин отыскал этот домик, чтобы оставить радиоактивную полосу на западе, поэтому довольно глупо подхватить теперь одну из затухающих эпидемий или попасть на мушку нервному полисмену. Лучше провести еще пару месяцев в одиночестве.

К этому времени он переколол все дрова. “Глупо, — подумал он, глядя на мозоли, — сделать дело и не пожать его плодов.”