Двенадцать шагов (ЛП)

- Ты совершенно прав, - говорю я. - Иногда, горький привкус настолько мерзопакостный, что это совершенно того не стоит, - я встречаюсь с взглядом Джарода, решив не позволить ему увидеть мою боль. - Особенно, если и в начале ничего сладкого не ощущал.

Лаина смеется.

- Энди, ты такая наркоманка к нездоровой пище. Я не могу представить, чтобы ты когда-либо пробовала конфеты, которые тебе не нравятся.

- Знаешь, она права, - Джарод ухмыляется и очертил вырез рукава моей футболки. Он точно знает, что я выбрала этот наряд для него. И он смеется надо мной.

Мне вдруг захотелось причинить ему боль, и я точно знаю, куда бить больнее всего.

- О! Я чуть не забыла! - я вскакиваю и бегу в мою спальню.

Ручка Лаины по-прежнему надежно спрятана в кармане моего пальто. Я вытерла слезы с моих глаз, прежде чем они могут убежать и оставить след от туши на моих щеках, а затем повторно приняла беззаботный вид, перед тем, как заскочить на кухню с ухмылкой и абсолютно реалистично хихикать.

- Вот, Лаина, - говорю я. - Тот парень, Шейн, нашел меня после концерта. Ему нужна была ты, но ему пришлось уйти, так что он попросил меня отдать тебе это, поскольку ты целую вечность убирала свою флейту, - я закатываю глаза и встряхиваю волосами. - Он сказал, что ты обронила ее после урока.

Я хихикаю и встречаюсь взглядом с Джародом. Сделав глубокий вдох, я напоминаю себе, что нужно быть холодной и невозмутимой, а не смешливой и слабоумной.

- Он что, считает нас идиотками, а? Можно подумать кто-нибудь будет сидеть на скучном школьном концерте, чтобы вернуть ручку, - я невинно округляю мои глаза, и ахаю, как будто я внезапно осознаю правду. - Он взял ручку, пока ты не видела, чтобы у него был предлог, чтобы прийти и поговорить с тобой, когда он вернет ее обратно! О, моя гондола, Лаина! Это так мило. Он был так разочарован, когда не увидел тебя после концерта, - я резко вздыхаю и складываю руки на сердце. - Как же это восхитительно, что он прошел через все это, чтобы провести несколько минут с тобой наедине. Он, несомненно, хочет тебя.

Костяшки Лаины стали белыми, когда она хватает ручку. Она прикусывает губу и наклоняет голову вперед так, что ее длинные, светлые волосы падают перед ее глазами. Как правило, она прыгает от любого намека на то, что Шейн может быть заинтересован в ней, поэтому я не ожидала уловить в ее выражении панический испуг. Я сразу чувствую себя виноватой, заставив ее думать о том, что Шейн сделал с ней, но уже нет пути назад.

Я встречаюсь взглядом с Джародом.

- Я бы точно влюбилась в такого парня. Того, кто не боится своих чувств.

Джарод хмурится и смотрит в окно на мягко падающий снег.

- Вау, буря действительно становится сильнее. Думаю, я лучше пойду, пока дороги еще безопасны.

- Ты шутишь? - спрашивает Лаина. - Это даже не снегопад. Ты ездишь в более плохих условиях постоянно.

- Да, но я обещал маме зайти и купить молока по дороге домой, и все может стать очень плохо, если я останусь, - он обнимает Лаину и свирепо смотрит на меня. - Увидимся завтра.

Он несется на улицу, и я сую еще одну «Орео» в рот. Она на вкус как опилки, но я заставляю себя проглотить ее с улыбкой.

- Что это с ним? - я думаю о том, какой ужас был в глазах Джарода, когда он понял, что я могу разрушить его шансы с Лаиной, если захочу. Уверенность и сила, которые я ожидала почувствовать, засели покалеченными внутри, погребенные под лавиной вины. Совсем не так я хотела привлечь его внимание.

Лаина хмурится и машет ее ручкой.

- Ты не могла подождать, чтобы дать это мне, когда он уедет? Ты знаешь, как сильно он ненавидит Шейна.

- Я думала, ты обрадуешься. Это казалось тебе таким важным до концерта, - я сую еще одну «Орео» в рот. Лаина смотрит на ручку стеклянным, задумчивым взглядом, и мне приходится отвернуться. Я перехватила Шейна на концерте, так что он не обидит мою сестру еще раз, но я причинила ей боль хуже, чем мог бы он. По крайней мере, Лаина знала, что ей нужно быть осторожной с Шейном. Мой удар пришел из ниоткуда.

Я сую пакет печенек за коробку хлопьев в кладовой и делаю глубокий вдох. Это не моя вина. Если бы Джарод не пытался игнорировать меня всю неделю, я никогда бы не набросилась на него. И Лаине не нужно быть такой чувствительной.

- Это просто ручка, - говорю я, и выхожу из кухни, не дожидаясь ее ответа.

Глава 8

Лаина репетирует на флейте, играя один и тот же отрывок музыки снова и снова, пока он не становится абсолютно безупречным. Я не должна быть удивлена. Мисс совершенство всегда делает упор на следующий спектакль, даже когда у нас практически вечность, чтобы подготовиться, а после того, как она напутала ноты в минувшие выходные на концерте, она думает, что вся школа смеется над ней. Но эта мысль из разряда навязчивых про репетиции – чересчур интенсивна, даже для нее. Мне приходится целую минуту тянуть неверную ноту, прежде чем она, наконец, сдается и откладывает флейту подальше.

- Ладно, - говорю я. - Время вышло для твоей жалости больше, чем неделю назад. Тебе нужно построить мост и преодолеть это уже.