Дверь

На окраине деревни им опять попались повешенные. Высохшие сморщившиеся тела, с запавшими как у черепов глазницами, с ввалившимися щеками. Спутанные волосы висели клочьями, мужчин здесь было трудно отличить от женщин и лишь по маленьким сморщенным трупам было понятно, что это дети. Рагна внимательно посмотрел Денису в глаза своими голубыми совсем не волчьими глазами и Денис отвёл взгляд. Ему показалось, что вожак ухмыльнулся и затрусил вперёд, из-под его задних лап над сухой растрескавшейся дорогой поднимались облачка серой пыли и Денис с тяжёлым сердцем последовал за ним. К вечеру они набрели на небольшой городок, который, как ни странно был ещё вполне живым. Они нашли постоялый двор, Дениса поразило, что его появление не вызвало здесь никакого особенного удивления. Либо хозяева постоялого двора знали, что они с Рагной придут, либо вести о нём разнеслись уже так далеко, что его появление не привлекало больше повышенного внимания. Хозяйка толстая неопрятная баба, с опухшим, скорее всего от пьянства, лицом, уставилась на них равнодушными маленькими глазками и когда попросили еды, молча отправилась выполнять заказ, даже не спросив есть ли у них чем заплатить за обед. Тщедушный юноша, с покрытой оспой лицом, прикатил бочку в которой плескалось вино. Денис поставил её на стол, сесть ему пришлось прямо на пол, иначе он упирался головой в притолку при одном взгляде на которую ему становилось не по себе, такая она была грязная, жирная, в подтёках какой-то чёрной дряни. Денис выбил дно из бочонка и разом осушил половину, под укоризненным взглядом Рагны. Потом принесли мясо, кажется конину, Денис ел почти не чувствуя вкуса, после выпитого в голове его шумело. Рагна съел очень мало, морда его кривилась. Денис допил вино. Зашла хозяйка, взглянула на них, Денису показалось, что она довольна. Он спросил, могут ли они здесь переночевать и она указала им на сеновал, рядом со зданием гостиницы. Денис поднялся из-за стола, голова его закружилась, такое с ним здесь было впервые. «Крепкое же у них пойло!» – подумал он. Пошатываясь дошёл он до сарая, толкнул широкие двери и почти сразу повалился в сено. Запах гниющей травы ударил ему в нос, но у него не было даже сил перевернуться на спину, он сразу провалился в сон. Сперва перед его глазами замелькали яркие цветные картинки, потом все они стали чёрными и серыми и тут он увидел большое поле золотой пшеницы, посреди которой возвышался валун с него ростом. Он различил сидевшую на валуне человеческую фигуру и пошёл к ней, по пояс утопая в золотых колосьях. Он различил, что на камне сидит девушка с длинными чёрными волосами, вначале она сидела к нему спиной, но когда он подошёл, она обернулась и посмотрела на него. Это была Риона, только совсем молодая, почти подросток, она внимательно на него смотрела. Денис подошёл и уставился на неё снизу. Молодая Риона поправила длинную юбку, разгладила на ней складки, потом опять посмотрела на него и спросила:

– Что ты здесь делаешь? Ты что умер?

Вначале Денис не понял её вопроса.

– Не понимает, – раздражённо заметила Риона.

– Впрочем, все они сперва не понимают, – добавила она задумчиво.

– Что это за место? – спросил Денис, всё ещё ничего не понимая.

– Я вообще-то лёг спать, а потом попал сюда! – добавил он озадачено.

– Думаешь, я тебе просто снюсь? – Риона хихикнула, прикрывая рот ладошкой.

– Говоришь, лёг спать? – продолжала она, – скорее всего тебя отравили, и в данный момент ты на грани смерти!

– Отравили?! – Денис вспомнил, как ему сильно поплохело после выпитого вина.

– Это, – Риона обвела рукой всё пространство вокруг них, – это место перехода. Видишь там вдалеке, лес!

Денис обернулся и только теперь заметил почти у самого горизонта темнеющую полосу леса.

– Если пересечёшь этот лес, назад уже не вернёшься!

– Я туда не пойду! – быстро заявил Денис.

– Да кто тебя спрашивать будет! – презрительно сказала Риона.

– Впрочем, раз ты ещё здесь и разговариваешь со мной, то возможно ещё можешь вернуться! – задумчиво проговорила она.

– Гораздо интереснее зачем я здесь? Неужели ты настолько важен? – она задумалась.

Наступила неловкая пауза. В этот момент у самых ног Дениса кто-то мяукнул, он опустил голову и увидел серого котёнка, который тёрся у его ног.

– Дай его сюда! – приказала Риона. Денис наклонился осторожно взял это крохотное существо и подал его девушке. Риона взяла котёнка, и тот тут же свернулся клубочком у неё на коленях.

– Забрать тебя отсюда? – ласково спросила Риона, почесав котёнка за ухом, и тот благодарно мяукнул в ответ.

– Ты можешь забирать отсюда? – спросил Денис и сердце его сжалось.

– Могу. Но далеко не всех! Ты, например, слишком большой!

– Что же мне делать?

Риона пожала плечами.

– Я не знаю. Скажу тебе одно, если ты не вернёшься в ближайшее время, тебя убьют! И тогда уже только лес, больше ничего не будет!

Денис совсем растерялся, в голове его гудело, как от только что выпитой отравы.