Две зари

– Деды и бабки, не гневайтесь, что пришла я к вам, – зашептала Малуша. – Не для забавы, а по большой надобности. Судьба моя злая, в болото глухое меня, сироту, завела, отца-матери лишила, хочет и воли, счастья-доли и жизни самой лишить. Если вы обо мне не порадеете, пропасть мне, полянских и деревских княжеских родов дочери. Нет у меня больше рода своего, на вас вся надежда моя. Покушайте мяса и помогите нужде моей – позвольте веретено Зари-Зареницы взять, добрую судьбу себе спрясть.

Она перевела дух и подняла крышку. Внутри лежали обычные орудия – веретено, ножницы, челнок, связка круглых ткацких дощечек. Но в них ничего божественного не было, и Малуша отодвинула их в сторону. Под ними оказался длинный тонкий сверток. Дрожащими руками Малуша вытащила его, удивляясь, какой он легкий. Однажды ей привелось держать в руках мешочек золотых номисм – из числа даров царя Романа княгине Эльге, и она знала, что золото довольно тяжелое.

Да есть ли там что-то внутри? Не сказку ли ей рассказала Обещана?

Сев на край скамьи, Малуша развернула тканину. В руках ее оказался мешочек из старого, вытертого греческого самита с золотным шитьем. Самит был крашен багрецом, пурпуром – тем, который носить в самом Греческом царстве дозволяется лишь царю и его родичам. Найти кусок такого шелка здесь, в глуши на Горине, в черной земле очага было так же дико, как вынуть золотую гривну из колодца. Истинный дар с того света.

Но теперь Малуша верила – это не сказка. Внутри она найдет то, что обещано. Она уже чувствовала сквозь ткань нечто длинное и тонкое. Какая дева не узнает пальцами веретена, верного и неотвязного своего спутника всякую зиму, от семи лет и до крады огненной?

Не сразу ей удалось развязать шитый шнурок. Но вот она запустила руку внутрь мешочка и наткнулась на что-то гладкое, холодное… Вынула и положила на колени стержень в пол-локтя длиной, мерцающий знакомым ей тускловатым блеском. Как нутро серебряной чаши, из которой пьет княгиня. Как Эльгины любимые подвески с эмалью, привезенные Мистиной Свенельдичем из Греческого царства двадцать лет назад. Как золотые обручья самого Мистины. Как навершие Святославова меча по имени Огненосец…

Веретено оказалось довольно легким – она ожидала, что будет тяжелее. А впрочем, золото бывает и легким тоже – его можно раскатать в очень тонкий лист, ей рассказывал однажды Скольд, княжеский кузнец.

Зажав веретено Зари в кулаке, Малуша снова заглянула в хранилище. На дне белела «волна» – шерсть белых ягнят. Пряслень отыскался в мешке – обычный, каменный, как у тысяч прях по всему свету белому. Малуша огляделась, выискивая что-нибудь, годное служить столбушкой. Пошарила вокруг, даже подумала, не привязать ли «волну» к одной из бабок-чуров, но, к счастью, обнаружила столбушку за той самой лавкой, в которой было проделано для нее отверстие.

И вот все было готово. Малуша коснулась «волны», приколотой к столбушке, и вытянула кончик будущей нити.

– На море на окияне, на острове на Буяне, лежит бел-горюч-камень, – напевно, подражая деду Благуну, начала она. – Под камнем тем лежит змей огненный, о двенадцати головах, о двенадцати хоботах, дышет-пышет пламенем палючим, огнем горючим. На камне том стоит ледяной терем, в ледяном терему стоит золотой стул, на золотом стуле сидит Заря-Зареница, красная девица, подпоясана золотым поясом, подперта золотым посохом…

Белая нить, светясь в полутьме, текла к золотому веретену. Правая рука Малуши уходила все дальше, пока не пришла пора его крутануть; нитка легла на золотой стержень, веретено подпрыгнуло к руке, как живое.

– Она прядет золотую нить, берет золотой челнок, зовет-призывает к себе сестер своих, Зарю Утреннюю и Зарю Вечернюю. Ой вы сестры мои, Заря Утренняя и Заря Вечерняя! Вы берите золотой челнок, заправляйте золотую нить, сотките судьбу добрую для Малуши, Володиславовой дочери, на всю жизнь, на весь век! Унесите от меня, Малуши, все хвори и болезни, болесть ветряну, болесть напущенну, – шептала она, все больше увлекаясь, – чтоб отлетали от меня горячки и скорби, с черных бровей, с ясных очей, с русых кудрей, с белого тела…

Слова вели за собой видения. Перед нею расцветали образы этих двух зорь, Утренней и Вечерней: старшая была лицом похожа на княгиню Эльгу, одетая в синее платье цвета ночного неба, усеянного звездами; молодая имела лицо самой Малуши, в алом платье, вышитом золотой нитью солнечных лучей. Они стояли друг против друга, протянув руки к общему своему господину – солнцу красному, коего одна из них будит и провожает ежеутренне в дорогу, а другая ежевечерне встречает и укладывает спать. Лицо солнца Малуша не видела, но ей било в глаза сияние золотых волос на склоненной, будто в сладкой дреме, голове. В груди разливалось блаженство ожидания: вот сейчас он пробудится, поднимет скуластое лицо, откроет голубые очи, и свет нового дня разольется по миру…