Дверь домой

Непосредственно к фактории приближаться не стали, устроив очередную ночевку в степи. Только на этот раз их никто не потревожил, что не могло не радовать. По-хорошему, пора заканчивать эпопею с ответным визитом. Днем уже достаточно тепло, и снег стал рыхлым. Лед на реках еще не потерял своей прочности. Но счет идет уже на дни. На середину какого-нибудь озера Бородин не сунулся бы уже и на своих двоих, о машинах и говорить нечего.

Впрочем, с переправами они старались не рисковать. Срисовав карту на стене коменданта, удалось обнаружить старинные каменные мосты. Им уже под две сотни лет, а некоторым и побольше. Но на их прочности это пока никак не сказалось. Конечно, маршрут с преодолением преград по льду несколько короче. Однако они предпочитали немного потерять время и уменьшить риск провалиться под лед полноводной реки, продолжая штурмовать лишь несерьезные потоки.

– Замок, это Шаман.

– Замок на связи.

– Наблюдаю разъезд драгун из десяти человек.

– Нашего знакомого среди них нет?

– Не наблюдаю.

– Разрешаю ликвидацию. Только без шума.

– Принял. Выполняю.

Бородин отключил рацию и вновь приник к биноклю. У дрона не вовремя случилась поломка. Вирус пытается вдохнуть в него жизнь, но он не Черный, который, по сути, и собрал эту машинку. Так что рассчитывать на воздушную разведку не приходилось. Если только наполнить газом шар и запустить его в полет. Но он слишком заметен. А потому приходится тишком да бочком. Тем более всего лишь в нескольких километрах от фактории.

– Ну что, мальчики и девочки. Давненько мы не бегали на лыжах.

– Снег липкий, – недовольно скривилась Игла.

– Это проблема, – пожал он плечами. – Выдвигаемся вдоль склона и занимаем позицию у ручья. Там разбитый лед и полно следов. Однозначно водопой.

– Ох, не жалеешь ты нас, – вздохнула Настя, надевая лыжи.

– Так пусть тебя Гришенька на ручках отнесет, – решила подначить Игла.

– Ох и злая ты, подруга. Да откуда же мне бедному набраться столько здоровья-то, – закряхтел Ворот, вставляя ноги в крепления.

– Обмельчал нынче мужик, – трогаясь с места, вынесла вердикт Игла.

Поначалу бежать было тяжко. Налипший снег не больно-то способствует прогулкам на лыжах. Но вскоре его удалось счистить, и дело начало спориться. Тут главное – не останавливаться, иначе все повторится по новой.

Патруль двигался шагом, а потому обогнать их получилось почти без труда. Им к нагрузкам уже не привыкать. Раскачались, что твои лоси. Об Игле и говорить нечего. Она вообще пробежалась шутя.

Берег у ручья обрывистый, пусть и невысокий, и к воде так просто не подобраться. Да и вообще перемахнуть поток не в каждом месте получится. А прыгать с полутораметровой высоты не всякую лошадь заставишь. Пугливое животное, что тут сказать. Но там, куда направлялся патруль, имелся переход. Не особо широкий, метров тридцать, а потом берега опять поднимаются. Вот сюда-то и направлялись драгуны.

Заняли позицию на самом краю потока у высокого берега. Получилось как в окопе. И удобно, и укрытие. Шаман остался наблюдать, остальные до поры спрятались. Впрочем, ожидание надолго не затянулось. Патруль появился уже через минуту. Особо не опасаются. Местность, в принципе, равнинная. Дистанция до ближайшего излома метров триста. Довольно далеко для винтовок аборигенов. Да и для землян не так чтобы и близко. Стрелки, они ведь разные бывают. Есть и такие, что за сотню шагов в ростовую мишень не попадут.

Ожидать, пока драгуны спешатся, не стали. Пешему куда проще залечь и вступить в бой. А в этом случае они не просто потеряют время, но есть еще и немалый шанс, что звуки выстрелов долетят до фактории. Находясь же в седле, всадник с большей долей вероятности постарается побыстрее убраться из опасного места. И как следствие будет представлять собой достаточно удобную мишень. Для опытного стрелка, конечно. А таковые в группе Шамана практически все.

– Приготовились, – когда патруль приблизился к ручью, скомандовал Бородин. – Разобрали цели.

С этим они определились, когда еще наблюдали за ними в оптику. Хорошее приближение. Так что каждый знал свою цель, как говорится, в лицо.

Шаман приник к оптике «Вала». Посадил птичку на спину сержанта. Лошади идут шагом. Направление от них и вбок. До цели едва ли семьдесят метров. Никакого упреждения не нужно. Потянул спусковой крючок. Хлоп-п! И тут же вразнобой послышались другие хлопки. Командир патруля замер от прострелившей его острой боли и начал заваливаться влево. Его подчиненные начали опадать – кто в сторону, кто-то повисать на холке или откидываться на круп.

Шестерых смело одним залпом. Пара драгун замерла в недоумении, да так ничего и не поняв, приняли смерть. Двое, успев сориентироваться, ударили лошадей в бока, но это им не помогло. Они сумели сделать не более десятка шагов, когда пули настигли и их.

– Сначала контроль, потом забираем лошадей, – распорядился Игорь.

– Пленных брать не будем? – поинтересовался Док.

– Только если без особого риска. И будь я проклят, если Валера расстреляет и их.